Charles Doolittle Walcott — ameriški geolog in odkritelj Burgessovega skrilavca
Charles Doolittle Walcott — ameriški geolog in paleontolog, odkritelj Burgessovega skrilavca; raziskovalec izjemno ohranjenih kambrijskih fosilov.
Charles Doolittle Walcott (31. marec 1850 - 9. februar 1927) je bil ameriški geolog in paleontolog nevretenčarjev. Zaslovel je z odkritjem dobro ohranjenih fosilov leta 1909 v skrilavcu Burgess v Britanski Kolumbiji v Kanadi.
Walcott je postal direktor Geološkega zavoda ZDA v letih 1894-1907 in sekretar Smithsonovega inštituta v letih 1907-1927. Odkril je številna pomembna nahajališča fosilov. V Walcottovem kamnolomu, najnižjem (najzgodnejšem) nahajališču skrilavca Burgess, je Walcott med letoma 1910 in 1924 zbral 65.000 primerkov. Najdišče izvira iz srednjega kambrija in se nahaja v kanadskem Skalnem gorovju.
Kamnolom Walcott-Rust je v bližini mesta Russia v ameriški zvezni državi New York. V tem kamnolomu so našli nekaj najbolje ohranjenih trilobitov, vključno z vpisanimi primerki z mehkimi deli telesa.
Življenje in znanstvena pot
Charles D. Walcott se je rodil 31. marca 1850 v kraju New York Mills (zvezna država New York). Po samoukih začetkih in delu na terenu je z leti postal vodilna osebnost v ameriški geološki in paleontološki sferi. Kot direktor Geološkega zavoda ZDA v je vodil številne geološke raziskave in kartiranja, kasneje pa kot sekretar Smithsonovega inštituta v skrbel za rast zbirk in razvoj muzejske inštitucije. Bil je tudi član več znanstvenih društev in je sodeloval pri organizaciji geoloških raziskav v Severni Ameriki.
Odkritje Burgessovega skrilavca in delo na nahajališčih
Burgessov skrilavec, ki ga je Walcott odkril leta 1909, je edinstveno nahajališče zato, ker so fosili ohranjeni tudi s podatki o mehkobnih delih teles mnogih organizmov iz kambrija. Walcott je sistematično izkopaval in zbiral materiale: v Walcottovem kamnolomu je med letoma 1910 in 1924 zbral okoli 65.000 kosov, kar je ustvarilo eno največjih zgodnjih zbirk kambrijskih fosilov. Svoje izkopanine je dokumentiral in razvrščal, pogosto z združevanjem novih taksonov v znane skupine tedanjega razumevanja življenja.
Znanstvena metoda in objave
Walcott je uporabljal skrbne terenske tehnike: razbijanje skrilavca po plasteh, označevanje vsakega kosa z lokacijskimi podatki in sistematično shranjevanje primerkov. Objavil je vrsto del o kambrijskih organizmih in stratigrafiji. Njegova obsežna zbirka iz Burgessovega skrilavca je pomagala vzpostaviti temelje za nadaljnje raziskave kambrijske raznolikosti.
Zapuščina in poznejše razlage
Walcottova zbirka in objave so imele velik vpliv na paleontologijo, a so bila njegova interpretacija nekaterih organizmov v zgodnjih objavah kasneje predmet razprave. Deloma zato, ker je veliko materiala ostalo v zbirkah, so bile nove interpretacije omejene do poznejših ponovnih preiskav. V 1970. in 1980. letih so paleontologi kot Harry B. Whittington, Derek Briggs in Simon Conway Morris ponovno preučevali Burgessov skrilavec in pokazali mnogo večjo morfološko raznolikost in evolucijski pomen nekaterih organizmov, kot je Walcott sprva domneval. Kljub temu ostaja Walcott ključen za odkritje in ohranitev teh zakladov fosilov.
Pomen za znanost in ohranitev
Burgessov skrilavec velja za eno najpomembnejših nahajališč za razumevanje kambrijske eksplozije – obdobja hitrega porasta prepoznavne živalske raznovrstnosti. Nahajališče je danes zavarovano, del kanadskih Skalnih gorov pa sodi med območja, ki jih UNESCO prepoznava kot svetovno dediščino. Walcottovo delo je tako pomembno tako z vidika nabiranja gradiva kot tudi ustanovitve zbirke, ki je omogočila kasnejše nadaljnje raziskave.
Opombe o kamnolomih
- Walcottov kamnolom (Walcott Quarry) v Burgessovem skrilavcu je bil glavno izhodišče njegovih izkopavanj v Kanadi in vir ogromne množice primerkov.
- Walcott-Rust (kamenolom v bližini mesta Russia, New York) je pomemben za študij trilobitov in primerov ohranjenih mehkobi.
Charles D. Walcott je umrl 9. februarja 1927. Njegovo delo in zbrani materiali ostajajo temelj številnih nadaljnjih znanstvenih raziskav v paleontologiji in geologiji.
Charles z ženo in sinom v kamnolomu, ki zdaj nosi njegovo ime, izkopava Burgessov skrilavec (blizu Fielda v Britanski Kolumbiji).
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Charles Doolittle Walcott?
O: Charles Doolittle Walcott je bil ameriški geolog in paleontolog nevretenčarjev.
V: Po čem je Walcott zaslovel?
O: Walcott je zaslovel z odkritjem dobro ohranjenih fosilov v skrilavcu Burgess v Britanski Kolumbiji v Kanadi leta 1909.
V: Kakšne so bile Walcottove vloge pri Geološkem zavodu ZDA in Smithsonovem inštitutu?
O: Walcott je bil med letoma 1894 in 1907 direktor Geološkega zavoda ZDA, med letoma 1907 in 1927 pa sekretar Smithsonovega inštituta.
V: Katera pomembna nahajališča fosilov je odkril Walcott?
O: Walcott je odkril številna pomembna nahajališča fosilov, med drugim kamnolom Walcott v kanadskem Skalnem gorovju in kamnolom Walcott-Rust v bližini Rusije v New Yorku.
V: Koliko primerkov je Walcott zbral v kamnolomu Walcott?
O: Med letoma 1910 in 1924 je Walcott v kamnolomu Walcott zbral 65 000 primerkov.
V: Kdaj je nastal kamnolom Walcott?
O: Kamnolom Walcott izvira iz srednjega kambrija.
V: Kje se nahaja kamnolom Walcott-Rust?
O: Kamnolom Walcott-Rust se nahaja v bližini mesta Russia v ameriški zvezni državi New York.
Iskati