Charles Ives – ameriški skladatelj, pionir politonalnosti in poliritmije

Zgodnja leta

Charles Ives se je rodil v Danburyju v Connecticutu. Njegov oče George Ives je bil kapelnik ameriške vojske v ameriški državljanski vojni. Njegova mati je bila pevka. Oče ga je veliko naučil o glasbi in ga spodbujal k eksperimentiranju z novimi zvoki. Poleg tega, da ga je učil kontrapunkta in mu predstavil glasbo J. S. Bacha, je sinov glasbeni posluh izuril tako, da mu je dal zapeti melodijo v eni tonaliteti, medtem ko je sam igral spremljavo v drugi. Na ta način se je mladi Charles navadil na sodobne zvoke, ki so se precej razlikovali od tradicionalne, romantične glasbe. Charles je na mestnem trgu v Danburyju poslušal tudi očetov pohodni orkester in druge orkestre, ki so igrali na drugih straneh trga, tako da je slišal mešanico več glasbenih del hkrati. Oče ga je učil tudi glasbo Stephena Fosterja.

Ives je pri 14 letih postal cerkveni organist in napisal različne himne in pesmi za cerkvena bogoslužja, med drugim Variacije na skladbo "America". Hkrati je užival tudi v športu in bil dober v baseballu, nogometu in tenisu.

Ives je štiri leta študiral na univerzi Yale. Njegov učitelj Horatio Parker je bil zelo dober in ga je naučil pomembnih osnovnih tehnik skladanja, vendar nekaterih stvari, ki jih je Ives pisal v svoji glasbi, ni mogel razumeti. Ives se je razjezil, ko mu je učitelj rekel, da ne sme končati dela glasbe na disonantnem akordu, vendar je bilo Ivesu tako všeč. Zborovodja v cerkvi Centre Church, kjer je Ives igral na orgle, je bil John Griggs. Bolj je razumel, kaj je Ives poskušal narediti. Ko je 4. novembra 1894 umrl njegov oče, je bil to za Charlesa hud udarec. Očeta je vedno zelo občudoval, saj ga je spodbujal pri njegovih glasbenih poskusih. Charles se je še naprej ukvarjal s skladanjem. Na univerzi Yale se ni ukvarjal s športom, saj mu je oče prepovedal športno udejstvovanje, da bi se lahko posvetil študiju. Do diplome je Charles napisal več kot 40 pesmi, več maršev, uvertur, himen in orgelskih skladb, godalni kvartet in simfonijo. Vendar ga je večina ljudi imela za skladatelja preproste melodije valčka z naslovom The Bells of Yale.

Odrasla leta

Po študiju na univerzi Yale je Ives nadaljeval z delom cerkvenega organista in hkrati delal v zavarovalniškem podjetju. Pri svojem delu je bil zelo dober in je postal zelo znan v zavarovalništvu. Nekateri njegovi poslovni prijatelji so bili pogosto presenečeni, ko so izvedeli, da je tudi skladatelj.

Leta 1907 je Ives doživel prvi "srčni napad". Ti napadi so bili morda bolj povezani z njegovo domišljijo. Ko mu je bilo bolje, je skladal več kot kdaj koli prej. Leta 1908 se je poročil. Po več srčnih napadih leta 1918 je komponiral zelo malo. Leta 1926 je popolnoma prenehal skladati. Njegove zdravstvene težave so se nadaljevale in leta 1930 se je upokojil iz zavarovalniške dejavnosti. Nekaj časa je popravljal dela, ki jih je napisal zgodaj, vendar ni napisal več novih skladb.

Ives je umrl leta 1954 v New Yorku ob 12:32.

Ives je objavil več kot 100 svojih pesmi. Bil je zelo dober pianist in klavirski deli so pogosto precej zahtevni. Vključujejo bitonalnost in pantonalnost. Čeprav je danes najbolj znan po svoji orkestralni glasbi, je napisal dva godalna kvarteta in drugo komorno glasbo. Njegova orgelska skladba Variations on "America" (1891) vzame melodijo My Country, 'Tis of Thee (ki je ista melodija kot God Save the Queen ) in jo spremeni v več zabavnih variacijah, pri čemer uporabi marš, ragtime in bitonaliteto. objavljena je bila šele leta 1949. Variacije se med seboj močno razlikujejo: tekoča linija, niz tesnih harmonij, marš, poloneza in ragtime allegro; medigre so ena prvih uporab bitonalnosti.

Njegova Prva simfonija je bila dokaj tradicionalna, Druga simfonija pa je veliko bolj sodobna, saj se konča celo z disonančnim akordom z enajstimi toni.

Leta 1902 je opustil delo orglarja. V cerkveni knjižnici je pustil vse svoje najboljše himne in orgelsko glasbo, ki so jih leta 1915, ko se je cerkev preselila, vrgli ven, tako da je večina od njih izgubljena.

Central Park in the Dark je skladba za orkester, ki opisuje skrivnostni, tihi park in nato zvoke glasbe iz bližnjih nočnih klubov na Manhattnu (igra popularno glasbo tistega časa, ragtime, citira Hello My Baby in celo Sousov Washington Post March).

Morda se danes najpogosteje sliši kratka fanfara The Unanswered Question (1908), napisana za zelo nenavadno kombinacijo trobente, štirih flavt in godalnega orkestra. Godala, ki igrajo izza odra, skozi celotno skladbo igrajo zelo počasno, zborovsko glasbo, medtem ko trobenta (ki igra izza občinstva) večkrat zaigra kratko skupino not, ki jih je Ives opisal kot "večno vprašanje obstoja". Na trobento vsakič odgovorijo ostri izbruhi flavt (na odru) - razen zadnjega. To je vprašanje, ki ostane neodgovorjeno. Glasbeniki pogosto razpravljajo o tem, kakšen je pravi pomen skladbe.

Znano je tudi orkestralno delo Three Places in New England. Njegovo najbolj znano klavirsko delo je Sonata Concord. Ives je pogosto rad citiral dele drugih skladb in v tej klavirski sonati je citiral znameniti začetek Beethovnove Pete simfonije. V njej je tudi zanimiv primer enega od Ivesovih eksperimentov: v drugem stavku je pianistu naročil, naj uporabi kos lesa velikosti 37,5 cm (14¾ palca), s katerim bo ustvaril debel, a mehak klasterski akord. Sonata je eno najboljših klavirskih del 20. stoletja.

Eno njegovih najzanimivejših del je Četrta simfonija (1910-16), napisana za velik orkester. Zadnji stavek je kot boj med diskordijo in tradicionalno tonalno glasbo. Skladba se konča tiho, le tolkala igrajo na daljavo. Zdi se, da je v tej simfoniji povedano vse, kar si je Ives prizadeval doseči v glasbi. Simfonija je bila v celoti izvedena šele leta 1965.

Ivesova glasba je postala znana šele v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja. Schoenberg je prepoznal njegov pomen. Leta 1951 je Leonard Bernstein prvič izvedel Ivesovo Drugo simfonijo na koncertu Newyorškega filharmoničnega orkestra. Posnel je veliko njegove glasbe in nekaj skladb celo predvajal v televizijskem programu za mlade.