Sivi kit (Eschrichtius robustus): opis, vedenje, prehrana in selitve
Sivi kit (Eschrichtius robustus) je kit z balastnimi delci — torej bradavičar, ki se hrani z zadrževanjem vode in filtriranjem drobnih organizmov skozi bradavične plošče. Ima debelo plast maščobnega tkiva (blubber), ki lahko doseže približno 25 cm in ga varuje pred mrazom ter služi kot zaloga energije.
Sivi kiti so znani po svoji močni zaščiti mladičev: samice so bile v preteklosti tako agresivne, da so večkrat napadle kitolovce in prevrnile njihove čolne, zaradi česar so jih kitolovci pogosto imenovali hudičevec. Danes so ti primeri del zgodovine intenzivnega kitolova in povojne zaščite vrst.
Opis in velikost
Odrasli sivi kiti običajno merijo približno 12–15 m v dolžino in tehtajo več deset ton. Koža je sivo obarvana z značilnimi svetlimi lisami in brazgotinami, ki jih povzročajo prišleki (npr. školjke) in ožigalci (npr. morski klipi). Namesto izrazitega hrbtnega peresa imajo grebenasto izboklino z vrsto "knot" ali humčkov na hrbtu.
Vedenje in prehranjevalne navade
Sivi kiti so posebni med bradavičarji po tem, da pogosto iskalno dno v plitvih obalnih vodah — »dnožrejo« (bottom-feeding). Obrnejo se na stran, s širokim gobcem izkopljejo mulj in pesek ter skozi bradavične plošče filtrirajo majhne nevretenčarje, predvsem amfipode in druge bentične organizme. So zelo močni plavalci; ob rednih potovanjih se lahko potopijo več minut in izjemoma tudi do 155 m, čeprav so običajni potopi krajši.
Selitve in območja razširjenosti
Sivi kiti opravijo eno najdaljših znanih selitev med kiti — vsako leto potujejo med bogatimi poletnimi hranilnimi območji v hladnih arktičnih ali subarktičnih vodah in toplimi tropskimi/ subtropskimi zalivi, kjer se parijo in rojevajo. Najbolj znana pot vključuje vzhodni Tihi ocean, od kitajskih/beringovih kotlin proti lagunam na polotoku Baja California v Mehiki (npr. Laguna San Ignacio, Ojo de Liebre), kjer se mladiči izlegajo v varnih plitvinah.
Komunikacija
Sivi kiti uporabljajo nizkofrekvenčne zvoke, vzdolžne stene, žvižge in klike za medsebojno sporazumevanje in orientacijo. Zvoki so prilagojeni prenašanju na velike razdalje v vodi in lahko služijo tudi pri vzpostavljanju stikov med materjo in tele.
Razmnoževanje
Samice običajno rodijo enega teleta po približno 13 mesecih brejosti. Mladiči ob rojstvu merijo okoli 4–5 m in se hranijo s materinim mlekom nekaj mesecev, medtem ko spremljajo mater na selitvah proti hranilnim območjem.
Grožnje in varstvo
- Kitolov v 19. in 20. stoletju je močno zmanjšal populacije; obsežna zaščita je prispevala k okrevanju vzhodne populacije.
- Orke (morilci) lahko napadajo tele in včasih odrasle jedinke.
- Človeški vplivi: trki s plovili, zapletanje v ribiške mreže, onesnaževanje in spremembe habitata zaradi gradnje obal ter podnebne spremembe, ki spreminjajo razpoložljivost plena.
Vzhodna populacija sivih kitov se je po omejitvah kitolova precej obnovila, medtem ko je zahodna (ali severozahodna) populacija še vedno redka in ranljiva — v nekaterih območjih jih ostaja le še nekaj sto osebkov.
Zanimivosti
- Sivi kiti pogosto plavajo zelo blizu obale, zaradi česar so odlični za opazovanje kitov z obale ali iz majhnih čolnov.
- Njihovo dnožiranje pomembno vpliva na obalne ekosisteme, saj premešajo sediment in vplivajo na razporeditev organizmov na morskem dnu.
Sklep: Sivi kit je robustna in izjemno prilagojena vrsta bradavičarjev z edinstvenim načinom hranjenja, dolgo selitvijo in bogato zgodovino stikov s človekom. Čeprav je vzhodna populacija v veliki meri okrevala, ostajajo grožnje, ki zahtevajo nadaljnje varstvene ukrepe in spremljanje.
Dieta
Ta velikanski kit se prehranjuje z majhnimi ribami, raki, lignji in drugimi drobnimi organizmi, ki jih najde na morskem dnu. Hrano preseje s svojimi glavniki, ki so podobni glavniku.
Opis
V primerjavi z večino kitov z grebenom so sivi kiti dokaj majhni, saj zrastejo le do približno 45 metrov v dolžino. Zlahka jih opazimo zaradi njihove sive pegaste barve, ki je pravzaprav bolj ogleno črna kot siva. Na koži sivih kitov je veliko ožigalkarjev in uši. Vendar znanstveniki pravijo, da uši in ožigalkarji kitom ne škodujejo, temveč jim morda celo pomagajo, saj se hranijo z odmrlo kožo, ki se je kit mora znebiti.
Kiti imajo raje eno plavut kot drugo, tako kot so ljudje desničarji ali levičarji. Lahko ugotovimo, ali ima sivi kit levo ali desno plavut. Kit največ uporablja tisto plavut, na kateri je najmanj ožigalkarjev. To je zato, ker se kit rad potopi na dno oceana in z njega pobere ogromne količine peska, s katerim filtrira majhne plenilske živali, ki živijo v njem. Pri tem kit postrga veliko ostružkov na strani, ki se drgne ob dno. Zato kit pri kopanju peska najraje uporablja tisto stran, na kateri je manj ožigalkarjev.
Migracija
Sivi kiti se vsako leto zelo dolgo selijo od Arktičnega oceana (severozahodno od Aljaske) do mehiške obale in nazaj. Vsako leto prepotujejo približno 20.000 km (~12.500 milj) in se zadržujejo v bližini obale. Hranijo se v hladnih arktičnih vodah, telijo se in parijo v toplih, zaščitenih tropskih lagunah Tihega oceana pri Mehiki.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je sivi kit?
O: Sivi kit je kit s kitovimi kiticami, ki se hrani s filtri in ima debelo plast mastnine, debelo do 25 cm (10 palcev).
V: Zakaj so kitolovci sivemu kitu rekli hudičevec?
O: Kitolovci so sivega kita imenovali hudič, ker je mati sivega kita ostro branila svoje mladiče in napadala kitolovce, celo prevračala njihove čolne.
V: Kakšen je selitveni vzorec sivih kitov?
O: Sivi kiti se vsako leto v jatah selijo iz hladnih voda v trope.
V: Kako spretni so sivi kiti kot plavalci?
O: Sivi kiti so zelo spretni plavalci.
V: Kako globoko se lahko sivi kiti potopijo?
O: Sivi kiti se lahko potapljajo do 30 minut in se potopijo do 155 m globoko.
V: Kakšne zvoke izdajajo sivi kiti?
O: Sivi kiti se sporazumevajo z drugimi sivimi kiti z brenčanjem, kliki in žvižganjem.
V: Kakšno je znanstveno ime sivega kita?
O: Znanstveno ime sivega kita je Eschrichtius robustus.
