Neovenator: veliki evropski mesojed iz zgodnje krede (Otok Wight)
Neovenator je dinozaver, ki je soroden kladu, katerega ključni član je alozaver. Od odkritja Neovenatorja na otoku Wight v Združenem kraljestvu je postal eden najbolj znanih velikih mesojedih dinozavrov v Evropi.
Opis
Neovenator je bil srednje do velikosti velikoteropod — ocenjuje se, da je meril približno 7,5 metra in imel vitko, mišičasto postavo, pri čemer so ocene teže v razponu 1000–2000 kg. Obstajajo tudi fragmentarni fosilni ostanki, ki so nakazovali mogočnejše posameznike dolžine do približno 10 metrov (33 čevljev), vendar so ti dokazi premalo popolni, da bi to potrdili z gotovostjo. Lobanja in zobje kažejo značilnosti mesojedega teropoda, udne kosti pa dajejo slutiti na dovolj močne zadnje okončine za aktivno gibanje in lov.
Odkritje in stratigrafija
Fosilni ostanki neovenatorja so bili najdeni na otoku Wight (južna Anglija) v sedimentih zgodnje krede, starih približno 125 milijonov let. Večina najdb prihaja iz Wessex Formation (Wealden sklop), ki predstavlja rečne in obalno-slepoonske sedimente tistega časa. Material je bil izkopan v 20. stoletju in je pozneje opisan v znanstveni literaturi; holotip so znanstveniki analizirali in ga med drugim povezali z allosauroide podskupino, včasih imenovano tudi neovenatoridi.
Življenjski slog in ekologija
Neovenator je živel v okolju, kjer so mu sosede delali različni rastlinojedi in manjši plenilci. V istem času in regiji so živeli tudi barioniksom, polakantom in iguanadonom, kar kaže na raznoliko ekosistemsko sestavo. Kot velik mesojed je verjetno zasedal položaj enega izmed vrhunskih plenilcev — lovil je srednje velike do velike tetrapode in morda tudi tekal za plenom ali ga preganjal kot priložnostni oportunist. Njegova zgradba telesa je omogočala kombinacijo moči in agilnosti, potrebne za lov.
Patologije in pomen holotipa
Holotip Neovenator salerii kaže številne dokaze poškodb in bolezni, kar daje vpogled v življenje posameznika. Opisane so bile "fuzije srednjih kaudalnih vretenc, zaceljeni zlomi prečnih odrastkov srednjih kaudalnih vretenc; osteofiti, ki so prizadeli pedalne falange, zaceljeni zlomi reber gastralia, nekateri so tvorili lažne sklepe ...". [in] zlom lopatice". Takšne spremembe kažejo, da je posameznik preživel in se zacelil po več hudih poškodbah. Healeane rane in osteofiti lahko nakazujejo kronične obremenitve, okužbe ali starostne spremembe; nekateri znanstveniki ugotavljajo tudi, da so take poškodbe lahko posledica bojev z drugimi dinozavri ali poškodb pri lovu.
Pomen za raziskave
Neovenator je pomemben za razumevanje evolucije velikih mezozojskih teropodov v Evropi in njihove ekologije v obdobju zgodnje krede. Zaradi relativno celostnega materiala (v primerjavi z drugimi evropskimi najdbami) in jasnih patologij omogoča vpogled v anatomijo, vedenje in življenjsko zgodovino velikih mesojedov tistega časa. Najdišče na otoku Wight je tudi privlačno za javnost in paleontološke raziskave, saj otok še vedno ponuja nova odkritja iz Wealdenskih sedimentov.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je neovenator?
O: Neovenator je dinozaver, ki je soroden kladu, v katerem je ključni član alozaver.
V: Kje so odkrili neovenatorja?
O: Neovenator je bil odkrit na otoku Wight v Združenem kraljestvu.
V: Kako dolg je bil Neovenator?
O: Neovenator je bil dolg približno 7,5 metra (24,5 čevljev), vendar nekateri fosili kažejo na dolžino približno 10 metrov (33 čevljev), čeprav so ti fosili zelo fragmentirani.
V: Kolikšna je bila Neovenatorjeva teža?
O: Neovenator je tehtal 1000-2000 kg.
V: Kdaj je živel Neovenator?
O: Neovenator je živel v zgodnji kredi, pred približno 125 milijoni let.
V: Ob katerih drugih dinozavrih je živel Neovenator?
O: Neovenator je v zgodnji kredi živel skupaj z barioniksom, polakantusom in iguanadonom.
V: Kakšne patologije je imel holotip Neovenator salerii?
O: Holotip Neovenator salerii je imel številne patologije, med drugim zlome srednjih kaudalnih vretenc, zaceljene zlome prečnih odrastkov srednjih kaudalnih vretenc, osteofite, ki so prizadeli pedalne falange, zaceljene zlome gastralnih reber, nekateri so tvorili lažne sklepe, in zlome lopatice. To pa pomeni, da je posameznik preživel in ozdravel po številnih zlomih kosti.
