Plevelni morski zmaj (Phyllopteryx taeniolatus) — opis, habitat in razširjenost

Plevelni morski zmaj ali navadni morski zmaj, Phyllopteryx taeniolatus, je morska riba, sorodna morskemu konjičku. Je edini član rodu Phyllopteryx. Najdemo ga v vodi, globoki od 3 do 50 m, ob južni obali Avstralije, od Port Stephensa v Novem Južnem Walesu do Geraldtona v Zahodni Avstraliji. Najdemo ga tudi v vodah okoli Tasmanije. Plevelni morski zmaji so dobili ime po plevelu podobni rasti na telesu. Ta kamuflaža jih skrije, ko se premikajo med morskimi algami, kjer živijo. Plevelni morski zmaj je vodni znak zvezne države Viktorija.

Opis

Phyllopteryx taeniolatus je podolgovata, počasi plavajoča riba z izstopajočo glavo in podolgovatim trupom, prekritim nenavadnimi izrastki in lopatami, ki spominjajo na kožo plevela. V primerjavi z listnatim morskim zmajem (Phycodurus eques) ima manj izrazite "listaste" dodatke in je pogosto bolj gladke obliki telesa. Barva se giblje od rdečkasto-rjave, oranžne do rjavkaste, pogosto z vzorci in progami, ki pomagajo pri kamuflaži.

Velikost in življenjski slog

• Dolžina: odrasli primerki dosežejo običajno do približno 35–45 cm.
• Gibanje: plava počasi z majhnimi zibajočimi gibi hrbtne plavuti; zaradi počasnega gibanja in kamuflaže so težko opazni.
• Življenjska doba: v naravi lahko živijo več let; v ujetništvu so znani primerki, ki preživijo dlje obdobje ob ustrezni negi.

Hrana in vedenje

Plevelni morski zmaj se prehranjuje predvsem z majhnimi nevretenčarji, kot so mysidi (morski kozlički), drobne rake in planktonične živali. Hrani se z vlečnim sesanjem hrane skozi dolgo, cevasto gobico. Ker ne morejo močnejše preganjati plena, lovijo počasi in izkoristijo kamuflažo, da se približajo žrtvam.

Razmnoževanje

Razmnoževanje je pri morskem zmaju zanimivo: samica prenese oplojena jajčeca na nosilno področje pri samcu, ki jih nosi pritrjena pod repom oziroma na posebnem nosilnem predelu. Samci inkubirajo jajčeca, dokler se ne izležejo mladiči. Čas inkubacije je odvisen od temperature vode in traja pogosto nekaj tednov. Mladiči so ob izvalitvi samostojni in takoj iskati hrano.

Habitat in razširjenost

Plevelni morski zmaji živijo ob dnu v bližini gredic morskih alg, travnikov morske trave in kamnitih ter peščenih območij z obilico prikritih mest. Rojstni areal zajema južno obalo Avstralije, od Novega Južnega Walesa do Zahodne Avstralije in okoli Tasmanije, pri globinah okoli 3–50 m. Lokalne gostote so odvisne od razpoložljivosti habitata in kakovosti vode.

Grožnje in zaščita

• Glavne grožnje: izguba habitata (uničevanje travnikov morske trave in algnih gozdov), onesnaževanje, spremembe morskih temperatur, zasedenost s pristanišči ter pojemki in občasno zadrževanje v ribolovu kot pripetost.
• Zaščita: v Avstraliji so plevelni morski zmaji zaščiteni in zbiranje iz narave je regulirano ali prepovedano v mnogih zveznih državah. Tudi ustanavljanje morskih parkov in programi za ohranjanje habitatov pripomorejo k ohranjanju vrst.
• Status: kot vrsta je občutljiva na lokalne spremembe okoliša; znanstvene ocene in monitoring populacij pomagajo določiti zaščitne ukrepe.

Razlike od drugih vrst

Najbolj pogosto ga primerjajo z listnatim morskim zmajem (Phycodurus eques). Glavna razlika je v videzu: plevelni ima manj obsežne listaste izrastke in je pogosto bolj barvit z izrazitimi progami, medtem ko ima listnati morski zmaj veliko več "lističev", ki ga skoraj popolnoma skrijejo v algah.

Opazovanje in bivanje v akvarijih

Plevelne morske zmaje je mogoče opazovati pri potapljanju ali snorklanju na ustreznih mestih; priporočljivo je sodelovanje z vodniki, ki poznajo lokalne lege. Do njih se ne smemo približevati ali jih motiti. V ujetništvu so zahtevni za nego: potrebujejo stabilno kakovost vode, ustrezno prehrano (pogosto žive myside) in posebno namestitev, zato so pogosteje prisotni v javnih akvarijih kot v domačih zbirkah.

Kaj si zapomniti

• Plevelni morski zmaj (Phyllopteryx taeniolatus) je edinstvena, na kamuflažo osredotočena vrsta, značilna za južne avstralske vode.
• Njihova preživetja sta močno vezana na zdravje algnih in travnatih habitatov.
• Če jih opazite v naravi, spoštujte razdaljo in ne motite njihovega okolja.

Opis

Plevelni morski zmaji lahko dosežejo dolžino 45 cm. Prehranjujejo se z drobnimi raki in drugim zooplanktonom, ki ga sesajo v konec svojega dolgega nosu, podobnega cevi. Nimajo repa, s katerim bi se lahko ovijali in držali stvari, kot to počnejo morski konjički. Plavajo v plitvih grebenih in travnatih grebenih, zato so videti kot plevel, ki plava po golem pesku.

Plevelni morski zmaj v zalivu Cabbage Tree, Sydney, Avstralija

Išči po črki