Požari v viktorijanskem grmovju leta 2009

Ozadje

Vročinski val

Konec januarja je bilo v jugovzhodni Avstraliji nekaj dni zelo vroče vreme, imenovano vročinski val. Vročinski val so povzročili počasi premikajoči se sistem visokega tlaka nad Tasmanskim morjem, velik tropski ciklon ob severozahodni avstralski obali in monsunsko korito nad severno Avstralijo. To je povzročilo, da se je vroč tropski zrak spustil nad jugovzhodno Avstralijo.

Februarski požari so izbruhnili na najbolj vroč dan v Viktoriji, kjer se temperaturni rekordi vodijo od leta 1859. Dan pred požari, 6. februarja 2009, je premier Viktorije John Brumby opozoril ljudi, da prihaja zelo vroče vreme in da obstaja velika nevarnost požarov v grmovju. Ljudi je pozval, naj bodo zelo previdni. Premier Brumby je tudi dejal, da bo to "najhujši dan požarnih razmer v zgodovini države".

Gippslandski požari

Konec januarja so na območju Gippslanda v zvezni državi Viktorija izbruhnili požari. Med njimi sta bila požar manjšega drevesa na površini 30 ha (74 akrov) v bližini mesta Delburn v zvezni državi Viktorija in požar, v katerem je skoraj zgorel nasad borovcev. V bližini mesta Sale v zvezni državi Viktorija sta bila dva manjša travnata požara, ki sta bila namerno podtaknjena.

29. januarja se je več kot 500 gasilcev borilo z dvema požaroma v Delburnu, ki sta se združila v en velik požar. V požarih je zgorelo 1 000 ha (2 471 akrov) v bližini mest Boolarra in Darlimurra, južno od mesta Morwell. Nobena stavba ni zgorela. Hladna sprememba vremena 30. januarja je olajšala gašenje požarov, vendar je bilo tudi vetrovno, kar je povzročilo nastanek točkovnih požarov (novih majhnih požarov zaradi gorečih rastlin, ki jih je odpihnilo naprej). Zvečer 31. januarja so si gasilske ekipe prizadevale za zaustavitev širjenja požara proti severu. Borili so se, da bi zaščitili glavne daljnovode, po katerih se v Melbourne iz doline Latrobe Valley dovaja elektrika. Požar je bil tudi v bližini elektrarne Hazelwood v zvezni državi Viktorija.

Do 1. februarja so gasilci okoli požara Boolarra naredili požarne pregrade (čiste površine), čeprav je požar še vedno nenadzorovano gorel. Požar je zajel 6 500 ha (16 062 akrov) in uničil 29 hiš, gospodarskih poslopij in živali. Policija je menila, da sta bila požara Delburn in Boolarra namerno podtaknjena. Za informacije, ki bi pripeljale do aretacije ljudi, ki so požara prižgali, so razpisali nagrado v višini 100.000 USD.

2. februarja je strela zanetila 23 novih požarov. Med njimi so bili trije v državnem parku Bunyip ter požari v bližini Drouin West in Leongatha. Vendar je povečana vlažnost zraka pomagala ustaviti širjenje požarov. Državna gasilska uprava je 3. februarja požare razdelila na šest območij. Pet požarov je bilo pod nadzorom, eden, v bližini Mirboo North, pa ne.

Med večjimi požari so:

Severni in osrednji del

Požari v Kinglakeu

Požar Kinglake je dobil ime, ko sta se 7. in 8. februarja po spremembi smeri vetra združila dva požara. Do 8. februarja je požar požgal več kot 210 000 ha (518 921 akrov). V požaru Kinglake je umrlo 147 ljudi.

Prvi od obeh požarov je izbruhnil 7. februarja 2009 popoldne v kraju Kilmore East v zvezni državi Viktorija in se razširil 30 km jugovzhodno proti kraju St. Andrews prek krajev Wandong in Clonbinane. Požar je 7. februarja uničil 30 hiš v Wandongu in Heathcote Junctionu. Do 8. februarja je bilo v Wandongu uničenih 150 hiš, umrli pa so štirje ljudje. Požar je zaprl železniško progo Seymour in del avtoceste Hume Highway v bližini Kilmora. Severozahodni vetrovi so fronto požara pihali proti mestu St Andrews, nato pa se je okoli 19.30 vreme spremenilo in veter se je preusmeril na jugozahod. Zaradi spremembe vetra se je dolg in ozek požar spremenil v široko fronto, ki se je premaknila proti severovzhodu do Kinglakea in Strathewna.

