James Norman "Mad Dog" Mattis (rojen 8. septembra 1950) je upokojeni general ameriške mornariške pehote in 26. obrambni minister Združenih držav Amerike. Senat Združenih držav Amerike je 20. januarja 2017 z 98:1 glasovi potrdil Mattisovo imenovanje za obrambnega ministra. Nazadnje je bil od 11. avgusta 2010 do 22. marca 2013 11. poveljnik Centralnega poveljstva Združenih držav Amerike.

Izobrazba in zgodnje leto službe

Mattis se je rodil 8. septembra 1950. Po končani srednji šoli se je vpisal na univerzo, kjer je diplomiral iz zgodovine. Kasneje je pridobil magisterij iz mednarodne varnosti na Woodrow Wilson School na Univerzi Princeton (Obdobje študija je pomagalo oblikovati njegovo strateško razmišljanje in razumevanje mednarodnih odnosov.). V vojski je služil več desetletij (okvirno 1969–2013), pri tem pa je opravljal številne poveljniške in taktične ter strateške naloge.

Vojaška kariera in glavni povelji

Mattis je zasedal vrsto ključnih položajev v ameriški mornariški pehoti. Vodil je bojne enote v različnih konfliktih, med drugim v Zalivski vojni ter v konfliktih v Afganistanu in Iraku. Med najbolj znanimi trenutki njegove kariere je poveljevanje 1. pehotne divizije in vodenje ameriških sil pri drugi bitki za Falludžo (2004), kjer je bil poudarek na kombinaciji vojaške sile in prizadevanjih za zaščito civilistov. Kasneje je postal poveljnik I Marine Expeditionary Force in naposled poveljnik ameriškega Centralnega poveljstva (CENTCOM), kjer je imel ključno vlogo pri usklajevanju ameriških operacij na Bližnjem vzhodu.

Sloves, vodstveni slog in vzdevek

Mattis je znan po ostrem, a premišljenem pristopu k vojskovanju in po poudarjanju intelektualne priprave poveljujočih. Bil je cenjen zaradi svoje sposobnosti za strateško razmišljanje in osebnega skrbstva za vojake, obenem pa slovi po izreku: "Be polite, be professional, but have a plan to kill everybody you meet", ki odraža njegov praktični, neposreden slog. V javnosti je pogosto omenjen njegov vzdevek "Mad Dog", vendar je Mattis sam povedal, da ta vzdevek ne odraža povsem njegove osebnosti in da ga uporablja predvsem mediji.

Obdobje obrambnega ministra (2017–2019)

Mattis je bil imenovan za 26. obrambnega ministra ZDA začasno v administraciji predsednika Donalda Trumpa. Njegova potrditev s strani Senata je bila skoraj enotna (98:1). Kot obrambni minister je izpostavljal pomen zavezništev, stabilnosti regije in močne diplomatske ter vojaške politike. Nasprotoval je prehitremu umiku sil iz strateških območij, opozarjal na pomen sodelovanja z zavezniki in nasprotoval nekaterim odločitvam, ki bi po njegovem mnenju lahko podrl zavezništva in dolgoročno varnost.

Odstop in razrešitev

Mattis je 20. decembra 2018 sporočil, da se namerava upokojiti 28. februarja 2019. V odstopnem pismu je neposredno izrazil skrb zaradi Trumpove zunanjepolitične politike, predvsem glede odnosa do ameriških zaveznikov in načina umika vojaških sil iz določenih območij. Po prebranem odstopnem pismu je predsednik Trump 31. decembra 2018 javno razglasil, da bo Mattis razrešil, kar je povzročilo pospešeno prekinitev njegovega mandata.

Po upokojitvi in javna dejavnost

Po odhodu iz vlade se je Mattis posvetil pisanju, predavanjem in občasnemu komentiranju varnostnih vprašanj. Leta 2019 je izšla njegova knjiga Call Sign Chaos: Learning to Lead (soavtor Bing West), v kateri opisuje vodstvene nauke in izkušnje iz dolgoletne službe. V javnosti se redko vpleta v strankarske polemike, a ohranja ugled kot glas z dolgoletnimi izkušnjami na področju obrambne in varnostne politike.

Odlikovanja in zapuščina

  • Mattis je prejel številna vojaška odlikovanja in priznanja za dolgoletno službo in povelniško vlogo.
  • Njegova zapuščina vključuje pomen močnejših zavezništev, poudarek na pripravi in izobraževanju poveljujočih ter prepoznavanje, da vojaška moč požene tudi odgovornost do civilistov in dolgoročnih posledic intervencij.

Osebno življenje

Mattis je znan kot strasten bralec in študent zgodovine in vojne umetnosti. Za svoje življenje izven vojske ceni preprostost, zasebnost in skrbi za svoje zdravje ter dobrobit družine. Večino svoje javne podobe je gradil na poklicnem stališču in strokovnih mnenjih, ne na političnih igrah.

James Mattis ostaja ena od kontroverznih in hkrati spoštovanih osebnosti sodobne ameriške vojaške zgodovine — zaradi svoje neposrednosti, jasnih stališč glede pomena zavezništev in zaradi dolgoletnih izkušenj v konfliktnih regijah sveta.