Anzu rod oviraptorosaurskih dinozavrov z opisom vrste Anzu wyliei

Anzu je rod oviraptorosaurskih dinozavrov iz pozne krede, pred približno 66 milijoni let (mya). Njegovi ostanki so bili najdeni v Severni in Južni Dakoti, predvsem v sedimentih, povezanih s Hell Creek formacijo. Tipska vrsta je Anzu wyliei, opisana leta 2014.

Opis

Anzu wyliei je imel brezzobi kljun, izrazit, včasih zelo velik greben na lobanji, dolge roke, ki so se končale s tankimi, sorazmerno ravnimi kremplji, dolge in močne noge z vitkimi prsti ter razmeroma dolgo telo in rep. Ocenjuje se, da je bila žival v življenju dolga približno 3–3,5 metra in je tehtala med 200 in 300 kilogrami, zato gre za enega največjih znanih oviraptorosaurjev in največjega iz Severne Amerike (čeprav je mongolski oviraptorosaur Gigantoraptor veliko večji).

Odkritje in poimenovanje

Fosilni ostanki Anzu wyliei so bili zbrani iz blatnih kamnin, ki so nekoč tvorile poplavna območja in rečne nanose. Več skeletnih delov, vključno z lobanjo, rebri, okončinami in nekaterimi sklepi, je omogočilo dobro rekonstruiranje oblike telesa. Vrsta je prvi dobro ohranjeni primer severnoameriškega oviraptorosaurja in je pomembno zapolnila vrzel v poznavanju razširjenosti te skupine zunaj Azije. Po besedah paleontologa iz Smithsoniana "je bila prisotnost oviraptorosaurjev v Severni Ameriki skoraj sto let znana le iz nekaj kosov okostja, podrobnosti o njihovem videzu in biologiji pa so ostale skrivnost. Z odkritjem Anzu wyliei smo končno dobili fosilne dokaze, ki kažejo, kako je bila ta vrsta videti in kako je povezana z drugimi dinozavri."

Okolje in način življenja

Fosili Anzu wyliei so bili najdeni predvsem v blatnih kamninah, ki predstavljajo ostanke starodavnih poplavnih ravnic in pritokov. To kaže, da je ta vrsta živela v relativno vlažnem, heterogenem okolju z rečnimi sistemi in poplavnimi območji, medtem ko so azijski oviraptorosaurji pogosto povezani s bolj sušnimi ali polsušnimi habitati.

Glede prehrane so raziskovalci menili, da je bil Anzu ekološki generalist — "hiter, ekološki generalist, ki ni povsem ustrezal običajnim oblikam dinozavra, ki se prehranjuje z mesom ali rastlinami". Kombinacija močnih nog, krempljev in brezzobega kljuna nakazuje, da je verjetno jedel mešano hrano: rastline, semena, mehkejše živalske vrste (npr. majhne vretenčarje ali jajca) in morda tudi mrhovino.

Videz in vedenje

Zaradi ptičjih podobnosti (npr. lahki, a močni skeletni elementi, nekateri značilni sklepi) so raziskovalci domnevali, da je imel Anzu tudi ptičje vedenje v določenem obsegu. Kot je bilo zapisano: "imel bi veliko ptičjega vedenja. Ko ljudje pomislijo na dinozavra, pomislijo na nekaj, kot je T. rex ali brontosaver, ko pa pomislijo na ptico, pomislijo na nekaj, kot je vrabec ali kokoš. Ta žival, Anzu, ima mozaik značilnosti obeh skupin."

Velik, tanek greben na lobanji je bil verjetno primarno prikazni organ. Greben je po opisu sestavljen iz papirnato tanke kosti in ni bil primeren za prenašanje velikih obremenitev, zato je najverjetneje služil za signalizacijo, prepoznavanje med pripadniki vrste ali privabljanje partnerja. Možne so tudi druge manj verjetne funkcije, kot so termoregulacija ali okrepitev vokalnih resonančnih lastnosti, vendar za to ni neposrednih dokazov.

Poškodbe in zdravje

Na fosilih so vidni znaki poškodb in obrabe, vključno z zaceljenim zlomljenim rebrom ter spremembami na prstu noge, ki so bile interpretirane kot artritične ali posledica odtrganja tetive od kosti. Takšne poškodbe kažejo, da so posamezniki preživeli poškodbe in se zacelili, vendar ni mogoče z gotovostjo določiti, ali so jih povzročile spopadi z drugimi pripadniki vrste, napadi plenilcev ali nesreče v okolju.

Pomen za paleontologijo

• Odkritje Anzu wyliei je pomembno, ker potrjuje prisotnost velikega, morfološko raznolikega oviraptorosaurja v Severni Ameriki in razširja naše razumevanje razširjenosti skupine.
• Daje vpogled v različne ekološke strategije maniraptorjev tik pred izumrtjem dinozavrov na koncu krede.
• Pomaga premostiti morfološke povezave med dinozavri in modernimi pticami ter osvetljuje mozaik lastnosti, ki so prisotne pri nekaterih maniraptorjih.

Ker so odkritja pogosto dopolnjena z novimi najdbami in analizami, ostajajo podrobnosti o biologiji Anzu predmetom raziskav. Kljub temu je ta rod že zdaj ena ključnih oblik za razumevanje evolucije in raznolikosti oviraptorosaurjev iz pozne krede Severne Amerike.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Anzu?

V: Kje so našli ostanke Anzuja?

V: Kakšna je bila velikost in teža Anzu wyliei?

V: Kako so paleontologi opisali videz tega bitja?

V: V kakšnem okolju so živeli njegovi azijski kolegi?

V: Kaj naj bi bila funkcija Anzuovega velikega grebena?

V: Ali so dokazi pokazali, da so se te živali borile med seboj ali da so jih poškodovali plenilci?

Išči po črki