Kapo: vloga in delovanje zaporniških funkcionarjev v nacističnih taboriščih

SS je nadzorovala koncentracijska taborišča. Vendar pa so kaposi vsak dan pomagali vzdrževati delovanje taborišč. Omogočili so, da so taborišča delovala z manjšim številom esesovskih stražarjev. Včasih je bilo v taboriščih do 10 % zapornikov kapo. Brez kaposov esesovci, ki so vodili taborišča, ne bi mogli zagotoviti nemotenega delovanja taborišč.

Kapose so drugi zaporniki pogosto sovražili in jih imeli za nacistične pristaše. Včasih so drugi zaporniki pljuvali na kapose. Nekateri vodje barak (blockälteste) so zapornikom v svojih barakah skrivaj pomagali dobiti dodatno hrano ali lažje delo. Vendar so drugi kaposi bolj pomagali esesovcem, deloma zato, ker so menili, da jim bo to pomagalo preživeti v taborišču.

Drugi zaporniki so kazenske kape imenovali "poklicni kriminalci". Ti kaposi so bili znani po tem, da so bili kruti in brutalni do drugih zapornikov. Pravzaprav jih je SS prav zaradi tega izbrala za kapose. Po besedah nekdanjih zapornikov so bili kaposi, ki so bili kriminalci, bolj verjetno koristni za SS. Kaposi, ki so bili poslani v koncentracijska taborišča zaradi nestrinjanja z nacistično politiko, so bolj verjetno pomagali drugim zapornikom.

Oliver Lustig je v svojem Slovarju tabora zapisal:

Vicenzo in Luigi Pappalettera sta v svoji knjigi The Brutes Have the Floor zapisala, da je kapo August Adam ob vsakem prihodu novega transporta [zapornikov] v Mauthausen [koncentracijsko taborišče] izbral profesorje, odvetnike, duhovnike in sodnike ter jih cinično vprašal: "Ali ste odvetnik? Profesor? Dobro! ... Jaz sem morilec. V svoji kartoteki imam pet obsodb: eno za umor in štiri za rop. Tukaj sem poveljnik. Svet se je obrnil na glavo, ste to razumeli? Ali potrebujete dolmetscherja, tolmača? Tukaj je!" In kazal je na svojo palico, po kateri je udaril. Ko je bil zadovoljen, je z izbranimi oblikoval [delovno skupino] in jih poslal čistit latrine.

SS je z nadvlado in terorjem nadzorovala številne zapornike v taboriščih, ki jih je nadzorovalo le nekaj esesovskih stražarjev. Kaposi so bili zelo pomemben del tega sistema, v katerem so bili zaporniki pod popolnim nadzorom in so se morali vedno bati, da jih bodo poškodovali ali umorili.

Nacisti so uporabljali številne različne strategije za psihično in fizično mučenje zapornikov ter za ohranjanje nadzora nad njimi. Te strategije so vključevale:

• Stradanje: Čeprav so zaporniki trdo delali, niso imeli dovolj hrane za preživetje.
• Izčrpanost: Zaporniki so bili vedno šibki in izčrpani (zelo utrujeni) zaradi zelo težkega dela brez zadostne količine hrane.
• Fizična zloraba: Esesovci ali kaposi so lahko udarili ali poškodovali zapornike, kadar koli so želeli. Zaporniki nikoli niso vedeli, kdaj jih bodo pretepli, bičali ali mučili.
• Ponižanje: Nacisti so koncentracijska taborišča vodili na način, ki je bil namenoma ponižujoč. Z zaporniki so ravnali, kot da sploh niso ljudje.
• Stroga pravila tabora
• Če je en zapornik naredil nekaj, kar esesovcem ni bilo všeč, so kaznovali cele skupine zapornikov.

Kapos je pomagal pri vseh teh stvareh. Njihovo delo je vključevalo tudi spodbujanje zapornikov k trdemu delu. Mnogi kaposi, zlasti kriminalci, so bili lahko zelo kruti do zapornikov, zlasti če so bili v bližini stražarji SS, da bi pokazali, da opravljajo svoje delo in si zaslužijo posebno obravnavo. Zapornike so pogosto pretepali, nekateri pa so jih celo ubili. Nekateri kaposi so spolno zlorabljali mlade dečke in moške.

