Ballets Russes je bila revolucionarna plesna skupina s polnim imenom Les Ballets Russes de Serge Diaghilev. Na začetku 20. stoletja so postali izjemno znani v Evropi in močno vplivali na razvoj sodobnega baleta, glasbe, gledališča in scenskih umetnosti.
Skupino je ustanovil in vodil Rus Sergej Diagilev, impresar in organizator, ki je z vizijo združeval ples, glasbo in likovno umetnost. Ballets Russes so imeli večji vpliv na balet in baletno glasbo kot katerakoli druga baletna skupina tistega časa. Čeprav so bili plesalci večinoma iz Rusije, je skupina potovala po vsej Evropi in je veliko časa preživela v Parizu, ki je postal njen umetniški center. Med skladatelji, ki so za njih pisali, je bil tudi Stravinski, avtor revolucionarnih del, kot so "Užarjena ptica", "Petrushka" in predvsem "Sveti ples pomladi" (Le Sacre du printemps).
Ustanovitev, delovanje in ključne osebnosti
Diagilev je kot impresarij znal prepoznati izjemne talente in jim omogočiti ustvarjalni razvoj. Med najbolj znanimi koreografi in plesalci, povezanimi z Ballets Russes, so bili Michel Fokine, Vaslav Nijinsky, Léonide Massine, Bronislava Nijinska, ter vrhunske balerine, kot sta Anna Pavlova in Tamara Karsavina. Diagilev je skupino vodil od njenega nastanka leta 1909 do svoje smrti leta 1929; po njegovi smrti se je prvotna družina razpustila, a je njegovo delo vplivalo na naslednje generacije baletnih skupin (npr. Ballets Russes de Monte Carlo).
Glasba in koreografija
Za Ballets Russes so nastala nekatera izmed najbolj odmevnih glasbenih del 20. stoletja. Stravinski je za njih napisal več baletov, katerih izrazite ritmične in harmonične novosti so močno vplivale na glasbo nasploh. Diagilev je naročal dela tudi drugim skladateljem, kar je spodbudilo sinergijo med komponiranjem in koreografijo ter prispevalo k preboju iz klasičnih državnih standardov baleta.
Scenografija, kostumografija in likovna sodelovanja
Diagilev ni varčeval pri vizualni podobi predstav: za scenografije in kostume je pogosto angažiral priznane umetnike in ilustratorje, med njimi slikarje tistega časa. Z Leonom Bakstom, Aleksandrom Benoisom, Pablom Picassom in drugimi je ustvaril odmevne, barvite in inovativne scenske rešitve, ki so spreminjale predstavo o tem, kaj lahko balet postane. Slog in kostumi Ballets Russes so vplivali tudi na modo in gledališko estetiko širše Evrope.
Vpliv in zapuščina
Ballets Russes sta preoblikovala tehnične, estetske in vsebinske možnosti baleta: uvedli so več poudarka na izraznosti, moderni koreografiji in sodelovanju med različnimi umetniškimi disciplinami. Njihove premiere so pogosto sprožile intenzivne javne odzive (znan je škandal ob premieri Svetega plesa pomladi), vendar je prav ta provokacija pripomogla k hitremu širjenju moderne umetnosti. Poleg vpliva na ples in glasbo je njihova zapuščina vidna v gledališkem oblikovanju, modi in sodobni predstavi scenskih umetnosti.
Diagilev je imel izostren okus za umetnost in glasbo, kar je navdihnilo številne skladatelje, koreografe in oblikovalce, da so zanj ustvarili pomembna dela. Za scenografije svojih predstav je angažiral nekatere najslavnejše slikarje tistega časa. Njegov pristop — združevanje vrhunskih izvajalcev, sodobnih skladateljev in vizualnih umetnikov — je naredil Ballets Russes eno najvplivnejših umetniških raziskovalnih platform prve polovice 20. stoletja.
