Willy Rohr je leta 1915 na zahodni fronti uspešno razvil udarne enote - taktike, posebej prilagojene preboju okopne obrambe. Uporabili so jih v bitki pri Verdunu, kjer so enote pokazale večjo gibčnost in sposobnost izkoriščanja razbitin sovražnikovega obrambnega sistema. Njegov Bataillon se je osamosvojil in se najprej imenoval Sturmbataillon Rohr, približno leto dni pozneje pa ga je pruski vojni minister preimenoval v Sturm-Bataillon Nr. 5 (Rohr). Rohrova izkušnja je bila eden izmed temeljnih gradnikov poznejših nemških pristopov k preboju okopov.

Oskar von Hutier je bil še eden najuspešnejših in najinovativnejših nemških generalov v prvi svetovni vojni. Ko je v začetku leta 1917 postal poveljnik vojske, je Hutier začel uporabljati izkušnje, ki jih je pridobil v treh letih poveljevanja enot, in preučeval taktike, ki so jih uporabljale druge vojske. Za Nemce je zasnoval novo strategijo, s katero bi se rešili iz slepe ulice okopne vojne. Ta taktika se je leta 1917 in 1918 izkazala za tako uspešno, da so jo Francozi poimenovali "Hutierjeva taktika", čeprav se danes pogosteje uporablja izraz taktika infiltracije.

Osnovna načela taktike infiltracije

  • Uporaba majhnih, gibkih udarnih enot: posebej izurjeni vojaki (sturmpioni ali "stormtroops") so napadali šibke točke v sovražnikovih linijah, prebijali obrambne položaje in se hitro premikali naprej, namesto da bi držali široko fronto.
  • Obhod kritičnih točk: namesto frontalnega napada so enote obšle in zaobšle močno utrjene točke ter pustile njihovo nevtralizacijo ali izolacijo kasnejšim podporam.
  • Kratke, intenzivne obstrelitve: predhodne dolgoročne granatiranja so nadomestile kratke, zelo goste in usmerjene granatne ali "hurikanske" obstrelitve, ki so morale sovražnika šokirati in onesposobiti opazovanje in poveljevanje, a hkrati ohraniti terene nedotaknjene za premik napadalcev.
  • Združevanje ognjenih sredstev: koordinacija med topništvom, pehoto, strelci z ročnim orožjem, lažjimi mitraljezi, plamenometi in občasno plinom za preboj obrambe.
  • Decentralizacija odločanja: poveljniki na nižjih ravneh in posamezni vodniki so dobili večjo avtonomijo, da so lahko hitro izkoristili priložnosti brez čakanja na ukaze iz zaledja.
  • Hitro utrjevanje in protipodobna zelenjava: takojšnja utrditev osvojenih položajev in priprava zalog, da se preprečijo sovražni protinapadi in da napredovanje dobi stabilno osnovo za nadaljnji prodor.

Primeri uporabe in učinek

Najbolj znan zgodnji primer izvedbe teh principov je bila nemška ofenziva v bitki pri Rigi (september 1917), kjer so Hutierjeve enote s kombinacijo kratke močne artillerijske priprave in hitro premikajočih se udarnih enot dosegle hitre dobitke z relativno majhnimi izgubami v primerjavi s klasičnimi frontalnimi napadi. Elemente taktik infiltracije so Nemci nato uporabili tudi med pomladansko ofenzivo 1918, ko so stormtroops pogosto prodirali skozi zlomljene linije, da bi povzročili nalet na zaledne komunikacije in poveljevalne točke nasprotnika.

Omejitve in dolgoročne posledice

  • Taktika je bila zelo odvisna od izurjenosti, discipline in morale manjših enot ter od natančne koordinacije z artilerijo. Slaba logistika ali pomanjkanje rezerv je lahko napredek hitro ustavilo.
  • Če napredujoče enote niso imele zadostne zaščite bočnih front in zaledja, so jih sovražniki lahko hitro obkolili ali zbrisali z močno usmerjenim protinapadom.
  • Zgodovinsko gledano je taktika infiltracije vplivala na kasnejši razvoj kombiniranih in prožnih bojevih pristopov med obema svetovnima vojnama in prispevala k idejam o hitrem izkoriščanju prebojev, ki so pozneje evolvirali v še bolj mobilne oblike bojevanja.

V povzetku je Hutierjeva ali infiltracijska taktika pomenila premik od množičnih frontalnih napadov k bolj prefinjenim, specializiranim in decentraliziranim načinom bojevanja, ki so zahtevali izurjene udarne enote, natančno ognjeno podporo in sposobnost hitrega utrjevanja osvojenih položajev.