Wolf 359 rdeča pritlikavka v ozvezdju Leva in ena najbližjih zvezd Osončju

Wolf 359 je rdeča pritlikavka v ozvezdju Leva, ki jo je leta 1919 prvič izmeril Max Wolf. Od Zemlje je oddaljena približno 7,8 svetlobnega leta, kar ustreza približno 2,4 parseka. Njena navidezna magnituda je 13,5, zato je vidna le z večjimi teleskopi ali z dobrimi CCD-posnetki.

Najbližji sosedje in položaj

Wolf 359 je ena od zvezd, ki so najbližje Osončju. Bližje so le sistemi, kot je Alfa Centauri (vključno s Proksimo Centauri), Barnardova zvezda in rjavemu pritlikavcu WISE 1049-5319. Zaradi svoje bližine ima Wolf 359 na nebu razmeroma velik lastni premik, kar je eden od znakov bližnjih zvezd. Omenjena je tudi v več leposlovnih delih in popularni kulturi (npr. v seriji Star Trek, boj pri Wolf 359).

Fizikalne lastnosti

Gre za nizko-masivno glavnozvezdno rdečo pritlikavko (spekter tipa približno M6–M7 V). Wolf 359 spada med najmanj masne zvezde, njena masa je le nekaj desetink mase Sonca (redko več kot približno 0,09 M☉), polmer pa znaša le nekaj desetink polmera Sonca (približno 0,15–0,2 R☉). Njena svetlost je zelo majhna (redko več kot tisočinko svetlosti Sonca), zato je vidna le pri bližnjih razdaljah.

V plasti, ki oddaja svetlobo in se imenuje fotosfera, ima Wolf 359 temperaturo približno 2800 K, kar je dovolj nizko, da se v spektru pojavijo značilne molekule in kemične spojine. V spektru so prisotne močne absorpcijske črte molekul, kot sta voda in titanov(II) oksid (TiO), ki so tipične za kasne M-zvezde.

Magnetizem, izbruhi in sevanje

Površina ima magnetno polje, ki je pogosto močnejše od povprečnega magnetnega polja na Soncu. Zaradi močne magnetne aktivnosti, ki jo spodbuja konvekcija v notranjosti zvezde, je Wolf 359 znana kot zvezda z izbruhi (flare star): njena svetlost se lahko nenadoma poveča za nekaj minut ali ur. Ti izbruhi pogosto spremljajo močni izbruhi rentgenskega in visokofrekvenčnega radijskega sevanja ter kratkotrajni izbruhi gama-žarkov. Intenzivna magnetna aktivnost vpliva tudi na pojave, kot so zvezdne pege in zlorabi spektra.

Starost, sistemi in iskanje spremljevalcev

Wolf 359 je relativno mlada zvezda; ocenjena starost je manj kot približno ena milijarda let, čeprav so ocene negotove. Zaradi šibke svetlosti in močnih flarov je zahtevno iskati šibke spremljevalce ali planete, vendar doslej v njeni orbiti niso zaznali nobenih zanesljivih spremljevalcev ali širokih diskov odpadkov oziroma ostankov. Iskanja z radialnimi hitrostmi, astrometrijo in direktnim slikanjem niso dala prepričljivih dokazov za planete okoli Wolf 359.

Zakaj je zanimiva

• Primer bližnje rdeče pritlikavke: zaradi svoje bližine je Wolf 359 ključna ciljna zvezda za preučevanje fizike nizko-masivnih zvezd in njihove magnetne aktivnosti.
• Modelni objekt za flare zvezde: flari omogočajo preučevanje izbruhov, novih delcev in sevanja pri zvezdah, ki so drugačne od Sonca.
• Kulturni pomen: pojav v znanstvenofantastičnih delih povečuje prepoznavnost Wolf 359 tudi zunaj strokovnih krogov.

Wolf 359 ostaja predmet nadaljnjih opazovanj — tako optičnih, IR, rentgenskih kot radijskih — saj lahko vsako novo odkritje o njeni aktivnosti, morebitnih spremljevalcih ali sestavi atmosfere prispeva k boljšemu razumevanju najbolj razširjenega tipa zvezd v naši Galaksiji: rdečih pritlikavk.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Wolf 359?

V: Kako blizu je Wolf 359 Osončju?

V: Kakšna vrsta zvezde je Wolf 359?

V: Koliko je star Wolf 359?

V: Ali so okoli Wolf 359 zaznali kakšne spremljevalce ali diske?

V: Ali so na površini Wolfa 359 prisotne kemične spojine?

Išči po črki