Peoria, Arizona – deveto največje mesto v Arizoni, predmestje Phoenixa

Peoria je mesto v okrožjih Maricopa in Yavapai v ameriški zvezni državi Arizona. Večina mesta leži v okrožju Maricopa, severni del pa v okrožju Yavapai. Je glavno predmestje Phoenixa. Ime je dobilo po mestu Peoria v zvezni državi Illinois, saj je od tam prišlo veliko prvih naseljencev.

V popisu prebivalstva ZDA leta 2010 je v mestu živelo 154.065 ljudi. Peoria je deveto največje mesto v Arizoni. Peoria ima vlado v sestavi župan in svet; župan in šest svetnikov, ki so vsi izvoljeni.

Lega in značilnosti

Peoria leži v severozahodnem delu metropolitanskega območja Phoenixa in se razteza od gosto pozidanih sosesk ob glavni prometnici US 60 (Grand Avenue) do širnih puščavskih predelov in pobočij na severu. Mesto meji na Glendale in Phoenix na vzhodu in jugu, na Lake Pleasant ter hriboviti puščavski okoliš na severu in zahodu. Pomembne prometnice so US 60 (Grand Avenue), zanka Loop 101 (Agua Fria Freeway), Loop 303 in državna cesta SR 74 (Carefree Highway) proti jezeru Pleasant.

Zgodovina

Peoria je nastala v 80. letih 19. stoletja, ko so priseljenci iz Illinoisa ob namakalnih kanalih naselili območje severozahodno od Phoenixa. Naselje je dobilo ime po Peorii v Illinoisu v čast in zaradi domačega kraja številnih pionirjev. Prispevek železnice ob Grand Avenue in razvoj namakanja sta spodbudila zgodnjo rast. Mesto je bilo uradno vključeno sredi 20. stoletja, po drugi svetovni vojni in hitri urbanizaciji regije pa se je Peoria močno razširila, zlasti od 1980-ih naprej, ko so nastajale nove načrtovane soseske na severu (npr. Vistancia, WestWing in okoliš Sunrise Mountain).

Prebivalstvo

Po popisu 2020 je v Peorii živelo približno 191.000 prebivalcev, zadnje ocene pa kažejo nadaljnjo rast, ki presega 200.000. Mesto je znano po družinam prijaznih soseskah in visokem deležu prebivalcev z univerzitetno izobrazbo; hkrati privablja tudi upokojence v skupnostih za aktivne odrasle. Rast prebivalstva spremlja razvoj novih storitev, parkov in prometne infrastrukture.

Uprava in politika

Peoria deluje po sistemu župan–mestni svet v okviru upravljanja tipa »council–manager«. Župan in šest svetnikov so izvoljeni (svetniki praviloma po okrožjih), strokovno vodenje mestne uprave pa je v rokah mestnega menedžerja. Mandati so navadno štiriletni in časovno zamaknjeni, volitve pa so nestrankarske.

Gospodarstvo in delovna mesta

Gospodarstvo temelji na storitvah, izobraževanju, zdravstvu, maloprodaji, gradbeništvu ter turizmu in rekreaciji. Pomemben vpliv imata športni turizem in zabava v P83 Entertainment District, številna nakupovalna središča ob Bell Road in 83rd Avenue ter območni parki in jezera, ki spodbujajo dejavnosti na prostem. Javne službe in šolski sistemi sodijo med večje zaposlovalce; številna podjetja malega in srednjega obsega pa oskrbujejo hitro rastoče severne soseske.

Kultura, šport in rekreacija

Peoria Sports Complex je znano spomladansko (Cactus League) vadbišče in stadion, ki gosti ekipe ameriške lige MLB ter skozi leto številne turnirje in prireditve.
Peoria Center for the Performing Arts in zgodovinsko središče Old Town Peoria ponujata gledališke predstave, koncerte in lokalne festivale.
Lake Pleasant na severnem robu mestnega območja je eno največjih jezer v regiji in priljubljena točka za plovbo, ribolov, pohodništvo in kampiranje.
Ob rečnih koritih New River in Skunk Creek se raztezajo večnamenske poti za kolesarjenje in tek; priljubljeni sta tudi poti na Sunrise Mountain in WestWing Mountain.

