Ehidna (bodičasti mravljinčar): opis vrste, razširjenost in vedenje

Ehidna (bodičasti mravljinčar): popoln opis vrste, razširjenost, prehrana, obrambno vedenje in zanimivosti o življenju v Avstraliji in Novi Gvineji.

Echidna, bodičasti mravljinčar, je enoprstovka, ki živi v Avstraliji in na Novi Gvineji. So živeči predstavniki družine Tachyglossidae. Obstajajo različne vrste ehidn; najbolj razširjena in poznana je kratkokljuna ehidna (Tachyglossus aculeatus), medtem ko so dolgokljune vrste rodu Zaglossus omejene predvsem na Novo Gvinejo.

Opis vrste

Echidne imajo značilen okrogel, ježjast videz. Njihovo telo je pokrito z gostimi bodicami, ki so spremeni las iz keratina in služijo kot učinkovita obramba. Imajo dolg, cevast usta oziroma kljunček, v katerega so združeni nos in usta; iz njega segata dolga in zelo lepljiva jezikom, s katerim lovijo mravlje, termitov in druge majhne nevretenčarje. Na konici kljunčka imajo posebne tipalne receptorje (Eimerjeve organe), ki jim pomagajo zaznati plen v tleh ali pod lubjem.

Razširjenost in habitat

Echidne so prilagodljive in živijo v zelo različnih habitatih — od gozdov in gorskih območij do polpuščav in obalnih travišč. Najdemo jih po vsej Avstraliji, na Tasmaniji in na delu Nove Gvineje. So solitarne živali in pogosto zasedejo brloge ali luknje, ki jih same izkopljejo ali zasedejo napuščene rovčke drugih živali.

Vedenje in prehranjevanje

• Prehranjujejo se predvsem z mravljami, termiti, črvi in drugimi majhnimi nevretenčarji. Z močnimi kremplji izkopljejo gnezda mravelj in nato z jezikom zajamejo plen.
• So praviloma samotne in večino časa preživijo same. Aktivnost je odvisna od temperature — v vročem vremenu so bolj nočne ali aktivnosti ob mraku, v hladnejših obdobjih pa lahko delujejo tudi podnevi.
• Ob nevarnosti se hitro izkopljejo in vanjo zatlačijo trup, tako da so vidne le bodice; Plenilec jih tako težko prime brez poškodb. Pogosto se zatesnijo tudi pod deblo ali v skalne razpoke.

Razmnoževanje

Echidne so monotremi — torej so jajco-dajalne sesalke. Imajo mlečne žleze, vendar nimajo bradavic; mleko izteka po dlačnem predelu, kjer ga mladi sesajo. Samica odloži en sam majhen, koščast jajca, ki ga nato vtakne v posebno kožno vrečko (podoben načinu kot vreča, a ne stalna kot pri kengurujih). Inkubacija traja približno 10 dni, nato se izleže mladi, imenovan 'puggle', ki se hrani z maternico in se po nekaj tednih postopoma razvija v odraslo žival.

Med paritveno sezono se lahko več samcev sledi eni samici v dolgi vrsti (t. i. mating train). Samci imajo na zadnjih nogah tudi majhne trne; pri kratkokljunih ehidnah so ti trni običajno neškodljivi in niso strupeni kot pri platipu.

Fiziologija in življenjska doba

Echidne imajo relativno nižjo telesno temperaturo kot večina drugih sesalcev (okoli 30–32 °C) in počasnejši metabolizem. V naravi običajno živijo več let; v ujetništvu so znane primere, ko so doživele tudi več desetletij.

Zaščita in grožnje

Krátkokljuna ehidna je sicer široko razširjena in jo IUCN ocenjuje kot najmanj ogroženo (Least Concern), vendar pa nekatere dolgokljune vrste iz Nove Gvineje ogrožajo izguba habitata, invazivne vrste in prekomerni lov. Glavne grožnje za ehidne vključujejo izgubo življenjskega prostora, trke z vozili, napade domačih psov in požare, ki uničujejo njihove zavetne predele. Zaradi njihove počasne reprodukcije so populacije lahko ranljive za hiter upad stanja habitata.

Zanimivosti

• Echidne so skupaj s platipom edine živeče jajco-dajalne sesalke (monotremi).
• Njihove bodice so modificirane dlake in niso enake kot bodice bodljavcev (npr. ježev).
• So odlični kopalci in izjemno spretni pri izkopavanju rovov, kar jim omogoča tako iskanje hrane kot obrambo pred nevarnostmi, tudi pred požarom — v primeru ognja se pogosto hitro izkopljejo, da ostanejo izven dosega plamenov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je ehidna?

V: V katero družino spada ehidna?

V: Kakšno ustno votlino ima ehidna?

V: Kako je ehidna zaščitena pred plenilci?

V: Kako se ehidna zaščiti med požarom?

V: Ali ehidna odlaga jajca ali rojeva žive mladiče?

V: Kje lahko najdemo ehidno?

Išči po črki