Robert Francis "Beto" O'Rourke (/ˈbɛtoʊ/; rojen 26. septembra 1972) je ameriški politik in poslovnež. Med letoma 2013 in 2019 je bil predstavnik ZDA v 16. kongresnem okrožju Teksasa. V kongres je bil izvoljen leta 2012. Leta 2020 je kandidiral za predsednika Združenih držav Amerike.
Rana leta in izobrazba
O'Rourke se je rodil in odraščal v El Pasu v zvezni državi Teksas. V mladosti je pridobil izkušnje v zasebnem sektorju in lokalni skupnosti, preden se je v polni meri posvetil politiki. Študijsko je nadaljeval na univerzitetni ravni, kjer je diplomiral iz humanističnih ved. Njegov vzdevek "Beto" izvira iz družinskega kroga in ga uporablja v javnem življenju.
Začetki v politiki
Pred vstopom v zvezno politiko je O'Rourke aktivno deloval v lokalni politiki in skupnosti v El Pasu. Leta 2005 je bil izvoljen v mestni svet El Pasa, kjer je služboval do leta 2011. V tem obdobju je pridobil izkušnje z lokalno upravo in vprašanji, kot so razvoj mestne infrastrukture, varnost in gospodarski razvoj.
Poslanska kariera (2013–2019)
V kongres je bil O'Rourke izvoljen na volitvah 2012 in je v ZDA zastopal 16. kongresno okrožje Teksasa, ki zajema večino El Pasa in njegovo okolico. Kot predstavnik je pogosto poudarjal vprašanja priseljevanja, obrambe pravic priseljencev in politike do meja, prav tako pa se je ukvarjal z vprašanji zdravstva, izobraževanja in gospodarskega razvoja. Bil je znan po komunikaciji z volivci in po uporabi družbenih omrežij za neposreden stik s prebivalci okrožja.
Senatna tekma 2018
O'Rourke je bil demokratski kandidat v teksaški senatni tekmi leta 2018 in je izzval republikanca Teda Cruza. Njegova kampanja je pritegnila veliko pozornosti po vsej državi: zbrala je rekordne zneske sredstev, znala je mobilizirati majhne darovalce in je osebno obiskala vsa teksaška okrožja, da bi nagovorila volivce. Na splošnih volitvah je izgubil proti Cruzu, vendar je zmogljiv rezultat v liberalno naklonjenem Teksasu povečal njegovo prepoznavnost v državi in na nacionalni ravni.
Predsedniška kandidatūra 2020
Po volitvah leta 2018 je bil O'Rourke pogosto omenjen kot možen kandidat za predsednika ZDA na prihajajočih predsedniških volitvah leta 2020, nekateri analitiki pa so ga videli tudi kot potencialnega demokratskega podpredsedniškega kandidata. 13. marca 2019 je O'Rourke uradno napovedal svojo kandidaturo za demokratsko nominacijo za predsednika ZDA. V kampanji je predstavil stališča o širjenju dostopa do zdravstvenega varstva, strožjih zakonih o orožju, podnebnih ukrepih in reformah v priseljenski politiki. Svojo kandidaturo je končal 1. novembra 2019, potem ko ni uspel pridobiti dovolj podpore v primarnih volitvah.
Kasnejša dejavnost in tekma za guvernerja 2022
Po koncu predsedniške kampanje je O'Rourke ostal aktiven na političnem prizorišču, zlasti v vprašanjih, povezanih z mejami, priseljevanjem in volilno udeležbo. Leta 2021 je najavil kandidaturo za guvernerja Teksasa in se pomeril proti republikanskemu guvernerju Gregu Abbotu na volitvah 2022. V tej tekmi je prav tako izgubil, vendar je ponovno utrdil svoj položaj kot ena izmed osrednjih osebnosti znotraj teksaških demokratskih krogov.
Politična stališča
- Priseljevanje: zagovarja reforme, ki bi zagotovile bolj humano politiko do priseljencev in zaščito mladih priseljencev ("Dreamers").
- Gospodarstvo in socialne politike: podpira možnosti za gospodarsko rast, dostopno izobraževanje in širitev zdravstvenih rešitev za širše plasti prebivalstva.
- Varnost in orožje: zagovarja strožji nadzor orožja, vključno z ukrepi, ki bi zmanjšali nasilje z orožjem.
- Podnebje: podpira ukrepe za zmanjšanje emisij in spodbujanje prehoda na čistejše vire energije.
Osebno življenje
O'Rourke je poročen z Amy Hoover Sanders; par ima otroke in živi v Teksasu. V osebnem življenju pogosto poudarja pomembnost družine in lokalne skupnosti. Njegov slog kampanjiranja je znan po energičnih nastopih, neposredni komunikaciji z volivci ter poudarku na terenski organizaciji in mreženju z majhnimi darovalci.
O'Rourke ostaja med bolj prepoznavnimi demokrati iz Teksasa, pogosto udeležen v političnih razpravah na zvezni in državni ravni.