Zahodna dolgonoga ehidna (Zaglossus bruijni) – opis, razširjenost, ogroženost

Zahodna dolgonoga ehidna (Zaglossus bruijni) je ena od ehidn, ki živijo na Novi Gvineji. Fosili te vrste so bili najdeni tudi v Avstraliji. Je ena od štirih živečih ehidn, od katerih so tri vrste Zaglossus.

Ta ehidna živi od 1300 do 4000 m nadmorske višine. Živi na alpskih travnikih in v vlažnih gozdovih v gorah. Za razliko od kratkokljune ehidne, ki se prehranjuje z mravljami in termiti, se dolgokljuna vrsta prehranjuje z deževniki. Poleg tega je večja od kratkokljune vrste. Od drugih vrst Zaglossus se loči po številu krempljev na sprednjih in zadnjih nogah. Ima tri (redko štiri) kremplje.

Je ogrožena vrsta. Njegova populacija se je zmanjšala zaradi izgube življenjskega prostora in lova. Dolgokljuna ehidna je primerna za uživanje. Čeprav sta indonezijska vlada in vlada Papue Nove Gvineje prepovedali lov na to vrsto, je tradicionalni lov dovoljen.

Februarja 2006 je odprava pod vodstvom organizacije Conservation International našla njihovo populacijo v gorah Foja v provinci Papua v Indoneziji, ki so jih opisali kot "izgubljeni svet" divjih živali.

Echidne in platipusi so enoprsti sesalci, ki edini odlagajo jajca.

Opis

Zahodna dolgonoga ehidna ima podolgovat, mišičast trup, prekrit s kombinacijo grobih dlak in trdih ščetinastih bodic. Kljunu je dolg in ozek, iz njega pa izvira dolga lepljiva jezikovna kislina, s katero zajema deževnike in druge talne nevretenčarje. Noge so močne, z razvitimi kremplji, primernimi za spodkopavanje tal pri iskanju hrane; značilno ima tri (občasno štiri) kremplje na sprednjih in zadnjih nogah.

V primerjavi s kratkokljuno ehidno je večja in težja; njena telesna velikost in robustnost omogočata izkopavanje gostejših in globljih habitatov, kjer živijo deževniki.

Življenjski prostor in vedenje

Naseljuje predele planinskih gozdov in alpskih travnatih območij, običajno v nadmorskih višinah med 1300 in 4000 m (višina). Je predvsem samotarska žival in največ časa preživi v iskanju hrane, pogosto ponoči ali ob mraku, a je lahko tudi dnevno aktivna v hladnejših planinskih pogojih. S svojim vohom in kljunom išče talne nevretenčarje, pri čemer z močnimi kremplji razkopava podlago.

Razmnoževanje

Tako kot drugi Zaglossus je monotremen: samica rodi z odlaganjem jajca. Po parjenju samica odloži eno jajce, ki ga nosi na telesu v začasnem žepu ali gubi kože, dokler se ne izleže mladič. Mladič (v angleščini pogosto imenovan "puggle") se razvija ob materinih mlečnih izločkih; ehidne nimajo bradavic, mleko izteka preko kože, od koder se mladič hrani. Nizka plodnost — ena samica običajno rodi le eno jajce na razmnoževalno obdobje — in dolga obdobja odraščanja prispevata k ranljivosti vrste.

Grožnje in varstvo

• Lov: Lokalno prebivalstvo tradicionalno lovi ehidne zaradi mesa. Čeprav sta lov in trgovina v nekaterih državah uradno omejena ali prepovedana (Indonezija, Papua Nova Gvineja), se tradicionalni lov pogosto še izvaja iz kulturnih in prehranskih razlogov.
• Izguba in fragmentacija habitata: Krčenje gozdov za kmetijstvo, sečnjo, rudarstvo in požari zmanjšujejo dostopen življenjski prostor ter fragmentirajo populacije, kar zmanjšuje genetsko raznolikost in povečuje izumrtveno tveganje.
• Tuji plenilci in spremembe okolja: Uvajanje psov in drugih vrst ter vplivi podnebnih sprememb lahko poslabšajo pogoje za preživetje.

Zaradi vseh teh dejavnikov je obstoječe število živali majhno in razdrobljeno, zato so pomembni ukrepi raziskovanja, varstva in sodelovanja z lokalnimi skupnostmi. Priporočeni ukrepi vključujejo povečanje območij zavarovanih habitatov, učinkovitejše izvajanje zakonodaje proti nezakonitemu lovu, izobraževanje lokalnih skupnosti ter dolgoročno spremljanje populacij. V nekaterih primerih so potrebne tudi raziskave o možnosti vzreje v ujetništvu ali programov obnove habitata, vendar so zahteve za vzrejo dolgokljunih ehidn še slabo poznane.

Pomembnost in raziskave

Zahodna dolgonoga ehidna predstavlja pomemben del biotske raznovrstnosti Nove Gvineje in je zanimiva z evolucijskega vidika, saj monotremi kot skupina predstavljajo starodavno vejo sesalcev. Odkritja, kot je bila odprava Conservation International v gorah Foja leta 2006, so vzbudila zanimanje za nadaljnje raziskave in zaščito teh oddaljenih habitatov, hkrati pa poudarila, kako malo v resnici vemo o številnih vrstah, ki še živijo v težko dostopnih gorah.

Ker je populacija šibka in pritiski na okolje močni, je nujno nadaljevati z raziskavami, varstvenimi programi in sodelovanjem z lokalnimi skupnostmi, da se prepreči nadaljnji upad in ohrani ta edinstvena vrsta za prihodnje rodove.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je zahodna dolgonoga ehidna?

V: Koliko je še živečih ehidn?

V: Kje živi ehidna z dolgim kljunom?

V: Kaj jedo zahodne dolgokljune ehidne?

V: Kako je bila prizadeta populacija dolgokljunih ehidn?

V: Po čem se zahodna dolgokljuna ehidna razlikuje od drugih vrst vrste Zaglossus?

V: Kaj je posebnega pri ehidnah in platypusih?

Išči po črki