15 Eunomia: Največji kamniti asteroid v bližnjem delu glavnega pasu
15 Eunomia je zelo velik asteroid v bližnjem delu glavnega asteroidnega pasu. Je največji med kamnitimi asteroidi (tipa S) in nekje med 8. in 12. največjim asteroidom glavnega pasu (zaradi negotovih premerov je njegova uvrstitev negotova). Je tudi največji član družine asteroidov Eunomia.
Eunomijo je 29. julija 1851 našel Annibale de Gasparis in jo poimenoval po Eunomiji, eni od Horajev, ki je v grški mitologiji poosebljala red in zakon.
Orbita in gibanje
Eunomia se giblje v notranjem delu glavnega pasu, z glavno polosi orbite približno 2,64 AU. Njena orbita ima razmeroma veliko ekscentričnost (okoli 0,19) in naklon (okoli 11,7°) glede na ekliptiko, kar jo umešča med bolj nagnjene in nekoliko bolj ekscentrične glavne člane pasu. Orbitalne značilnosti vplivajo na to, katere druge asteroide križa in s katerimi se lahko izmenjuje orbitalna resonančna interakcija z velikimi planeti.
Fizične lastnosti
Eunomia je tipičen S-tip asteroid: njena površina je sestavljena pretežno iz silikatnih kamnin (olivina, piroksen) z manjšimi količinami kovinskega niklja in železa. Povprečna albeda (odbojnost) je razmeroma visoka za asteroid, kar ustreza kameniti, svetlejši površini.
Premer Eunomie ni natančno določen in se ocenjuje različno v različnih študijah; zato je tudi njena natančna uvrstitev med največjimi asteroidi negotova. Oblika asteroida je izrazito nedovoljeno kroglasta — rotacija in spremembe v svetlosti (lightcurve) kažejo, da je teleso precej podolgovato oziroma nepravilne oblike. Eunomia se vrti sorazmerno hitro, z obdobjem rotacije reda nekaj ur (običajno navajajo približno 6 ur).
Družina asteroidov Eunomia
Eunomia je največji član in verjetno izvorni kos velike skupine znane kot družina Eunomia. Ta družina vključuje na tisoče manjših asteroidov, ki imajo podobne orbite in spektralne lastnosti, kar kaže na skupen izvor pri večjem trčnem dogodku pred geološko dolgo dobo. Raziskave kažejo, da je družina posledica kolizije, pri kateri je bil iz matične skale iztrgan velik del materiala — zato ima družina členitve velikosti in raznoliko porazdelitev fragmentov.
Opazovanje in raziskave
Eunomia je dovolj velika in svetla, da je dosegljiva z amaterskimi in profesionalnimi teleskopi, zato je bila predmet številnih fotometričnih in spektroskopskih študij. Zaradi svoje velikosti in pomena v asteroidu pasu igra pomembno vlogo pri razumevanju sestave S-tip teles in povezave z običajnimi hondritnimi meteoriti, ki jih najdemo na Zemlji.
Do danes Eunomia še ni bila obiskana s strani vesoljskih sond, zato veliko informacij izhaja iz zemeljskih opazovanj (fotometrije, spektroskopije in termalnih meritev) ter iz analize njenih ledenih in kamnitih analogov na Zemlji.
Pomen za znanost
Ker je Eunomia eden glavnih predstavnikov kamnitih asteroidov v notranjem pasu, njena preučevanja prispevajo k razumevanju zgodnjega razvoja Sončevega sistema, procesov razlikovanja in posledic velikih kolizij. Študije družine Eunomia pomagajo rekonstruirati kolizijske dogodke in časovno lestvico nastanka fragmentov, kar je pomembno za razumevanje dinamične evolucije glavnega pasu.
Če vas zanima opazovanje, lahko osnovne efemeride, magnitude in položaje Eunomie najdete v spletnih bazah podatkov in planetarnih programih — pri določenih opozicijah je asteroid dovolj svetel, da ga zlahka opazujejo tudi iz manjših observatorijev.
Značilnosti
Eunomia je največji asteroid tipa S (na drugem mestu je 3 Juno), zato je pritegnila zmerno znanstveno pozornost. Ima nekaj več kot en odstotek mase celotnega glavnega pasu.
Eunomia je videti kot raztegnjeno, a precej okroglo telo, ki ima štiri stranice z različno ukrivljenostjo in opazno različno povprečno sestavo. Njena raztegnjena oblika je privedla do domneve, da je Eunomija morda binarno telo. Vendar je bila ta domneva ovržena. Je retrogradni rotator s polom, usmerjenim proti ekliptičnim koordinatam (β, λ) = (-65°, 2°) z negotovostjo 10°. To pomeni osni nagib približno 165°.
Kot pri drugih pravih članih družine je njegova površina sestavljena iz silikatov in nekaj nikelj-železa ter je precej svetla. Na površini Eunomije so odkrili s kalcijem bogate piroksene in olivin ter kovinski nikelj-železo. Spektroskopske študije kažejo, da ima Eunomija različno sestavljena območja.
Eunomijo so trikrat opazili, ko je zakrivala zvezde. Njena srednja magnituda ob opoziciji je +8,5, kar je približno enako srednjemu sijaju Titana, ob opoziciji blizu perihelija pa lahko doseže +7,9.
