Kazimir Malevič (Kijev, 23. februar 1879 - 15. maj 1935) je bil ruski slikar in umetnostni teoretik. Rodil se je v Ukrajini poljskim staršem, ki so se med delitvijo Poljske naselili v bližini Kijeva v Kijevski guberniji Ruskega imperija. Bil je pionir geometrijske abstraktne umetnosti in začetnik avantgardnega gibanja suprematizma. Njegovo delo je preoblikovalo evropsko umetnost 20. stoletja z radikalnim odmikom od upodobitve sveta in z različnimi eksperimentiranji s formo, barvo in prostorom.
Marca 1913 je bila v Moskvi odprta velika razstava slik Aristarha Lentulova. Učinek te razstave je bil primerljiv z razstavo Paula Cézanna v Parizu leta 1907, saj so vsi glavni ruski avantgardni umetniki tistega časa (vključno z Malevičem) takoj prevzeli kubistična načela in jih začeli uporabljati v svojih delih. Ta obdobja prehajanja in iskanja novih izrazov so Maleviču omogočila, da postopoma preseže vase vpletanje figurativnih elementov in se osredotoči na čiste geometrijske oblike.
Že istega leta je kubofuturistična opera Zmaga nad soncem z Malevičevo scenografijo doživela velik uspeh. Leta 1914 je Malevič svoja dela razstavil v Salonu neodvisnih v Parizu. V teh letih je deloval tudi kot scenograf in ilustrator, kar je prispevalo k njegovemu občutku za kompozicijo in prostor ter k razvoju razstavnih inovacij, s katerimi je provokativno preizpraševal vlogo slike v moderni družbi.
Suprematizem in Črni kvadrat
Leta 1915 je Malevič formalno predstavil svoje najpomembnejše stališče v besedilu Od kubizma in futurizma k suprematizmu (rusko: Ot kubizma k suprematizmu), v katerem je utemeljil gibanje, ki je stremelo k "čisti umetnosti" — umetnosti, katere glavni smoter ni upodobitev realnosti, ampak izražanje čistega čutenja preko barve in osnovnih oblik. Njegova najbolj znana slika iz tega obdobja je Črni kvadrat (1915), ki je bila na znameniti razstavi 0.10 v Petrogradu razstavljena v kotu kot nekakšen ikoničen simbol nove dobe. Suprematistična dela pogosto uporabljajo elemente kot so kvadrat, krog, križ in črta — odstranitev vseh prikaznih motivov je omogočila teoretskemu poudarku na odnosih med obliko, barvo in prostorom.
Pedagoška dejavnost in skupina UNOVIS
Po revolucionarnih dogodkih se je Malevič leta 1919 pridružil umetniški šoli v Vitebsku, kjer je skupaj s študenti in sodelavci (med njimi pomembni avtorji, kot je bil El Lissitzky) ustanovil skupino UNOVIS (Utverditeli Novogo Iskusstva — zagovorniki nove umetnosti). Skupina je delovala kot eksperimentalno jedro, ki je propagiralo ideje suprematizma pri oblikovanju, arhitekturi, grafiki in industrijskem oblikovanju. Kasneje se je Malevič preselil v Petrograd/Leningrad, kjer je nadaljeval pedagoško delo in eksperimentalne prakse, a se je zaradi menjav političnega okvira sovjetske kulture njegova vloga počasi zmanjševala.
Pozneje in zapuščina
V dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja je bil abstraktni avantgardni slog pod pritiskom nove sovjetske kulturne politike, ki je spodbujala socialno realistično umetnost. Malevičevo delo je zato doživelo omejitve pri javnih razstavah, nekaj njegovih del je bilo zaplenjenih ali umaknjenih iz razstavnih programov. Kljub temu je njegovo teoretsko in umetniško delo močno vplivalo na razvoj abstraktne umetnosti, konstruktivizma, oblikovanja in poznejših modernih smeri v Evropi in drugod.
Danes velja Malevič kot eden ključnih avtorjev moderne umetnosti; njegova dela hranijo vodilne zbirke (med drugim v Ruski muzeju in Tretyakovski galeriji) in njegova najznamenitejša slika Črni kvadrat ostaja simbol radikalnega preobrata v umetnosti 20. stoletja. Njegove ideje o redukciji, čisti formi in avtonomiji umetnosti še naprej navdihujejo raziskovanje minimalizma, konceptualne umetnosti in sodobnih praks.
Malevič je umrl 15. maja 1935 v Leningradu. Njegova zapuščina živi naprej v številnih razpravah o pomenu abstrakcije, v zgodovini avantgarde in v stalnem vplivu na umetniške prakse po vsem svetu.
