Ognjena ptica je balet, katerega libreto in koreografijo je napisal Michel Fokine. Zgodba baleta temelji na ruski pravljici o čarobni ptici in boju junaka proti zlobnim silam. Glasbo je napisal Igor Stravinski — to je bila njegova prva baletna glasba in delo, ki je bistveno pripomoglo k njegovi svetovni prepoznavnosti. Ballets Russes, ki ga je organiziral Sergej Diaghilev, so Ognjeno ptico prvič uprizorili 25. junija 1910 v pariškem Théâtre National de l'Opéra. Za vlogo Ognjene ptice je bila povabljena Ana Pavlova, a je zaradi težav z razumevanjem Stravinskega glasbe nastop zavrnila; vlogo je nato prevzela Tamara Karsavina. Balet je doživel več ponovitev in je znan tudi pod francoskim naslovom L'Oiseau de Feu.
Zgodba
V jedru baleta je tradicionalna ruska pravljica: mladi junak pride v tuje kraljestvo, kjer naleti na čarobno Ognjeno ptico, ujame jo in si s tem prisluži njeno pomoč. Junak se spušča v kraljestvo zlobnega čarovnika Koscheja (v nekaterih prevodih Kashchei ali Koschej Nemrtveni), reši ujetnice (čarobne princeso ali princeso med mnogimi) in s pomočjo Ognjene ptice premaga Koschejevo oblast. Zgodba vsebuje motive čarovnije, preizkušnje poguma, magičnih predmetov in končne zmage dobra nad zlom.
Ustvarjanje in premiera
Diaghilev je naročil delo mlademu Stravinskemu, tedaj v njegovih poznih dvajsetih, in mu zagotovil sodelovanje baleta Ballets Russes. Michel Fokine je oblikoval inscenacijo in koreografijo na podlagi ruskih virov. Premiera je bila velik uspeh — predstava je požela navdušene odzive občinstva in kritikov ter je Stravinskemu odprla vrata mednarodne kariere kot skladatelju baletne glasbe.
Glasba in značilnosti
Stravinskega glasba za Ognjeno ptico je znana po bogati orkestraciji, uporabo barvnih in kontrastnih zvočnih učinkov ter po kombinaciji elementov ruskega ljudskega glasbenega materiala z modernimi harmoničnimi in ritmičnimi prijemi. Delo uvaja inovativne motive, ostinate in dramatične prelome, ki so kasneje postali značilni za njegovo zrelejše ustvarjanje. Stravinsky je iz baleta kasneje pripravil tudi orkestrske izvlečke in priredb (suite), ki so pogosto izvajani v koncertnih dvoranah in so prispevali k popularnosti glasbe tudi izven baletne uprizoritve.
Uprizoritve, priredbe in zapuščina
Ognjena ptica je bila od premiere naprej pogosto uprizarjana in prirejena v različnih koreografskih različicah. Stravinskega orkestrske suite so postale koncertna stalnica — njihove posamezne sekvence, kot so uvod, ples, uspavanka (berceuse) in finale, so znane in priljubljene pri širšem občinstvu. Glasba se pojavlja tudi v filmih, priredbah in posnetkih ter je pogosto zabeležena na nosačih zvoka v izvedbah vodilnih orkestrov in dirigentov.
Pomen: Balet velja za pomembno prelomnico v zgodovini 20. stoletja — ni le vodil k Stravinskemu preboju, temveč je tudi prispeval k razvoju sodobne glasbene estetike in raziskovanju novih orkestrskih barv ter ritmičnih struktur v baletni praksi in koncertnem repertoarju.
Opomba o avtorjih in nastopih: Diaghilev kot impresario, Fokine kot koreograf in Stravinski kot skladatelj so v sodelovanju ustvarili delo, ki je povezalo tradicijo ruskih pravljic z inovativno glasbeno govorico in gledališko uprizoritvijo, kar je omogočilo široko mednarodno prepoznavnost baleta.