Evolucija kitov in delfinov
Kiti, delfini in morske svinje so morski sesalci, potomci kopenskih sesalcev. Na njihov kopenski izvor kažejo:
- Dihati morajo zrak s površine;
- kosti njihovih plavuti, ki so podobne okončinam kopenskih sesalcev.
- Navpično gibanje njihovih hrbtenic, ki je bolj značilno za tekajoče sesalce kot za vodoravno gibanje rib.
Vprašanje, kako so se kopenske živali razvile v oceanske leviatane, je bilo skrivnost, dokler nedavna odkritja v Pakistanu niso razkrila več stopenj prehoda kitov s kopnega na morje.
Filogenija, ki prikazuje odnose med družinami kitov.
Analiza zaporedja DNK
Po dolgih letih, ko so paleontologi menili, da so se kiti razvili iz mesonihidov, je analiza zaporedja DNK pokazala, da je najbližje sorodstvo z artiodaktili, kopitarji z enakimi prsti. Nastal je nov klade, ki je vključeval kitovce in njihove najbližje sorodnike, družino hipopotamov. Ta razred se imenuje Cetartiodactyla.
Fosilni zapis
Fosili hroščev so najdeni šele v miocenu, prednike kitov pa že v eocenu. To pomeni skoraj 30 milijonov let dolgo vrzel, v kateri niso našli prednikov hrošča. Najnovejša hipoteza je, da so imeli hrošči in kiti skupnega polvodnega prednika, ki se je odcepil od drugih kopitarjev pred približno 60 milijoni let (mya). Ta skupina prednikov se je verjetno razdelila v dve veji okoli 54 mio. let. Ena veja se je razvila v kitovce, ki se je verjetno začela s pravelikostjo Pakicetus iz obdobja pred 52 mya. Ti zgodnji kiti so se postopoma prilagodili življenju v morju. Postali so popolnoma vodni kiti.
Indohyus
Indohyus je majhno jelenu podobno bitje, ki je živelo pred približno 48 milijoni let v Kašmirju. Spada v družino kopitarjev Raoellidae in naj bi bila najbližja sestrska skupina kitov.
To rastlinojedo bitje, veliko približno toliko kot rakun ali domača mačka, je imelo nekatere značilnosti kitov. Pokazalo je tudi znake prilagoditve na življenje v vodi, vključno z debelo in težko zunanjo kostno prevleko. Ta je podobna kostem sodobnih bitij, kot je hrošč, in zmanjšuje plovnost, tako da lahko ostanejo pod vodo. To kaže na podobno strategijo preživetja kot pri afriškem mišičnjaku ali vodnem šivilju, ki se ob nevarnosti ptice roparice potopi v vodo in se do štiri minute skriva pod gladino.
Možni odnosi med kiti in drugimi skupinami kopitarjev.
Rekonstrukcija vrste Indohyus
Nekateri sodobni kiti imajo sledove svojih prednikov, ki so živeli na kopnem. Na okostju kita glavača je vidna struktura zadnjih okončin in medeničnih kosti (obkroženo z rdečo). Ta kostna struktura ostane v telesu vse življenje: gre za vestigialno strukturo.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so kiti?
O: Kiti so skupina sesalcev, ki vključuje kite, delfine in morske prašiče.
V: Kako vemo, da so se kiti razvili iz kopenskih živali?
O: Da so se kiti razvili iz kopenskih živali, lahko sklepamo po tem, da morajo dihati zrak s površine, da njihove plavuti spominjajo na okončine kopenskih sesalcev in da se njihove hrbtenice gibljejo navpično kot pri tekočih sesalcih in ne vodoravno kot pri ribah.
V: Kje so bila nedavna odkritja o prehodu kitov s kopnega na morje?
O: Nedavna odkritja o prehodu kitov s kopnega na morje so bila opravljena v Pakistanu.
V: Kaj pomeni, če je nekaj leviatan?
O: Leviatan je ogromno bitje ali sila, ki se običajno nanaša na veliko morsko bitje, kot je kit ali druga morska žival.
V: Kako so znanstveniki odkrili stopnje prehoda kitov s kopnega na morje?
O: Znanstveniki so z nedavnimi odkritji v Pakistanu odkrili stopnje prehoda kitov s kopnega na morje.
V: Kakšno gibanje imajo ribe v primerjavi s sesalci?
O: Za ribe je značilno vodoravno gibanje, za sesalce pa navpično gibanje.
