Novoizvoljeni predsednik Združenih držav je naziv, ki se uporablja za bodočega predsednika Združenih držav med splošnimi volitvami na volilni dan v novembru in opoldne po vzhodnem standardnem času na dan inavguracije, 20. januarja. V tem času izvoljeni kandidat še ne opravlja svoje funkcije.
Ker volitve za predsednika ZDA ne potekajo na podlagi ljudskega glasovanja, se ta naziv uporablja za očitnega zmagovalca. Odločitev je dokončna, ko na skupnem zasedanju kongresa v začetku januarja preštejejo glasove volilnega kolegija, oddane decembra.
Če je sedanji predsednik ponovno izvoljen, ne dobi naziva novoizvoljeni predsednik, ker je že na položaju in ne čaka na to, da bo postal predsednik. Če je predviden prihod novega predsednika, se za sedanjega predsednika reče, da opravlja to funkcijo kot "lame duck".
Pravna podlaga in časovni okvir
Izraz novoizvoljeni predsednik ni sam po sebi nov pravni status, a temelji na več ustavnih določbah in zveznih zakonih. Najpomembnejše določbe so 12. in 20. amandma k Ustavi ZDA ter zvezni zakoni, kot je zakon, ki ureja štetje glasov volilnega kolegija. Po 20. amandmaju se mandat novega predsednika začne 20. januarja opoldne, zato je obdobje med volitvami in inavguracijo prehodno obdobje, v katerem poteka prenos oblasti.
Postopek izvolitve in potrjevanja
Postopek poteka v več korakih:
- Volitve državljanov (popular vote) potekajo novembra — državljani oddajo glasove za izbrane elektorske liste v posameznih zveznih državah.
- Države uradno potrdijo rezultate in določijo, kdo bo izvoljen za volilca. Večina držav ima zakone, ki nagrajujejo vse elektorske glasove tistemu kandidatu, ki je zmagal v državi (winner-take-all), razen Nebraske in Maine, ki uporabljata delno proporcionalni model.
- Volilni kolegij se zbere decembra in formalno odda svoje glasove za predsednika in podpredsednika.
- Glasovi volilnega kolegija so poslani v Kongres, kjer jih v javnem skupnem zasedanju prešteje predsedujoči predsednik senata ob zakonsko določenem datumu v začetku januarja. Šele ta formalni postopek potrdi izida volilnega kolegija.
Prehodna obdobje in vloga novoizvoljenega
Tekom prehoda ima novoizvoljeni kandidat omejene, a pomembne naloge: oblikovanje ekipe za prihodnjo administracijo, imenovanja ključnih sodelavcev, priprava programov in prejemanje obveščanj obveščevalnih in varnostnih služb. Če je prehod pravilno koordiniran, omogoča nemoteno prevzemanje odgovornosti 20. januarja. Če pa so rezultate spremljale sodne obravnave ali ponovna štetja, se lahko praktičen začetek prehoda zamakne.
Vloga General Services Administration (GSA) in financiranje prehoda
Za formalno podporo prehodu skrbi administracija General Services Administration. GSA izvede t. i. "ascertainment" oziroma uradno ugotovitev zmagovalca, kar sproži dostop do zveznih virov, prostorov, osebja in financiranja, predvidenih v Presidential Transition Act. Brez take ugotovitve ima bodoči predsednik omejen dostop do teh virov, kar lahko vpliva na hitrost in obseg priprav.
Posebni primeri in morebitne zaplete
- Če nihče ne dobi absolutne večine glasov volilnega kolegija, odloča Zbornica predstavnikov za predsednika (po zveznih državah) in Senat za podpredsednika — to določata 12. amandma in zvezni zakoni.
- Pravni spori, zahtevki za ponovno štetje ali vožnje volilnih lističev lahko preložijo formalno potrditev, a ne spreminjajo ustavno določenega začetka mandata 20. januarja.
Pomen izraza "lame duck"
Izraz "lame duck" se uporablja za odhajajočega predsednika v času po volitvah in pred iztekom mandata. V tem obdobju ima še vedno vse ustavne pristojnosti, vendar je njegova politična moč pogosto zmanjšana, ker je njegova naslednica ali naslednik že določen in javnost, zakonodajalci ter druge institucije začnejo sodelovati z novo administracijo.
Skupaj gledano je naziv novoizvoljeni predsednik pomemben politični izraz, ki označuje prehodno obdobje ključnega pomena za stabilnost izvršne veje oblasti v ZDA. Procedura izvolitve in potrjevanja temelji na kombinaciji državnih certifikatov, glasov volilnega kolegija in končne potrditve s strani Kongresa, medtem ko institucije kot GSA in zakonske ureditve omogočajo formalno in praktično pripravo na prevzem oblasti.