West-Eastern Divan je mladinski orkester z mednarodnim značajem. Sedež ima v Sevilli v Španiji. Glasbeniki v orkestru prihajajo predvsem iz Izraela in iz različnih arabskih držav; združeni so z namenom glasbene ustvarjalnosti in medkulturnega dialoga. Ime orkestra izhaja iz pesniške zbirke nemškega pesnika Johanna Wolfganga von Goetheja (West–östlicher Divan), kar poudarja povezavo med zahodnim in vzhodnim kulturnim prostorom.
Ustanovitev in namen
Orkester sta leta 1999 ustanovila judovski dirigent Daniel Barenboim in palestinsko-ameriški akademik Edward Said (izgovorjava: Sah-eed). Barenboim je v orkestru prevzel vlogo umetniškega vodje in glavnega dirigenta, Said pa je soustvaril idejni temelj projekta. Namen ustanovitve je bil ustvariti varen prostor, kjer bi Izraelci in Arabci preko skupnega muziciranja gradili zaupanje, medsebojno razumevanje in spodbujali prizadevanja za mir.
Delovanje in delavnice
Osrednji del delovanja orkestra predstavlja vsakoletna poletna delavnica, ki traja več tednov. Prva delavnica je bila leta 1999 v Weimarju, ki je bil takrat evropsko kulturno mesto. Barenboim je za vsako delavnico pogosto izbral dva voditelja – izraelskega in arabskega –, s katerima so mladi glasbeniki intenzivno delali. Orkester je sodeloval z vrhunskimi glasbeniki, med drugim s slavnim violončelistom Yo-Yo Ma.
Po začetnih srečanjih v Weimarju (1999 in 2000) ter v Chicagu (2001), se je od leta 2002 delavnica redno preselila v Sevillo. Po koncu poletnih delavnic orkester pogosto odide na turneje in nastopa v različnih državah ter tako predstavlja svoje poslanstvo širši publiki.
Koncertno delo in zasedbe
Orkester izvaja širok repertoar klasične glasbe – od klasičnih simfonikov do sodobnih skladateljev – in občasno naroča nova dela. Koncertirali so po številnih državah v Evropi, Severni Ameriki in Južni Ameriki. Pomemben mejnik je bil zgodovinski koncert leta 2004 v Ramali v Palestini. Po koncertu je Barenboim izrazil prepričanje o skupni prihodnosti Izraela in Palestine ter povedal: "Palestina in palestinski narod sta bila v tem času v nevarnosti: ali se bomo pobili med seboj ali pa si bomo razdelili, kar je treba deliti. To je sporočilo, ki smo ga prišli prinesti."
Fundacija in izobraževalni projekti
Leta 2004 je bila ustanovljena fundacija Barenboim-Said s sedežem v Sevilli, ki podpira razvoj izobraževalnih in kulturnih projektov. Sredstva za nekatere programe prispeva Junta de Andalucía (andaluzijska regionalna vlada). Fundacija pomaga orkestru ter izvaja projekte, kot so predšolska glasbena vzgoja in drugi izobraževalni programi, namenjeni širjenju dostopa do glasbenega izobraževanja.
Priznanja, posnetki in film
Orkester je prejel več nagrad, posnel več zgoščenk in izvedel številne odmevne koncerte. O delovanju orkestra je bil posnet tudi dokumentarni film z naslovom Znanje je začetek.
Posebni nastopi
Med odmevnimi nastopi je bil tudi nastop na festivalu BBC Proms. Avgusta 2009 je orkester izvedel tri koncerte na tem festivalu, med drugim koncertno izvedbo Beethovnove opere Fidelio, ki govori o ljudeh, ki so bili zaradi svojih političnih prepričanj zapirani.
Pomen in vpliv
West-Eastern Divan Orchestra velja za primer, kako lahko glasba postane orodje za dialog in izobraževanje. Z združevanjem mladih glasbenikov iz nasprotujočih si skupnosti spodbuja osebne stike, medkulturno razumevanje in ustvarjalno sodelovanje. Hkrati je projekt odprl tudi razprave o vlogi umetnosti v politiki in o mejah kulturnega pristopa k reševanju konfliktov.
Orkester še naprej deluje kot platforma za mlade glasbenike, ki želijo poleg glasbenega razvoja prispevati k dialogu in miru v regiji in širše po svetu.
