Thomas Crombie Schelling (14. april 1921 - 13. december 2016) je bil ameriški ekonomist in profesor za zunanje zadeve, nacionalno varnost, jedrsko strategijo in nadzor orožja. Bil je eden od najvplivnejših mislecev, ki je teorijo iger in ekonomsko analizo prenesel v področja mednarodnih odnosov, obrambne politike in študija konfliktov.

Po letu 1953 je zapustil vlado in se pridružil ekonomski fakulteti na univerzi Yale, leta 1958 pa je bil imenovan za profesorja ekonomije na univerzi Harvard. Leta 1969 se je pridružil vladni šoli Johna F. Kennedyja na Harvardu, kjer je predaval in svetoval na področjih strategije, odvračanja in upravljanja konfliktov. Med svojo dolgo kariero je sodeloval s številnimi vladnimi in mednarodnimi institucijami ter svetoval pri vprašanjih jedrskega oboroževanja in nadzora orožja.

Glavna dela in ključni prispevki

Schelling je pomembno prispeval k uporabi teorije iger pri analizi konfliktov in sodelovanja. Med njegovimi najbolj znanimi deli so:

  • The Strategy of Conflict (1960) — v tej knjigi je razvil koncepte, ki so postali temelj sodobne strateške misli: pomen zavzetosti (credible commitment), strategije odvračanja, in ideja, da lahko nasprotniki v konfliktu oblikujejo strategije, ki izkoriščajo nezanesljivost in negotovost. Prav tako je predstavil pojem, ki je v popularni rabi znan kot Schellingova točka (angl. Schelling point) — naravni koordinacijski izbor, na katerega se posamezniki skladajo brez komunikacije.
  • Arms and Influence (1966) — analizira vlogo vojaške sile pri prisili in politiki, poudarja razliko med vojaško zmogljivostjo in njenim političnim učinkom ter obravnava kako grožnje in signali vplivajo na mednarodno vedenje.
  • Micromotives and Macrobehavior (1978) — Schelling tu preučuje, kako lahko posamezne preference in vedenja vodijo do nepričakovanih kolektivnih rezultatov (npr. segregačne vzorce). Ta delo je vplivalo tudi na sociologijo in študije o dinamikah množic.

Njegovi prispevki vključujejo tudi analize izgleda pogajanj, pomena naključnosti v koordinaciji, strategij formalnega in neformalnega sodelovanja ter praktične implikacije za politiko nadzora orožja, krizno upravljanje in odvračanje jedrskega konflikta. Schellingovo delo je pogosto izstopalo po jasnosti misli in sposobnosti prenesti abstraktno teoretično znanje v konkretne politične nasvete.

Nagrade, priznanja in vpliv

Leta 1993 je Schelling prejel nagrado Nacionalne akademije znanosti. Leta 2009 je prejel tudi častni doktorat Univerze Yale in častno diplomo Univerze v Manchestru. Leta 2005 je prejel Nobelovo nagrado za ekonomijo (skupaj z Robertom Aumannom) za "izboljšanje našega razumevanja konfliktov in sodelovanja s pomočjo analize teorije iger".

Njegovo delo je močno vplivalo na ekonomijo, mednarodne odnose, politično teorijo, sociologijo in strateške študije. Pojmi in okviri, ki jih je razvil, se uporabljajo pri analizah od jedrskega odvračanja do ekonomije okolja in vedenjske ekonomije. Veliko sodobnih razprav o pogajanjih, odstranjevanju konfliktov in vprašanju zanesljivih zavez izvira iz njegovih uvidov.

Osebno in zapuščina

Schelling je umrl 13. decembra 2016 v starosti 95 let. Za seboj je pustil obsežno akademsko zapuščino: knjige, članke, učence in vpliv na javno politiko. Njegovo ime je postalo del strokovnega jezika (npr. Schellingova točka), njegovi uvidi pa ostajajo temeljne reference za vse, ki se ukvarjajo z analizami konfliktov, strategijo in koordinacijo v svetu polnem negotovosti.