Do večera 8. februarja se je 100 ljudi, ki so pobegnili iz požara v Kilmoru, skrivalo na košarkarskem stadionu v Wallanu. Mnogi med njimi se niso mogli vrniti na svoje domove, saj je policija zaprla ceste.

Požarna fronta je 7. februarja zajela območje Kinglake. To je bilo najhujše požarno območje v državi, v katerem je umrlo 37 ljudi, uničenih pa je bilo več kot 550 hiš. V Kinglake West je umrlo še 12 ljudi, v Strathewenu pa 27.

Drugi požar je uničil mesto Marysville v zvezni državi Viktorija. Začel se je severno od Marysvilla in sprva so ljudje mislili, da bo obšel mesto, vendar je v nekaj minutah mesto zajel pekel. Okoli 17.00 je zmanjkalo električne energije, veter pa je ponehal. Čez nekaj minut se je veter vrnil iz druge smeri in požar ponesel v dolino. Zaradi škode na čistilni napravi v Marysvillu je bila voda nevarna za pitje. Dne 11. februarja je bilo rečeno, da naj bi umrlo 100 ljudi od 500 prebivalcev mesta in da je ostalo le še nekaj stavb. Premier Brumby je dejal: Brumby: "Ni nobene dejavnosti, ni ljudi, ni stavb, ni ptic, ni živali, vse je izginilo." Te številke so bile pozneje popravljene, vendar je umrlo 40 ljudi, skoraj vse stavbe v mestu pa so bile poškodovane ali uničene.

V Narbethongu je bilo uničenih približno 95 % hiš. V istem požaru sta bili prizadeti tudi mesti Taggerty in Buxton.

Na jugozahodu je požar gorel na treh straneh mesta Yarra Glen v zvezni državi Viktorija, zaradi česar so bili ljudje ujeti v mestu. Hiše severno od Yarra Glena so bile uničene, gorela pa so tudi velika območja travnatih površin.

Policija je nekaj časa verjela, da je nekdo zanetil požar, v katerem je zgorel Marysville, in preiskovali so več oseb. Vendar je junija 2011 policija Viktorije sporočila, da to verjetno ni bil vzrok.

Maroondah/Yarra fires

Požar Maroondah/Yarra je bil imenovan 10. februarja, ko se je združilo več požarov, ki so goreli vzhodno od mest Healesville, Victoria in Toolangi. Do poznega jutra je požar zajel 505 ha (1248 akrov), na požaru pa je bilo 184 gasilcev in 56 gasilskih vozil. Medtem ko se je temperatura ohladila, je močan veter raznašal žerjavico in povzročil nove požare. Okoli poldneva se je nevarnost za premoženje v okolici Healesvilla zmanjšala, čeprav je ministrstvo za trajnostni razvoj in okolje sporočilo, da morajo ljudje spremljati vremenske spremembe.

Požari na območju Maroondah/Yarra so do 14. februarja še naprej ogrožali mesto Healesville v Viktoriji.

Požar v Beechworthu

V Beechworthu v zvezni državi Viktorija je požar požgal več kot 30 000 ha (74 132 akrov) in se približal mestom Yackandandah, Stanley, Bruarong, Dederang, Kancoona, Kancoona South, Coralbank, Glen Creek in Running Creek v zvezni državi Viktorija. Požar je izbruhnil 7. februarja ob 19.00, 3 km južno od Beechwortha, nato pa ga je vroč severni veter pognal proti jugu skozi nasade borovcev.

Požar je uničil stavbe v kraju Mudgegonga v zvezni državi Viktorija, jugovzhodno od Beechwortha; umrli sta 2 osebi. Zaradi gostega dima in oblakov je bilo težko določiti velikost požara v Beechworthu.

Močan veter je požar podžgal v noči na 8. februar, strela pa je 9. februarja okoli poldneva zanetila nov požar v Kergunyahu. Več kot 440 gasilcev se je trudilo ustaviti nov požar, ki je ogrožal mesta Gundowring in Eskdale v Viktoriji, potem ko je preskočil reko Kiewa. V noči na 9. februar je bila največja nevarnost za Eskdale. Požari so goreli tudi v nasadih bora 8 km od velikega mesta Myrtleford na nasprotnem, zahodnem koncu požarnega območja. Medtem ko so bila manjša mesta na vzhodu, vključno z Gundowringom in Kergunyahom, še vedno ogrožena, je CFA sporočila, da večjim mestom Beechworth in Yackandandah na severnem robu požarnega območja ni neposredne nevarnosti.

