Laurentia severnoameriški kraton in starodavno geološko jedro
Laurentia je velik kontinentalni kraton in predstavlja starodavno geološko jedro severnoameriške celine. Gre za stabilen del litosfere, sestavljen iz zelo starih magmatskih kamnin in moččno metamorfnih pasov, ki tvorijo osnovo današnjega severnoameriškega kontinenta.
Razširjenost in izpostavljenost
Prvotno je obsegal jedro Grenlandije in severozahodni del Škotske, znan kot Hebridski teran. Na sodobni karti je Laurentia razširjena po velikem delu Kanade (posebej kanadski ščit), na zahodu ZDA in na zahodu Grenlandije; nekateri deli pa so pokriti s debelejšim sedimenntnim pokrovom in niso vidni na površju.
Geološka zgradba in starost
Laurentia je sestavljena iz arhaičnih in proterozojskih enot: starih magmatskih in metamorfnih kamnin, ki imajo starost do skoraj štiri milijarde let. Pod kratonom se pogosto nahaja zelo debela, hlajena litosferska korenina (»keel«), ki mu daje izjemno stabilnost in odpornost proti tektonskim deformacijam v razmerah sodobne geologije.
Tektonska zgodovina
Laurentia se je oblikovala kot skupek manjših tektonskih plošč in peščenih terranov, ki so se združile v začetku arhaične dobe. Ko so se prve plošče in otoki trkale in združevale, so nastajali veliki gorovja. V kasnejšem proterozoiku so številne manjše plošče in oceanski otoki trčili v Laurencijo in se z njo spojili, kar je prispevalo k oblikovanju velikega, stabilnega kratona, ki danes leži v središču Severne Amerike.
Pomemben dogodek v zgodovini kratona je bila grenvilska orogeneza, ki je pred več kot milijardo let v kanadskem ščitu ustvarila izjemno visoka gorstva. Ta pradavna gorovja so bila nato milijone let podvržena eroziji in danes obstajajo le kot valoviti hribi in izpostavljene površine starih kamnin.
Povezave s superkontinentom in poznejše dogajanje
V preteklosti je bila Laurentia pogosto sestavni del večjih celin in superkontinentov (na primer Rodinije in Pangee). Veliko mlajših dogodkov je spremenilo obale in zahodne robove kratona: kolonizacija zahodnega dela Severne Amerike je potekala preko akrecijskih dogajanj, ko so ob rob prilepili otoke, arkove in manjše plošče. Po razpadu Pangeje, ko se je Amerika iz Evrazije in Gondvane premikala proti zahodu, so strukturne spremembe in tektonske premestitve dodatno oblikovale današnjo konfiguracijo kontinenta.
Pomen in gospodarski viri
Ker je Laurentia sestavljena iz zelo starih kamnin, je bogata z mineralnimi surovinami: številna nahajališča kovinskih rud (zlato, baker, nikelj), redkih elementov in diamantov (v zvezi s kimberliti) so povezana z njenim predkambrijskim jedrom. Stabilnost kratona je tudi razlog, da notranji predeli kontinenta tvorijo široke, ravne platforme z debelim prekrivalnim slojem sedimentov, kar vpliva na porazdelitev tal, podzemne vode in rabe površja.
Kraton se pogosto imenuje tudi Severnoameriški kraton. Ime Laurentia izvira iz Laurencijskega gorovja, ki se razprostira severno od reke Sveti Lovrenc.
Laurentia, imenovana tudi severnoameriški kraton.
Skale, kot jih vidimo danes
Kratonske kamnine so metamorfne in magmatske, medtem ko so sedimentne kamnine sestavljene predvsem iz apnencev, peščenjakov in skrilavcev. Te sedimentne kamnine so se odlagale pred 650 do 290 milijoni let. V vzhodni in osrednji Kanadi je večina stabilnega kratona izpostavljena na površju.
Jugozahodni del Laurentije sestavljajo prekambrijske osnovne kamnine, ki so jih deformirali trki celin (vijolično območje na zgornji sliki). To območje je bilo kot provinca Basin and Range podvrženo precejšnjemu razpiranju in se je raztegnilo do 100 % svoje prvotne širine. Območje ima zgodovino velikih vulkanskih izbruhov.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Laurentia?
O: Laurentia je velik kontinentalni kraton, ki tvori starodavno geološko jedro severnoameriške celine. Sestavljena je iz magmatskih kamnin in je stara skoraj štiri milijarde let.
V: Kaj je bilo prvotno vključeno v Laurencijo?
O: Prvotno je Laurentia vključevala jedro Grenlandije in severozahodni del Škotske, znan kot Hebridski teran.
V: Kako je nastala Laurentia?
O: Laurentia je nastala z združitvijo več manjših tektonskih plošč na začetku arhaične dobe. Ko so se te plošče premikale skupaj, je nastalo ogromno gorovje. Kasneje so manjše plošče in oceanski otoki trčili v vedno večjo Laurencijo in se z njo združili ter tako ustvarili to, kar danes vidimo kot sever in središče Severne Amerike ter zahodno od Grenlandije.
V: Kdaj se je pojavila grenvilska orogeneza?
O: Grenvillska orogeneza se je zgodila pred več kot milijardo let na kanadskem ščitu in ustvarila nazobčane vrhove, ki so višji od vseh današnjih gora.
V: Kako se je to gorovje od takrat spremenilo?
O: Milijoni let erozije so te gore spremenili v hribe.
V: Kdaj se je Laurenciji pridružil zahod Severne Amerike?
O: Zahodna Severna Amerika je bila dodana veliko pozneje po razpadu Pangeje, ko se je Amerika iz Evrazije in Gondwane preselila proti zahodu.
V: Od kod izvira ime Laurentia?
O: Kraton je dobil ime po Laurentinskem gorovju, ki leži severno od reke Sveti Lovrenc.