Izobraževanje

Mestno območje oskrbujeta več šolskih okolišev, med katerimi sta najvidnejša Peoria Unified School District in Deer Valley Unified School District z mrežo osnovnih, nižjih in srednjih šol. V širši metropolitanski regiji so dosegljivi javni in zasebni kolidži ter univerze, kar omogoča kontinuirano izobraževanje in razvoj delovne sile.

Promet

Peoria je dobro povezana s preostalim delom metropolitanske regije Phoenixa. Poleg avtocest US 60, Loop 101, Loop 303 in SR 74 so na voljo avtobusne linije Valley Metro ter parkirišča P&R za potnike na delo v središče Phoenixa in druga mesta v dolini. Glavno letališče za komercialne lete je Phoenix Sky Harbor International Airport, do katerega je iz Peorie približno 30–45 minut vožnje, odvisno od prometa.

Podnebje

V Peorii prevladuje vroče puščavsko podnebje s skoraj 300 sončnimi dnevi na leto. Poletja so zelo vroča, z vrhovi nad 40 °C, jeseni in spomladi so temperature mile, zime pa kratke in suhe. Poletni monsun prinaša občasne nevihte s kratkotrajnimi, a močnimi padavinami in sunki vetra.

Peoria tako združuje prednosti hitro rastočega predmestja z dobro infrastrukturo, raznoliko ponudbo za prosti čas in bližino naravnim lepotam puščave Sonora, zaradi česar je privlačna za prebivalce, podjetja in obiskovalce.

Ruševine vasi, ki so jo pred približno 1000 leti zgradili Hohokamovci, v regionalnem parku Lake Pleasant v Peorii v Arizoni.

Indijanci

Na območju, ki je pozneje postalo Peoria, so se gibale majhne skupine lovcev in nabiralcev, imenovane paleoindijanci. Kopja, najdena v Peorii, so iz obdobja 10.000-8.000 let pred našim štetjem in dokazujejo, da so se tu ukvarjali z lovom. Okoli leta 1500 pr. n. št. je bilo tu kmetijstvo, kar kaže, da so območje uporabljala polkmečka ljudstva. Od približno 1-500 n. št. so se tukajšnja ljudstva naselila na dveh območjih. Spomladi in poleti so na območju Peoria gojili poljščine. V drugih obdobjih so živeli na gorskih območjih, kjer so nabirali semena, čolne in plodove kaktusov.

Obstajajo dokazi, da so Hohokami tu živeli pred letom 1150 našega štetja. Svoje hiše so gradili iz vate in dude. Kasneje so uporabljali glinene in kamnite hiše. Izginili so približno sredi leta 1400. O tem, kam so odšli in kaj se je zgodilo z njihovo civilizacijo, ni ostalo skoraj nobenih sledi. Še v sedemdesetih letih 19. stoletja so manjše skupine Yavapaijev obdelovale majhna zemljišča na tem območju in bile odvisne od površinskega odtoka in izvirov.

Evropski naseljenci

Evropski in ameriški raziskovalci so leta 1863 v bližini Wickenburga v Arizoni odkrili zlato. To je povzročilo spor z ljudstvom Yavapai na tem območju. Rančerje so na to območje privabile travnate površine za govedo. Odnosi z ljudstvom Yavapai so se spremenili v vojno zaradi zemlje. Deloma zato, ker je zaradi ameriške državljanske vojne vojska zapustila to območje. Ko se je vojska vrnila, so bili Javapaji sčasoma preseljeni v rezervat.

Približno 13 let je bilo območje, ki je postalo mesto Peoria, prazno. Konec osemdesetih let 19. stoletja so se iz mesta Peoria v zvezni državi Illinois v Peorijo preselile štiri kmečke družine in novo mesto poimenovale po mestu, iz katerega so prišle. Od takrat se je Peoria stalno razvijala kot kmetijska skupnost. Mesto Peoria je bilo ustanovljeno leta 1954.

Rekreacija

Regionalni park Lake Pleasant je veliko rekreacijsko območje v mestu Peoria. Služi celotnemu območju Phoenixa. Njegova glavna značilnost je jezero Pleasant s površino 10.000 akrov (40 km² ali 15,6 mi²). To je umetni rezervoar s kampi, čolnarjenjem in ribolovom.

V Peorii se nahaja tudi športni kompleks Peoria. To je uradni objekt za spomladansko usposabljanje ekip Seattle Mariners in San Diego Padres. V mestu sta tudi vesoljski center Challenger in dirkališče Canyon Raceway.