Yutyrannus - največji znani pernat tiranozauroid iz spodnje krede Kitajske
Yutyrannus je tiranozauroidni dinozaver, zgodnji prednik Tyrannosaurus rexa. Ime pomeni »pernati tiran« (iz kitajščine) in vrsta je bila poimenovana Yutyrannus huali — huali v kitajščini pomeni »lep, čudovit«, kar se nanaša na dobro ohranjenost pernatih ostankov. Fosili so bili opismeničeni leta 2012 pod vodstvom Xu Xinga in sodelavcev.
Čas in kraj
Živel je v spodnji kredi, pred približno 124,6 milijona let. Fosilni ostanki so bili najdeni na današnjem severovzhodu Kitajske, v provinci Liaoning, v plasteh, ki so del znanega arheološkega ansambla Jehol Biota. Glede natančne plasti obstaja konsenz, da izvirajo verjetno iz formacije Yixian, vendar so bili fosili sprva pridobljeni prek prodajalca fosilov, kar povzroča nekaj negotovosti glede izvorne konteksta.
Fosili in ohranitvena stanje
Na voljo so trije skoraj popolni primerki: odrasel, subadultni in mladostni osebnik. Vsi trije fosili so prikazali impresivne ostanke perja, zato je Yutyrannus postal najimenitnejši primer velikega pernatenca. Ker so bili fosili pripeljani prek trgovca, natančno stratigrafsko mesto najdbe ni povsem brez dvoma, a anatomicalna ohranjenost jih uvršča v zgornjo mejo spodnje krede Liaoninga.
Velikost in zgradba
Dolžina odraslega posameznika je ocenjena na približno 10 metrov, višina v višini boka okoli 3 metre. Po masi je bil znatno večji od večine drugih znanih pernatih dinozavrov — ocenjujejo ga na približno 1–1,5 tone (različne študije dajejo nekoliko različne vrednosti). To pomeni, da je bil približno štirikrat do nekaj desetkrat težji od manjših pernatih theropodov; v besedilu se pogosto omenja, da je bil približno štiridesetkrat težji od prejšnjega rekorderja beipiaozavra.
Perje in njegova narava
Ohranjeno perje pri Yutyrannus je bilo dolžine do približno 20 centimetrov in nitasto (enostavne filamentne strukture), ne razvejano ali pernat kot sodobna ptičja peresa. Gre za vrste »proto-perja« ali filamentov, ki niso bili primerni za letenje. Zaradi velikosti in telesne moči Yutyrannus ni mogel leteti; perje pa je verjetno imelo druge vloge, med katerimi izstopajo:
- Izolacija in uravnavanje temperature – perje bi pomagalo ohranjati toploto, še posebej pri mlajših posameznikih in v hladnejšem podnebju Jehol Biote.
- Vizualna signalizacija in display – perje bi lahko služilo za prikazne namene pri parjenju, prijateljskem ali neprijateljskem vedenju ter za komunikacijo znotraj vrste.
- Zaščita – perje bi lahko nudilo zaščito pred vremenskimi vplivi (dež, sonce) ali kot zaščitni sloj pred poškodbami.
Filogeneza in pomen za evolucijo perja
Yutyrannus je potrdil, da so bili tiranozauroidi v zgodnjih fazah evolucije pogosto pokriti s perjem. Ker gre za razmeroma velikega predstavnika te skupine, najdba kaže, da perje ni bila značilnost le majhnih theropodov, ampak razširjena lastnost med sorodniki, ki so kasneje dajali izvor velikim tiranozavrom. To nakazuje, da so mlajši in velikanski potomci (kot Tyrannosaurus rex) perje morda izgubili ali razvili drugačne kožne prilagoditve ob rasti v večje telesne mase in spremembah ekoloških niš.
Paleoekologija
Okolje, v katerem je živel Yutyrannus, je bilo bogato z jezeri, gozdovi in raznovrstno favno Jehol Biote — manjši dinozavri, ptice, sesalci, ribe in rastlinske skupnosti so sestavljali kompleksen ekosistem. Kot večji kopenski plenilec ali oportunistični vsestranski jedec je Yutyrannus verjetno zavzemal vrhnjo trofično stopnjo, morda lovil ali požiral manjše do srednje velike sesalce, dinozavre in druge organizme.
Povzetek
Yutyrannus je ključna fosilna najdba, saj predstavlja največjega znanega dinozavra z neposrednimi dokazi o perju. Njegovi skoraj popolni primerki iz Liaoninga prispevajo pomembne informacije o razvoju perja, termoregulaciji, vedenju in ekologiji zgodnjih tiranozauroidov ter širše o tem, kako so se oblikovale lastnosti, ki so kasneje opazne pri velikih tektonskih plenilcih poznejše krede.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Yutyrannus?
O: Yutyrannus je zgodnji prednik Tyrannosaurus rexa in tiranozavrski dinozaver, ki je živel pred 124,6 milijona let.
V: Kako velik je Yutyrannus?
O: Yutyrannus je bil dolg približno 10 metrov in visok 3 metre, zato je bil eden največjih znanih dinozavrov z neposrednimi dokazi o perju.
V: Kaj je posebnega na perju Yutyrannusa?
O: Yutyrannusovo perje je bilo dolgo do 20 centimetrov in nitasto. Je največji znani dinozaver z neposrednimi dokazi o perju.
V: Kje so bili najdeni fosili Yutyrannusa?
O: Fosili Yutyrannusa so bili najdeni v provinci Liaoning, ki je danes severovzhodna Kitajska.
V: Kakšne funkcije je imelo perje Yutyrannusa?
O: Perje Yutyrannusa je imelo še druge funkcije, kot sta uravnavanje temperature in vizualna signalizacija.
V: Koliko fosilov Yutyrannusa je bilo najdenih in kje so bili najdeni?
O: Trije fosili Yutyrannusa, vključno z odraslim osebkom, subadultnim osebkom in mladičem, so bili najdeni v kamninah v provinci Liaoning na Kitajskem.
V: Ali je Yutyrannus lahko letel?
O: Ne, Yutyrannus zaradi svoje velikosti ni mogel leteti.
