Vojska reke Potomac (Army of the Potomac) — glavna unijska vojska 1861–1865
Vojska reke Potomac — glavna unijska vojska 1861–1865: obramba Washingtona, ključne bitke in sporni voditelji v času Abrahama Lincolna.
Potomska armada (Army of the Potomac) je bila glavna vojska Unije na vzhodnem prizorišču ameriške državljanske vojne med letoma 1861 in 1865. Vojska je bila pogosto imenovana tudi vojska gospoda Lincolna zaradi tesnega sodelovanja predsednika Abrahama Lincolna z njenimi poveljniki in zaradi političnega pomena obrambnih nalog okoli Washingtona, D.C.. Glavni cilji Potomske armade so bili varovanje prestolnice in premagovanje konfederacijske Vojske Severne Virginije, ki je delovala zlasti v Virginiji in okoli nje.
Vojska je bila ustanovljena kmalu po izbruhu konflikta in je skozi vojno doživela več reorganizacij, sprememb poveljstva in različne spremembe v sestavi. Najpomembnejše enote so bile pehotni corpsi pod vodstvom različnih generali, poleg njih pa sta igrala veliko vlogo tudi artilerija in konjeništvo. Potomska armada je obsegala sto tisoče vojakov skozi cel konflikt, z veliko fluktuacijo zaradi izgub, prerazporeditve in premestitev v druge enote.
Voditelji in spori
Generali, ki so vodili Potomsko armado, so med najbolj kontroverznimi vojaškimi voditelji v ameriški zgodovini. Med najpomembnejšimi poveljniki so bili Irvin McDowell, ki je vodil prvo organizacijo armade in trpel poraz v prvi večji bitki; George McClellan, ki je vojsko temeljito reorganiziral in izuril, a ga je kritizirala za pretirano previdnost; Joseph Hooker, znan po ambicijah in spremembah v oborožitvi; in Ambrose Burnside ter kasneje George G. Meade, ki je vodil armado pri bitki pri Gettysburgu. Povečano napetost z Belo hišo, zahteve po napredku in različni vojaški stili so pogosto vodili do menjav poveljstva.
Glavne bitke in kampanje
Potomska armada je sodelovala v mnogih najpomembnejših spopadih vzhodnega bojišča, med drugim:
- Prva bitka pri Bull Run (Manassas) — zgodnji poraz, ki je pokazal, da bo vojna daljša in težja, kot so sprva mislili.
- Semptemberske kampanje Georga McClellana, vključno s spopadi pri Yorktownu in sedanjimi manevri, kjer je McClellan večkrat zadržal napad proti Richmondu.
- Kampanja pri Antietamu — eden najbolj krvavih enodnevnih spopadov, ki je prinesel strateški vpliv na potek vojne in poslal signal za izdajo Emancipacijske deklaracije.
- Bitki pri Fredericksburgu in Chancellorsville — unija je utrpela hude poraze; pri Chancellorsvilleu je izstopal genij Konfederacije Robert E. Lee, čeprav z velikimi izgubami.
- Bitka pri Gettysburgu — ključna zmaga Unije pod vodstvom Georgea G. Meada, ki je prekinila konfederacijski prodor proti severu in je pogosto označena kot prelomnica vojne.
- Vojskovanje leta 1864 (Overland Campaign) in dolgotrajno obleganje Petersburg — serija uradnih manevrov in krvavih spopadov, ki so na koncu izčrpali Konfederacijo in prispevali k njenemu porazu.
Sestava, taktika in izgube
Potomska armada je imela tipično strukturo korpusov, divizij, brigad in bataljonov. Sčasoma so se taktike razvijale — od množičnih frontalnih napadov do bolj koordiniranih manevrov z uporabo polkovske in korpusne podpore ter izboljšanim sodelovanjem pehote, artilerije in konjeništva. Kljub napredku so bile izgube velike; armada je utrpela številne padle, ranjene in pogrešane skozi štiri leta bojev, kar je imelo globok socialni in demografski vpliv na severne države.
Pomen in zapuščina
Potomska armada je imela odločilno vlogo pri obrambi Washingtona in pri končnem porazu Konfederacije. Njeni zapleti s poveljstvom, napadi in obrambami so pokazali tako strateške napake kot tudi trenutke velikega voditeljstva in žrtvovanja. Študije bitk, poveljniških odločitev in organizacije armade so še danes predmet raziskav zgodovinarjev in vojaških teoretikov. Zapuščina Potomske armade se kaže tudi v spominskih mestih, muzejih in zgodovinskih delih, ki ohranjajo spomin na vojne izkušnje vojakov in civilistov tistega časa.
Čeprav je bila vojska pogosto kritizirana zaradi izgub in vodenja, je prav ta organizacija skupaj z drugimi unijskimi silami privedla do ohranjenja Združenih držav in končne zmage nad konfederacijskimi enotami.
Voditelji vojske Potomca, 1862
Zgodovina
Potomska vojska se je začela oblikovati, ko je predsednik Lincoln zahteval 75.000 pripadnikov milice iz severnih držav. To se je zgodilo le dan po tem, ko se je garnizija v Fort Sumterju predala konfederacijskim silam. Te enote so morale služiti 90 dni, vsak guverner zvezne države pa je dobil določeno kvoto. V tistem času je bilo 90 dni najdaljši čas, ki so ga lahko enote milice odslužile v skladu z zakonom o milici iz leta 1795. Leta 1861 je imela redna vojska ZDA le 16 367 častnikov in mož. Organizirani so bili v 197 čet, od katerih jih je bilo 179 razpršenih v obmejnih službah na zahodu. Vzhodno od reke Mississippi je bilo preostalih 18 čet sestavljenih iz artilerije. Skupno je bilo le šest generalov, vključno z vrhovnim generalom Winfieldom Scottom.
