Eland (Taurotragus): največja afriška antilopa — vrste, značilnosti, habitat

Eland (Taurotragus): izvedite vse o največji afriški antilopi — vrste, velikost, vedenje, habitat, prehrana in zanimivosti. Vodnik za opazovanje v naravi.

Eland je največja antilopa. Obstajata dve vrsti, obe afriški.

Navadni skovik, Taurotragus oryx, izvira iz vzhodne in južne Afrike. Velikanski los, Taurotragus derbianus, živi v Sudanu, Srednjeafriški republiki, Kamerunu, Senegalu in zahodni Afriki.

Obe vrsti sta si po velikosti precej podobni: samci so veliki od 600 do 800 kilogramov, redko pa lahko dosežejo tudi tono; samice so velike od 400 do 600 kilogramov (880 do 1320 funtov).

Velikanski losi so pozorni in previdni, zato se jim je težko približati in jih opazovati. So družabni in se selijo v majhnih čredah, ki štejejo približno dvajset živali. Velikan živi v odprtem gozdu in savani, kjer se prehranjuje s travo, listjem in vejami. Navadni škrati živijo v velikih čredah.

Opazovalci so kot običajno težko izmerili hitrost njihovega teka. Nekateri trdijo, da se gibljejo hitro, saj tečejo s hitrostjo več kot 70 kilometrov na uro (43 mph), in da so kljub svoji velikosti izjemni skakalci, saj zlahka premagajo višino 1,5 metra. Drugi trdijo, da so elande ene najpočasnejših antilop, vendar lahko preskočijo tudi višino 2,5 metra ali več.

Med hojo se iz tetiv ali sklepov na prednji nogi škrata sliši oster klik, katerega vzrok ni znan. Zvok se prenaša na določeno razdaljo in je dober znak za bližajočo se čredo. Naravoslovci menijo, da je to oblika komunikacije pri elandah.

Taksonomija in vrste

Splošno ime eland označuje rod Taurotragus, v katerem sta glavni predstavnici T. oryx (navadni eland ali navadni skovik) in T. derbianus (velikanski ali veliki eland). Obe vrsti sta endemični za Afriko, vendar z različno razširjenostjo: navadni eland ima širše območje v južni in vzhodni Afriki, velikanski eland pa najdemo predvsem v bolj severno-zahodnih in centralnih predelih celine.

Izgled in morfologija

Elandi so masivne živali s kratkim, gostim kožuhom v barvnih odtenkih od rumenkasto-rjave do temno rjave. Samci so običajno večji in temnejši od samic ter pogosto razvijejo bolj izrazit vratni vratni kožuh ali "grbo" in veliko kožno vrečo pod vratom (dewlap). Obe spolu imata zavite roge, ki so pri nekaterih populacijah bolj spiralne; roge so prisotne pri samcih in samicah, čeprav so pri samicah običajno tanjše.

Tipične dimenzije:

• Teža: samci 600–800 kg (v redkih primerih do približno 1000 kg), samice 400–600 kg.
• Višina ramena: 1,4–1,8 m (odvisno od vrste in posamezne osebne rasti).

Vedenje in družbena struktura

Elandi so družabne živali, ki tvorijo črede različnih velikosti. Navadni elandi so nagnjeni k večjim, precej številčnim čredam, medtem ko so velikanski elandi pogosto v manjših skupinah po dvajset ali več osebkov. Črede so lahko tudi mešane (samci, samice, mladiči) ali sestavljene iz samic s svojimi mladiči. Samci so pogosto poligini in vzpostavljajo hierarhijo preko izzivov in prikazov moči.

Znana posebnost je tudi nenavaden klik, ki ga oddajajo pri hoji — o njegovi natančni mehaniki in vlogi še ni popolnoma znano, vendar je zvok verjetno pomemben širokorazsežen signal za komunikacijo med člani črede.

Prehrana in ekološke prilagoditve

Elandi so prilagodljivi hranitelji; večinoma so mešani hranilci (grazers in browsers): jedo travo, listje, poganjke, lubje in občasno plodove. Zaradi velike telesne mase lahko izkoristijo tudi manj kakovostno krmo. Nekatere populacije migrirajo ali se selijo znotraj svojega območja v iskanju hrane in vode. Elandi lahko pridobijo veliko vlage iz rastlinske hrane, zato lahko preživijo daljša obdobja brez neposrednega pitja.

Razmnoževanje in razvoj

Sezonskost parjenja ni vedno strogo določena in je odvisna od okolja ter virov. Po nosečnosti, ki traja približno 8–9 mesecev, samica običajno rodi enega samega tele. Tele je ob rojstvu že relativno dobro razvito in hitro stoji ter potegne za materjo, vendar je prvih nekaj tednov ranljivo za plenilce. Samice lahko začnejo razmnoževati pri približno 1,5–3 letih, samci pa malo kasneje, ko dosežejo večjo velikost in moč.

Plenilci in preživetje

Glavni plenilci elandov so levi, krokodili (ob prečkanju rek), hiene in včasih ljudje. Mladiči so še posebej ranljivi, odrasli primerki pa zaradi svoje velikosti in moči predstavljajo zahtevnejši plen. Elandi se branijo z rogi in močnimi brci ter zbežijo z velikimi, hitrimi koraki, kadar je to mogoče.

Življenjska doba in uporaba s strani ljudi

V naravi lahko elandi doživijo približno 15–20 let; v ujetništvu pogosto dlje. Ljudje jih lovijo za meso in roge, v nekaterih predelih so predmet trajnega lova in človekovega poseganja v habitat. V zadnjih desetletjih so bili elandi tudi predmet poskusov udomačevanja in pastoralske reje na rančih zaradi mesa in mleka.

Ogroženost in varstvo

Stanje populacij se razlikuje po vrstah in regijah. Navadni eland je v večjem delu območja sicer stabilen, vendar lokalne populacije lahko trpijo zaradi izgube habitata in pretiranega lova. Velikanski eland ima manjšo, fragmentirano razpršeno populacijo in je bolj ogrožen zaradi izgube habitata, konflikta z ljudmi in neurejenega lova. Varstveni ukrepi vključujejo zaščito habitatov, nadzor lova in programe za obnovo populacij v naravi ter na varovanih območjih.

Povzetek

Elandi so impresivne in ekološko pomembne antilope: velike, družabne in vedenjsko zanimive. Njihova sposobnost prilagajanja različnim prehranskim virom in sposobnost preživetja v sušnejših območjih jima omogoča obstoječe razširjenosti, vendar so številne populacije še vedno ranljive za človeške pritiske. Razumevanje njihove biologije, vedenja in potreb po habitatu je ključno za dolgoročno varstvo teh največjih afriških antilop.

Vprašanja in odgovori

V: Kateri sta dve vrsti eland?

V: Kje lahko najdemo vsako od teh vrst?

V: Koliko tehtajo samci?

V: Koliko tehtajo samice?

V: Ali so hitri tekači?

V: Ali dobro skačejo?

V: Kakšen zvok povzročajo kite ali sklepi pri hoji?

Išči po črki