Plevelni morski zmaj
Plevelni morski zmaj ali navadni morski zmaj, Phyllopteryx taeniolatus, je morska riba, sorodna morskemu konjičku. Je edini član rodu Phyllopteryx. Najdemo ga v vodi, globoki od 3 do 50 m, ob južni obali Avstralije, od Port Stephensa v Novem Južnem Walesu do Geraldtona v Zahodni Avstraliji. Najdemo ga tudi v vodah okoli Tasmanije. Plevelni morski zmaji so dobili ime po plevelu podobni rasti na telesu. Ta kamuflaža jih skrije, ko se premikajo med morskimi algami, kjer živijo. Plevelni morski zmaj je vodni znak zvezne države Viktorija.
Opis
Plevelni morski zmaji lahko dosežejo dolžino 45 cm. Prehranjujejo se z drobnimi raki in drugim zooplanktonom, ki ga sesajo v konec svojega dolgega nosu, podobnega cevi. Nimajo repa, s katerim bi se lahko ovijali in držali stvari, kot to počnejo morski konjički. Plavajo v plitvih grebenih in travnatih grebenih, zato so videti kot plevel, ki plava po golem pesku.
Plevelni morski zmaj v zalivu Cabbage Tree, Sydney, Avstralija
Vzreja
Morski zmaji, morski konjički in ribice so edine vrste, pri katerih samec nosi jajca. Samec nosi oplojena jajčeca, združena pod repom. Tam ostanejo približno osem tednov, dokler se ne izležejo. Mladiči lahko sami poskrbijo zase takoj, ko se rodijo. Vzreja morskih zmajev v ujetništvu je redka, saj znanstveniki ne vedo, kaj jih sili k razmnoževanju v naravi. Gojenje morskih zmajev v ujetništvu je težavno, saj jih preživi le približno 60 %.
Pacifiški akvarij v Long Beachu v Kaliforniji, akvarij v Melbournu v Avstraliji in akvarij v Chattanoogi v Tennesseeju so edina mesta na svetu, kjer so vzredili plevelne morske zmaje, čeprav so jih drugi uspeli pripraviti do odlaganja jajc.
Listnati morski zmaji
Sorodnik plevelnega morskega zmaja je listnati morski zmaj Phycodurus eques. Revija National Geographic je novembra 2006 poročala, da morski biolog Greg Rouse preučuje DNK obeh vrst morskih zmajev.