Do 10. februarja so gasilci okoli požara Beechworth naredili 115 km (71 milj) dolg protipožarni pas in poskušali narediti še 15 km (9 milj), saj je požar še vedno nenadzorovano gorel. Do popoldneva se je nevarnost požara zmanjšala, vendar so se gasilci borili z novim požarom v bližini Koetonga v Viktoriji, vzhodno od glavnega požara Beechworth, velikim od 50 ha (124 akrov) do 80 ha (198 akrov). Ljudje v Beechworthu in bližnjih mestih so bili 10. februarja zvečer obveščeni, naj pričakujejo več dima, saj bo 250 gasilcev ponovno gasilo, da bi naredili več požarnih pasov.

Zaporniški center Beechworth Correctional Centre je za pomoč gasilcem ponudil do trideset zapornikov.

Požar v mestu Bendigo

V požaru zahodno od mesta Bendigo je zgorelo 500 ha (1236 akrov). Požar je izbruhnil 7. februarja okoli 16.30 in je zajel Long Gully in Eaglehawk v zvezni državi Victoria. Segel je do 2 km od središča mesta Bendigo, preden so ga pozno zvečer 8. februarja obvladali. V zahodnem predmestju Bendiga je uničil približno 45 hiš in poškodoval električni daljnovod, zaradi česar je v nekaterih delih mesta prišlo do izpada električne energije. V požaru je umrl bolan moški iz Long Gullyja, ki ni mogel zapustiti svoje hiše; sosedje so se zelo trudili, vendar ga niso mogli rešiti. Požar je 7. februarja pozno zvečer, ko se je spremenilo vreme, spremenil smer in se obrnil nazaj proti Eaglehawku. Obvladali so ga 8. februarja okoli poldneva.

Center za pomoč je bil ustanovljen v Kangaroo Flat, v centru za starejše občane Victoria. Med požarom so bili ljudje iz Long Gullyja, Eaglehawka, Maiden Gullyja, California Gullyja in West Bendiga premeščeni s svojih domov in poslani v center. Policija preiskuje, ali je nekdo zanetil ta požar. Po mnenju CFA je požar povzročila cigareta, odvržena iz avtomobila ali tovornjaka na avtocesti.

Požar v kraju Redesdale

V Redesdalu je požar zajel 10.000 ha (24.711 akrov). Požar je izbruhnil 9 km zahodno od mesta. Požar je bil blizu mest Baynton in Glenhope. Glenhope je 9. februarja ponovno ogrožal manjši požar, ki se je odcepil od glavnega požara. Iz Bendiga in Kynetona so pripeljali več gasilcev in tovornjakov. Do 10. februarja je bil požar, ki je uničil 12 hiš in gospodarskih poslopij, pod nadzorom.

Vzhodno

Požar Bunyip

V požaru v državnem parku Bunyip so pogorele hiše v Longwarry North in Drouin West v Viktoriji ter kmetije in podjetja, potem ko je požar preskočil Princesovo avtocesto.

Požar je bil ustavljen 9. februarja popoldne, ko je zajel 24.500 ha (60.541 akrov). Požar je uničil najmanj osem hiš, druge zgradbe in tovarno. Gasilske ekipe so 9. februarja začele s povratnim požiganjem, da bi zaustavile požar. Prebivalce med Pakenhamom in Warragulom v zvezni državi Viktorija so posvarili pred dimom iz teh požarov.

številni kmetje, ki zaradi škode v požaru niso mogli obdržati živali na svojih kmetijah, so jih odpeljali v bližnje prodajalne; do 9. februarja je bilo več sto glav živine iz požara v Bunyipu odpeljanih v prodajalne v Pakenhamu.

