Ralph Vaughan Williams
Ralph Vaughan Williams (rojen 12. oktobra 1872 v Down Ampneyju, Gloucestershire, umrl 26. avgusta 1958 v Londonu) je bil najpomembnejši angleški skladatelj svoje generacije.
Vaughan Williams je svoje ime vedno izgovarjal "Rafe" - ("Vaughan" se rima z "born"). Njegov oče je bil rektor. Ralph je bil zelo mlad, ko mu je umrl oče. Družina se je preselila v Dorking blizu Londona. Hodil je v šolo Charterhouse in igral violo v šolskem orkestru. Študiral je na Univerzi v Cambridgeu in na Kraljevem glasbenem kolidžu, kjer je bil njegov učitelj Hubert Parry.
Kip Ralpha Vaughana Williamsa v Dorkingu, Anglija
Zgodnja kariera
Vaughan Williams je želel postati dober skladatelj, zato je odšel v tujino in študiral pri slavnih skladateljih, kot sta Max Bruch v Berlinu in Maurice Ravel v Parizu. Vendar se je zavedal, da teh skladateljev ne sme zgolj posnemati, zato je študiral tudi angleško ljudsko pesem. Postal je dober prijatelj skladatelja Gustava Holsta. Vedno sta drug drugemu kazala glasbo, ki sta jo pisala, da sta si lahko pomagala s kritiko.
Leta 1910 je napisal delo, ki je postalo eno njegovih najbolj znanih glasbenih del: Fantazijo na temo Thomasa Tallisa. Skladba je namenjena godalnemu orkestru in je razdeljena na dva dela. Uporablja temo slavnega skladatelja iz 16. stoletja Tallisa. Napisal je tudi melodije za himne za angleško himno. Ena od njegovih najbolj priljubljenih melodij je himna z naslovom Sine Nomine, ki se poje na besede "Za vse svetnike". Še eno čudovito delo je The Lark Ascending. To je kratko delo za solo violino in orkester. Violina zveni kot skovik, ki poje na nebu. Leta 1934 je napisal kratko skladbo za flavto, harfo in godalni orkester z naslovom Fantasia on Greensleeves, ki temelji na znani angleški renesančni melodiji Greensleeves.
Poznejša dela
Vaughan Williams je v svojem dolgem življenju napisal devet simfonij, odrska dela, pesmi, zborovsko in komorno glasbo. Leta 1938 je napisal znamenito skladbo Serenada na glasbo za 16 solo pevcev in orkester. To je bilo eno od številnih del, ki jih je napisal po Shakespearovem navdihu. Besede so iz igre Beneški trgovec. Skladba je bila napisana ob 50. obletnici dirigentske kariere sira Henryja Wooda. Leta 1953 je napisal glasbo za kronanje kraljice Elizabete II., med drugim zelo kratek in preprost motet O taste and see, ki je ostal zelo priljubljen med cerkvenimi zbori.
Na stara leta je postal povsem gluh. Razlog za to je bil hrup streljanja, ki mu je bil izpostavljen, ko je služil kot nosač v prvi svetovni vojni.
Njegov pomen v angleški glasbi
Nekatera najboljša dela Vaughana Williamsa so tista, v katerih njegova glasba zveni kot ljudska pesem. Oboževal je Housmanovo poezijo in nekatere pesmi uporabil v ciklu pesmi On Wenlock Edge za tenor, klavir in godalni kvartet. Njegova glasba vedno zveni angleško. Rodil se je v 19. stoletju, ko so ljudje menili, da angleški glasbeniki niso preveč dobri. Vaughan Williams in Edward Elgar (ki je bil malo starejši) sta ljudi prepričala, da lahko Anglež piše lepo in ganljivo glasbo.
