Scaphiopodidae — ameriške krastače: opis, razširjenost in vrste

Scaphiopodidae — ameriške krastače: podroben opis, razširjenost v Severni Ameriki, značilnosti, vrste in prilagoditve za kopanje.

Scaphiopodidae je družina ameriških krastač, razširjena v Severni Ameriki — od južne Kanade in ZDA do severne in srednje Mehike. Družina je majhna in obsega približno sedem vrst, razporejenih v dva roda (Scaphiopus in Spea). Te žabe so dobro prilagojene sušnim in polsušnim območjem, kjer živijo večino časa pod zemljo.

Ameriške krastače imajo značilno kompaktno, zaokroženo telo s kratkimi zadnjimi nogami in izraženimi, izbočenimi očmi. Na zadnjih stopalih imajo močne, rožnate, lopataste izrastke (metatarzalne tuberkle), ki jim omogočajo učinkovito kopanje — običajno kopljejo nazaj v zemljo in se zatekajo v zakopane zaklone med vročino ali sušo. Ko so na površju, so pogosto nočne in aktivne predvsem po dežju.

Barva telesa je običajno neopazna — sivkasto zelena, sivo-rjava ali rjava — kar prispeva k njihovemu maskiranju na tleh in med listjem. Ko se pojavijo neugodne razmere (npr. suša), lahko dlje časa počivajo v neaktivnem stanju (aestivacija) v podzemlju, skriti pred izsušitvijo in plenilci.

Razmnoževanje je pri tej družini pogosto »eksplozivno«: po močnem deževju odrasle živali hitro zapustijo svoje zavetišče in se zatekajo v začasne luže ali plitke stoječe vode, kjer v kratkem obdobju poteka parjenje in odlaganje jajčec. Ličinke (pupe oziroma pulci) se razvijajo zelo hitro, ker mora razvoj potekati preden luže izhlapijo — pri nekaterih vrstah se metamorfoza zgodi v nekaj dneh do nekaj tednih. Pri nekaterih vrstah, na primer Spea multiplicata, so opisani tudi posebni prehranski ali karnivorni razvojni tipi pulcev (fenotipska plastika), ki jim omogočajo hitrejše preživetje v spremenljivih pogojih.

Prehranjujejo se predvsem z različnim žuželkami in drugimi členonožci, včasih pa tudi z drobnimi vretenčarji. Njihova strategija obrambe temelji predvsem na mehaničnem umiku v zemljo in kamuflaži; nekatere vrste izločajo tudi sluzave ali rahlo strupene snovi v koži, vendar niso nevarne človeku pri običajnem stiku.

Taksonomsko družino sestavljata rodova Scaphiopus in Spea. Med bolj poznanimi vrstami, ki se pogosto omenjajo v literaturi in poljudnih opisih, so Scaphiopus holbrookii (eastern spadefoot), Scaphiopus couchii (Couch's spadefoot), Scaphiopus hurterii, ter vrste roda Spea kot so Spea bombifrons, Spea multiplicata, Spea hammondii in Spea intermontana. Število priznanih vrst se lahko nekoliko razlikuje glede na taksonomske revizije.

Varnost in varstvo: nekatere vrste ameriških krastač so zaradi izgube habitata, sprememb v vodnih režimih, urbanizacije, cestne smrtnosti, onesnaženja in bolezni (npr. klična gliva Batrachochytrium dendrobatidis) lokalno ogrožene ali ranljive. Varstvo vključuje ohranjanje začasnih stoječih voda in obdelavo prostorov, kjer se razmnožujejo, zmanjševanje uporabe pesticidov ter ohranjanje koridorjev, po katerih lahko živali migrirajo po deževju. Lokalni postopki spremljanja in raziskave njihove ekologije so pomembni za razumevanje potreb različnih vrst.

Ameriške krastače so zanimiv primer prilagoditve na suhoparno okolje: kljub redkemu pojavu na površju imajo kompleksne življenjske strategije, ki jim omogočajo hitro izkoriščanje kratkotrajnih virov vode in preživetje v spremenljivih habitatih.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je ameriška krastača?

V: Kje živijo ameriške krastače?

V: Koliko vrst je v družini Scaphiopodidae?

V: Kako so videti ameriške krastače?

V: Kako se ameriške krastače vkopljejo v zemljo?

V: Kje živijo ameriške krastače, kadar niso pod zemljo?

V: Zakaj so ameriške krastače običajno motne barve?

Išči po črki