Peoria je mesto v okrožjih Maricopa in Yavapai v ameriški zvezni državi Arizona. Večina mesta leži v okrožju Maricopa, severni del pa v okrožju Yavapai. Je glavno predmestje Phoenixa. Ime je dobilo po mestu Peoria v zvezni državi Illinois, saj je od tam prišlo veliko prvih naseljencev.

V popisu prebivalstva ZDA leta 2010 je v mestu živelo 154.065 ljudi. Peoria je deveto največje mesto v Arizoni. Peoria ima vlado v sestavi župan in svet; župan in šest svetnikov, ki so vsi izvoljeni.



Lega in značilnosti

Peoria leži v severozahodnem delu metropolitanskega območja Phoenixa in se razteza od gosto pozidanih sosesk ob glavni prometnici US 60 (Grand Avenue) do širnih puščavskih predelov in pobočij na severu. Mesto meji na Glendale in Phoenix na vzhodu in jugu, na Lake Pleasant ter hriboviti puščavski okoliš na severu in zahodu. Pomembne prometnice so US 60 (Grand Avenue), zanka Loop 101 (Agua Fria Freeway), Loop 303 in državna cesta SR 74 (Carefree Highway) proti jezeru Pleasant.

Zgodovina

Peoria je nastala v 80. letih 19. stoletja, ko so priseljenci iz Illinoisa ob namakalnih kanalih naselili območje severozahodno od Phoenixa. Naselje je dobilo ime po Peorii v Illinoisu v čast in zaradi domačega kraja številnih pionirjev. Prispevek železnice ob Grand Avenue in razvoj namakanja sta spodbudila zgodnjo rast. Mesto je bilo uradno vključeno sredi 20. stoletja, po drugi svetovni vojni in hitri urbanizaciji regije pa se je Peoria močno razširila, zlasti od 1980-ih naprej, ko so nastajale nove načrtovane soseske na severu (npr. Vistancia, WestWing in okoliš Sunrise Mountain).

Prebivalstvo

Po popisu 2020 je v Peorii živelo približno 191.000 prebivalcev, zadnje ocene pa kažejo nadaljnjo rast, ki presega 200.000. Mesto je znano po družinam prijaznih soseskah in visokem deležu prebivalcev z univerzitetno izobrazbo; hkrati privablja tudi upokojence v skupnostih za aktivne odrasle. Rast prebivalstva spremlja razvoj novih storitev, parkov in prometne infrastrukture.

Uprava in politika

Peoria deluje po sistemu župan–mestni svet v okviru upravljanja tipa »council–manager«. Župan in šest svetnikov so izvoljeni (svetniki praviloma po okrožjih), strokovno vodenje mestne uprave pa je v rokah mestnega menedžerja. Mandati so navadno štiriletni in časovno zamaknjeni, volitve pa so nestrankarske.

Gospodarstvo in delovna mesta

Gospodarstvo temelji na storitvah, izobraževanju, zdravstvu, maloprodaji, gradbeništvu ter turizmu in rekreaciji. Pomemben vpliv imata športni turizem in zabava v P83 Entertainment District, številna nakupovalna središča ob Bell Road in 83rd Avenue ter območni parki in jezera, ki spodbujajo dejavnosti na prostem. Javne službe in šolski sistemi sodijo med večje zaposlovalce; številna podjetja malega in srednjega obsega pa oskrbujejo hitro rastoče severne soseske.

Kultura, šport in rekreacija

  • Peoria Sports Complex je znano spomladansko (Cactus League) vadbišče in stadion, ki gosti ekipe ameriške lige MLB ter skozi leto številne turnirje in prireditve.
  • Peoria Center for the Performing Arts in zgodovinsko središče Old Town Peoria ponujata gledališke predstave, koncerte in lokalne festivale.
  • Lake Pleasant na severnem robu mestnega območja je eno največjih jezer v regiji in priljubljena točka za plovbo, ribolov, pohodništvo in kampiranje.
  • Ob rečnih koritih New River in Skunk Creek se raztezajo večnamenske poti za kolesarjenje in tek; priljubljeni sta tudi poti na Sunrise Mountain in WestWing Mountain.

Izobraževanje

Mestno območje oskrbujeta več šolskih okolišev, med katerimi sta najvidnejša Peoria Unified School District in Deer Valley Unified School District z mrežo osnovnih, nižjih in srednjih šol. V širši metropolitanski regiji so dosegljivi javni in zasebni kolidži ter univerze, kar omogoča kontinuirano izobraževanje in razvoj delovne sile.

Promet

Peoria je dobro povezana s preostalim delom metropolitanske regije Phoenixa. Poleg avtocest US 60, Loop 101, Loop 303 in SR 74 so na voljo avtobusne linije Valley Metro ter parkirišča P&R za potnike na delo v središče Phoenixa in druga mesta v dolini. Glavno letališče za komercialne lete je Phoenix Sky Harbor International Airport, do katerega je iz Peorie približno 30–45 minut vožnje, odvisno od prometa.

Podnebje

V Peorii prevladuje vroče puščavsko podnebje s skoraj 300 sončnimi dnevi na leto. Poletja so zelo vroča, z vrhovi nad 40 °C, jeseni in spomladi so temperature mile, zime pa kratke in suhe. Poletni monsun prinaša občasne nevihte s kratkotrajnimi, a močnimi padavinami in sunki vetra.

Peoria tako združuje prednosti hitro rastočega predmestja z dobro infrastrukturo, raznoliko ponudbo za prosti čas in bližino naravnim lepotam puščave Sonora, zaradi česar je privlačna za prebivalce, podjetja in obiskovalce.