Eden od kapo, ki ni bil kriminalec, je bil Josef Heiden. Bil je avstrijski politični zapornik (nekdo, ki je bil zaprt, ker se ni strinjal s političnim prepričanjem nacistov). Zaporniki so se ga bali in ga sovražili. Bil je znan kot sadist - nekdo, ki je rad ranil in mučil ljudi. Ko je bil kapo, je ubil več ljudi. Leta 1942 so ga izpustili iz koncentracijskega taborišča Dachau in se pridružil Waffen SS. Nekateri kaposi so esesovcem osebno pomagali pri množičnih umorih drugih zapornikov. Od oktobra 1944 so nacisti začeli premeščati zločinske kape v brigado Dirlewanger v okviru Waffen SS.

Kaposi so imeli slab sloves, saj so pomagali nacistom in bili pogosto kruti. Vendar pa je v knjigi o judovskih kaposih zapisano, da so se mnogi kaposi počutili ujete na sredini. Počutili so se kot žrtve nacistov, hkrati pa so nacistom pomagali in prizadeli sojetnike. Mnogi med njimi so se zaradi svojih dejanj počutili krive, tako takrat kot po koncu druge svetovne vojne.

V sistemu kapo so obstajale različne vrste kapov, ki so imeli različne položaje in različna dela.

Najvišje in najmočnejše delovno mesto, ki ga je lahko dobil zapornik, se je imenovalo Lagerältester ("vodja taborišča" ali "taboriščni starešina"). Odgovoren je bil neposredno poveljniku taborišča. Lagerältester je moral vsak dan skrbeti, da je v taborišču vse potekalo nemoteno.

Druga najmočnejša kaposa sta bila Blockältester (vodja bloka ali kasarne) in Stubenältester (vodja sobe). Blockältester je bil odgovoren za zapornike v barakah in je skrbel, da so upoštevali pravila. Stubenälteste je bil odgovoren za določeno sobo v baraki. Zapornike je moral prisiliti, da so poskrbeli za urejenost in čistočo barake. Skrbel je tudi za higieno v sobi, na primer za uničevanje uši (ki so širile bolezni, kot je tifus).

Blockschreiber (registrar ali uradnik v vojašnici) je vodil evidenco. Tako je na primer beležil zapornike med apeliranjem (pri katerem so morali zaporniki stati in biti vedno znova prešteti).

Delovne ekipe zunaj taborišča so nadzorovali Vorarbeiter (predstojnik), Kapo ali Oberkapo (glavni kapo). Ti funkcionarji so svoje sojetnike silili k vedno težjemu delu, jih udarjali in pretepali ter celo ubijali.

Kaposi so lahko pogosto pomagali drugim zapornikom tako, da so jih premestili v boljše barake ali jim dodelili lažje delo. Včasih so kaposi celo dosegli, da so bili drugi zaporniki črtani s seznamov za transport, ko so bili predvideni za pošiljanje v taborišča smrti. Nekateri kaposi so lahko zapornikom priskrbeli tudi novo identiteto, da bi jih zaščitili pred preganjanjem Ko so kaposi počeli te stvari, so jih običajno počeli le za ljudi iz svoje skupine (na primer za ljudi iz iste države ali politične stranke). Tega niso počeli vsi kapo, tisti, ki so to počeli, pa so morali biti zelo previdni. Če bi kapo s pomočjo drugim zapornikom razjezil esesovce, bi izgubil službo in bi ga lahko celo poslali v plinske komore, kjer bi ga umorili. Heinrich Himmler je to opisal v nekem govoru:

Ko postane kapo, ne spi več z drugimi zaporniki. Odgovoren je za opravljanje dela, za to, da so čisti, da so postelje dobro zgrajene. [...] Torej mora voditi svoje moške. V trenutku, ko postanemo nezadovoljni z njim, ni več kapo, spet spi s svojimi moškimi. In ve, da ga bodo že prvo noč pretepli do smrti.
Heinrich Himmler, 21. junij 1944

Kapo, ki je bil esesovcem všeč, je lahko naredil taboriščno "kariero" in napredoval od kapa do Oberkapa in nazadnje do Lagerältesterja. Vendar je bil lahko prav tako enostavno poslan v plinske komore, če je naredil nekaj, kar esesovcem ni bilo všeč.

• nacistična koncentracijska taborišča
• Holokavst
• Druga svetovna vojna