Jamestown je mesto v Združenih državah Amerike. Ustanovljeno je bilo 13. maja, 1607približno 100 moških, fantov in žensk, ki so prišli v Virginijo iz Londona v Angliji. Mesto so poimenovali Jamestown po kralju Jakobu. Ti moški so upali, da bodo našli zlato in srebro ter tako obogateli. Jamestown je bila prva stalna angleška naselbina na območju, ki je pozneje postalo ZDA. Mesto je bilo zgrajeno na otoku Jamestown ob reki James. Ta lokacija je bila izbrana zato, ker na otoku niso živela lokalna indijanska plemena. Mesto je bilo zgrajeno na polotoku, kar je bil dober kraj za obrambo pred drugimi evropskimi kolonisti.
Zgodovina naselitve
Jamestown so ustanovili kolonisti, poslani s strani Virginia Company of London, z gospodarskimi cilji in željo po širitvi angleškega vpliva v Novi svet. Med prvimi voditelji kolonije je izstopal kapitan John Smith, katerega vodenje in odnosi z lokalnimi domorodci so bili ključni za preživetje v prvih letih. Kljub temu so naseljenci kmalu naleteli na hude težave: pomanjkanje hrane, bolezni, slabo načrtovanje in napetosti s tamkajšnjimi prebivalci — delom povezane s močno konfederacijo plemen, ki jo je vodil poglavar Powhatan.
Najhujši preizkus je bila t. i. Starving Time pozimi 1609–1610, ko je velika večina prebivalcev umrla ali zapustila naselbino. Kljub temu se je skupnost sčasoma okrepila, predvsem po uvedbi pridelave tobaka kot komercialne kulture, ki jo je populariziral John Rolfe okoli leta 1612. Tobak je postal glavni vir dohodka in temelj za nadaljnje širjenje kolonije.
Družbeni in politični razvoj
Jamestown je bil tudi kraj pomembnih političnih sprememb: leta 1619 je v Virginiji začel delovati House of Burgesses, prva izvoljena zakonodajna skupščina v angleških kolonijah v Severni Ameriki, kar velja za začetek zastopniške vladavine v območju. Istega leta so v kolonijo prispeli tudi prvi Afrikanci, kar pomeni začetek kompleksne in tragične zgodovine prisilnega dela in suženjstva v angleških kolonijah.
Pomen in dediščina
Jamestown je zgodovinsko pomemben kot prva trajna angleška naselbina, iz katere se je razvil angleško govoreči svet v Severni Ameriki. Njegova zgodba vključuje znaten kontrast med upi po bogastvu in realnostjo trdega preživetja, pa tudi trajne posledice za domorodne prebivalce in obenem začetek institucij, ki bodo oblikovale prihodnje Združene države.
Danes je Jamestown del Jamestown National Historical Park in predmet arheoloških raziskav (projekt Jamestown Rediscovery), ki so razkrile ostanke prvih naselbini in pripomogle k boljšemu razumevanju vsakdanjega življenja in stisk prvih kolonistov. Lokacija je obiskovalcem na voljo z muzeji in interpretacijskimi programi, ki predstavljajo tako zgodovinske dosežke kot temne plati kolonializma.