Churchillov požar

Požar v Churchillu je izbruhnil 7. februarja popoldne v nasadu borovcev 1 km jugovzhodno od mesta Churchill v zvezni državi Victoria. V 30 minutah se je razširil proti jugovzhodu v bližini Hazelwood South, Traralgon South, Jeeralang in Budgeree East v Viktoriji. Pozno popoldne se je požar razširil v bližini mest Yarram in Woodside v Viktoriji na južni obali Gippslanda. Okoli 18.00 se je vreme spremenilo in jugozahodni vetrovi so požar potisnili proti severovzhodu, proti Gormandalu in Willung South na avtocesti Hyland. Okoli 500 ljudi se je zateklo v gledališče v Traralgonu.

Požar je izbruhnil v bližini elektrarne Loy Yang in njenega premogovnika z odprtim odkopom. V noči na 7. februar se je požar približal odlagališču premoga v rudniku, vendar ni povzročil škode in ni ustavil delovanja elektrarne. Več manjših požarov je izbruhnilo v bunkerju, v katerem je bil shranjen premog iz rudnika, vendar so bili omejeni brez škode. Do večera 8. februarja se je nevarnost zmanjšala, saj so se temperature ohladile in je rahlo deževalo. Južno od elektrarne je izbruhnil manjši požar, ki pa so ga pogasila letala za bombardiranje z vodo.

Do 9. februarja je Churchillov požar še vedno nenadzorovano gorel, fronte pa so potekale skozi dolino Latrobe Valley in Strzelecki Ranges. Do poznega popoldneva je požar požgal 32 860 ha (81 199 akrov) in v njem umrlo več ljudi. Zaradi spremenljivega vetra se je zvečer požar v nekaterih delih še poslabšal, zato je CFA opozorila prebivalce Won Wrona in bližnjih območij, naj bodo pripravljeni.

Policija domneva, da je nekdo prižgal ogenj v Churchillu. Policija je 12. februarja aretirala moškega iz Churchilla. Obtožen je bil 13. februarja požiga, ki je povzročil smrt, podtikanja požara v grmovju in posedovanja otroške pornografije.

Požari v gorovju Dandenong Ranges

Požar je izbruhnil v Ferntree Gullyju in Upper Ferntree Gullyju na območju Dandenong Ranges. Vse glavne ceste so bile zaprte. Požar je poškodoval železniško progo v kraju Upper Ferntree Gully, zaradi česar je bila zaprta železniška proga Belgrave. Požar, ki so ga gasilci obvladali v treh urah, je ob železnici zajel 2 ha (5 akrov).

12. februarja zjutraj je v kraju Upper Ferntree Gully izbruhnil hišni požar, v katerem je umrl prostovoljni gasilec CFA. Policija meni, da je bil požar namerno podtaknjen.

Narre Warren

V kraju Narre Warren je bilo več požarov. V Narre Warren South je bilo uničenih šest hiš, v Narre Warren North pa tri.

Wilsons Promontory

8. februarja je strela zanetila požar v Wilsons Promontoryju, ki je hitro zajel več kot 2 850 akrov (1 153 ha). Ta požar ni ogrožal območja za kampiranje, vendar so se redarji narodnega parka odločili za evakuacijo parka; nekaj tabornikov so odpeljali s čolnom. Požar je nenadzorovano gorel še več kot 10 dni. Do 17. februarja je požgal območje velikosti 11 000 ha (27 182 akrov), vključno z letališko stezo, in presekal glavno cesto.

West

Požar v mestu Horsham

V požaru v Horshamu je zgorelo 5 700 ha (14 085 akrov), vključno s klubom za golf in osmimi hišami. Poškodovano je bilo tudi gasilsko vozilo Dimboola.

Požar je izbruhnil 7. februarja ob 12.30, ko je močan veter prevrnil električni drog v kraju Remlaw zahodno od mesta. Požar je najprej krenil proti jugozahodu in nato proti jugovzhodu, prek ceste Wimmera Highway in reke Wimmera do igrišča za golf Horsham in nato do Haven južno od mesta. Gasilcem je uspelo rešiti splošno trgovino, mestno hišo in šolo v kraju Haven, čeprav so se plameni približali tem stavbam na nekaj metrov. Veter s hitrostjo do 90 km/h (56 mph) je čez dan trikrat spremenil smer in povzročil razmere, ki jih je gasilec CFA opisal kot najhujše, kar jih je kdajkoli videl. Taksist je iz hiše pobral 82-letno žensko na invalidskem vozičku in njeno hčerko, saj je bil požar oddaljen največ 100 jardov (91 m); ko je taksi odpeljal, je bila hiša v plamenih in je v nekaj minutah zgorela.