Vojsko je bilo treba zbrati čim prej. Washington je ogrožalo 20.000 pripadnikov konfederacije, ki so se utaborili le 25 milj stran pri Manassasu v Virginiji. Aprila, maja in junija 1861 so bili prostovoljci povsod. Skoraj vsak dan je z vlakom prispela nova skupina. Stanovali so povsod, celo na travniku Bele hiše. 24. maja 1861 je brigadni general Irwin McDowell prevzel poveljstvo nove vojske, imenovane Vojska severovzhodne Virginije. McDowell je dobil ukaz, da se s še nedokončanim usposabljanjem spopade s konfederacijskimi silami pri Manassasu. Na jug se je pomikal zelo počasi, kar je poveljniku konfederacije P. G. T. Beauregardu omogočilo dovolj časa, da je poklical okrepitve svojega kolega generala Josepha E. Johnstona. Spopad, ki je sledil, se je imenoval prva bitka pri Bull Runu.
Prva bitka pri Bull Runu
Imenovana tudi prva bitka pri Manassasu, ki se je odvijala 21. julija 1861, je bila prva velika bitka ameriške državljanske vojne. McDowell je začel korakati z delom svoje vojske okoli levega konca konfederacijske vojske in poskušal izvesti obhodni manever. Obe vojski sta začeli streljati druga na drugo okoli 6. ure zjutraj v bližini Matthewsovega hriba. Konfederati niso pričakovali napada vojske Unije, vendar so premaknili brigade na svoje levo krilo. Vojska Unije je okoli 11. ure dopoldne konfederate potisnila nazaj z Matthewsovega hriba. Konfederati so se umaknili na drug hrib, imenovan Henry House Hill. Na hribu je bila brigada Thomasa J. Jacksona. Drugi konfederacijski general je poskušal pregrupirati svoje može. Ko je Jackson pohitel naprej, da bi zapolnil vrzel v konfederacijski liniji, je general rekel: "Poglejte, možje, tam je Jackson, ki stoji kot kamnit zid!" Po bitki so Jacksona poimenovali Stonewall Jackson. Vsi napadi Unije na linije Konfederacije so bili neuspešni. Popoldne so konfederati izvedli lasten napad. Ta je vojsko Unije pregnal nazaj proti Washingtonu. Konfederati so bili preveč utrujeni, da bi jih zasledovali.
Štiri dni pozneje je McDowella zamenjal generalmajor George B. McClellan. Mesec dni pozneje se je armada preimenovala v Potomsko vojsko. McClellan je začel usposabljati McDowellove surove vojake. Organiziral je vojsko in poskrbel, da je bila dobro opremljena. Lincoln je več mesecev pozival MaClellana, naj prevzame vojsko Potomac in preide v ofenzivo. Nazadnje je Lincoln od njega zahteval, naj ukrepa proti konfederacijski vojski.
Kampanja na polotoku
Marca 1862 je vojska Potomac začela svojo prvo obsežno ofenzivo na vzhodnem prizorišču ameriške državljanske vojne. McClellan je svojo vojsko izkrcal v Fort Monroe. Vojska se je nato premaknila proti severozahodu, na polotok Virginija. Konfederacijski obrambni položaj na črti Warwick je McClellana presenetil. McClellan je svoji vojski ukazal, naj se pripravi na obleganje Yorktowna v Virginiji. Preden je bila vojska Unije pripravljena, so se konfederati začeli umikati proti Richmondu. Prvi hudi spopadi v kampanji so potekali v bitki pri Williamsburgu. Vojakom Unije je uspelo doseči nekaj manjših zmag, vendar so se konfederati še naprej umikali. Amfibijsko obkolitveno gibanje je prekinilo umik konfederacije. V bitki pri Drewry's Bluffu je spodletel poskus ameriške mornarice, da bi po reki James dosegla Richmond.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je bila Potomska vojska?
O: Potomska armada je bila glavna vojska Unije na vzhodnem prizorišču ameriške državljanske vojne med letoma 1861 in 1865.
V: Zakaj je bila znana kot vojska gospoda Lincolna?
O: Vojska je bila znana kot vojska gospoda Lincolna zaradi tesnega sodelovanja predsednika Abrahama Lincolna.
V: Kateri sta bili dve nalogi Potomske armade?
O: Prva naloga je bila zaščititi Washington, D.C. Druga naloga je bila poraziti konfederacijsko vojsko Severne Virginije.
V: Kdo so bili nekateri generali, ki so vodili Potomsko vojsko?
O: Med generali, ki so vodili Potomsko armado, so bili Irvin McDowell, George McClellan, Joseph Hooker in George G. Meade.
V: Ali je imela Potomska vojska pod vodstvom teh generalov več porazov ali zmag?
O: Pod temi generali je imela vojska Potomca več porazov kot zmag.
V: Zakaj so generali, ki so vodili Potomsko armado, sporni?
O: Generali, ki so vodili Potomsko armado, so še vedno med najbolj kontroverznimi vojaškimi voditelji v zgodovini.
V: Kako dolgo je obstajala Potomska armada?
O: Potomska armada je med ameriško državljansko vojno obstajala od leta 1861 do 1865.
Iskati