Dolina Shenandoah /ˌʃɛnənˈdoʊə/ (z vzdevkom "Velika dolina") je geografska dolina in kulturna regija v zahodni Virginiji in vzhodni Panhandle v Zahodni Virginiji v Združenih državah Amerike. Dolino na vzhodu omejuje gorovje Blue Ridge Mountains. Na zahodu jo omejuje vzhodna fronta Apalačev. Na severu sega do reke Potomac, na jugu pa do reke James. Kulturna regija obsega večje območje, ki vključuje celotno dolino ter Virginijsko višavje na zahodu in dolino Roanoke na jugu. Dolina je dolga približno 200 milj. V njej sta dve znani univerzi, JamesMadison in Shenandoah University.
Geografija in geologija
Dolina Shenandoah leži med gorovjem Blue Ridge na vzhodu in vzhodno fronto Apalačev na zahodu. Podlaga je pretežno iz apnenca in sedimentnih kamnin, kar je pripeljalo do številnih kraških pojavov, vključno s jamami (znana so npr. Luray Caverns) in bogatimi rodovitnimi tlemi. Dolžina doline znaša približno 200 milj (približno 320 km), njena širina pa se spreminja glede na lokalne geološke razmere.
Vodotokovi in podnebje
Glavni vodni sistem doline je reka Shenandoah s svojimi pritoki North Fork in South Fork, ki napajajo dolino in se na severu izlijejo v reko Potomac. Na južnem robu regije so povodja, ki pripadajo sistemu reke James. Podnebje je prehodno med zmerno kontinentalnim in v nižjih legah bolj vlažnim subtropskim; poletja so topla, zime hladne, razlike pa so odvisne od nadmorske višine in lege v dolini.
Zgodovina
Pred prihodom evropskih naseljencev so območje naseljevali domorodni narodi (med njimi različne siuanske skupine). V 18. stoletju so v dolino prišli evropski priseljenci — predvsem Škoti-Irci, Nemci (t. i. "Pennsylvania Dutch") in Angleži — kar je oblikovalo etnično in kulturno podobo regije. Med ameriško državljansko vojno je dolina imela strateški pomen kot kmetijsko središče in koridor za premike vojska; pogosto jo imenujejo tudi "breadbasket of the Confederacy" (hraniteljica Konfederacije). V regiji so potekale številne pomembne bitke in vojaške operacije, npr. kampanja generala Stonewalla Jacksona leta 1862 ter bitke pri Winchesterju in Cedar Creeku.
Gospodarstvo in turizem
Tradicija kmetijstva je v dolini še močna: pridelujejo se jabolka, koruza, krma, pa tudi mlečni izdelki in perutnina. Poleg kmetijstva je pomembna tudi predelovalna industrija, storitve in turizem. Regija privablja obiskovalce zaradi naravnih lepot, zgodovinskih krajev, jam in rek. Shenandoah National Park na robu Blue Ridge ponuja Skyline Drive in številne pohodne poti, med katerimi poteka tudi del Appalachian Trail. Pomembna turistična mesta so npr. Winchester, Front Royal, Luray, Harrisonburg, Staunton, Waynesboro in Lexington.
Kultura in izobraževanje
Kulturno življenje združuje vplive priseljencev in lokalnih tradicij: glasba, kmečki sejmi, festival jabolk in rokodelska obrt so razširjeni. V dolini delujejo tudi srednje velike univerze in visokošolske ustanove; omemba v uvodnem odstavku vključuje JamesMadison in Shenandoah University, kar prispeva k akademskemu in kulturnemu utripu mest kot sta Harrisonburg in Winchester.
Varstvo narave in rekreacija
Območje je pomembno za varstvo biotske raznovrstnosti in ohranjanje krajine. Poleg nacionalnega parka so številni državni in lokalni parki, zaščitena območja ter revitalizirane kmetijske metode in programi ohranjanja tal. Rekreativne dejavnosti vključujejo pohodništvo, kolesarjenje, ribolov, veslanje po rekah in ogled zgodovinskih krajev.
Dostopnost
Dolina Shenandoah je dobro povezana z avtocestami in regionalnimi cestami; dolino prečka avtocesta I‑81, ki poteka vzdolž doline, in več državnih ter lokalnih cest, kar olajša dostop obiskovalcem in prevoz kmetijskih pridelkov. Najbližja večja mestna središča, vključno z Washingtonom, D.C., so dosegljiva v nekaj urah vožnje.
Regija ostaja pomembna kombinacija naravnih lepot, zgodovinske dediščine, kmetijske proizvodnje in sodobne skupnosti ter je priljubljena destinacija tako za lokalne prebivalce kot za tuje obiskovalce.