Ob 15.00 je požar gasilo več kot 400 gasilcev, dve letali za bombardiranje z vodo, 54 gasilskih vozil državnega gasilskega organa (CFA) in 35 gasilskih ekip ministrstva za trajnostni razvoj in okolje (DSE). Do 18.00 se je požar premaknil proti vzhodu, zaradi spremenjenega vetra pa se je nato premaknil proti severovzhodu čez zahodno avtocesto do Drunga, vzhodno od Horshama.

Požar v Colerainu

V Colerainu je zgorelo 770 ha (1903 akrov); en človek je bil hudo opečen.

Avto, ki je zgorel v požarih v kraju Upper Ferntree Gully, 2009


Požar v bližini hiš v Long Gullyju, zahodno od mesta Bendigo.


Dim se 8. februarja meša z oblaki nad mestom Warrandyte.


Dim iz požara Kilmore, ki ga je 7. februarja odneslo čez Melbourne.


Del požara Maroondah/Yarra vzhodno od Yarra Glen v Viktoriji 10. februarja.


Temperatura v Melbournu 6., 7. in 8. februarja 2009


Zgorela hiša v Yarra Glenu, Victoria


Graf temperature v Melbournu med vročinskim valom.

Odzivi

Gašenje požarov

Državna gasilska služba (CFA) gasi požare na zasebnih zemljiščih. Ministrstvo za trajnostni razvoj in okolje (DSE) gasi požare na javnih površinah. Te organizacije so sodelovale pri gašenju vseh teh požarov. Večina moških in žensk iz CFA so bili usposobljeni prostovoljci; sodelovalo jih je več kot 4 000.

Poleg gasilcev CFA in DSE je predsednik vlade "gospod Kev" ponudil tudi pomoč avstralskih obrambnih sil. Novi Južni Wales, Južna Avstralija, Avstralsko glavno ozemlje, Tasmanija in Zahodna Avstralija so poslali gasilce in opremo.

Predsednika vlad Združenega kraljestva in Nove Zelandije sta avstralski vladi ponudila pomoč. Nova Zelandija je poslala 100 gasilcev in strokovnjakov za gozdne požare. Poslali bi jih več, vendar tega niso storili zaradi nevarnosti požarov v nekaterih delih Nove Zelandije. Nova Zelandija je poslala tudi helikopter Mil Mi-8MTV-1, ki lahko prevaža 5000 litrov vode.

Posledice

Smrtni primeri in poškodbe

V požarih je umrlo 173 ljudi. Število smrtnih žrtev je bilo 210, vendar so forenziki ugotovili, da je veliko človeških ostankov, ki naj bi pripadali dvema ali več osebam, pripadalo eni osebi.

Brian Naylor, znani upokojeni bralec televizijskih novic, in njegova žena Moiree sta umrla na območju Kinglake West. V požaru na območju Kinglake sta umrla tudi igralec Reg Evans in njegova partnerica, umetnica Angela Brunton, ki sta živela na majhni kmetiji na območju St. V požaru v Kinglakeu je umrl ornitolog Richard Zann z ženo Eileen in hčerko Evo.

Več kot 500 ljudi so oskrbeli zaradi opeklin, 100 ljudi pa so poslali v bolnišnico.

Začasna mrtvašnica za 300 trupel je bila postavljena v centru za koronijske storitve v Southbanku v Melbournu. Podobno kot po bombnih napadih v Londonu julija 2005. Številni pogrebni zavodi so pomagali prepeljati trupla v Melbourne. Do 10. februarja so v začasno mrtvašnico prepeljali 101 truplo. V mrtvašnici je bilo več kot 50 neimenovanih trupel, ki so jih hranili v mrtvašnici ali so bila še vedno na požariščih. Direktor viktorijanskega inštituta za sodno medicino je dejal, da morda ne bo mogoče odkriti imen vseh trupel.

11. februarja je policijska komisarka Nixon izjavila, da upa, da bodo iskanja trupel končana do 15. februarja. Ker je v nekaterih uničenih stavbah morda azbest, bo iskanje potekalo počasi.

V teh požarih so umrli ljudje iz drugih držav, med drugim:

• Grčija - 2
• Nova Zelandija - 1
• Filipini - 2
• Združeno kraljestvo - 1

Škoda na hiši v Steels Creeku, ki jo je povzročil požar v grmovju