Hamilton Hume (19. junij) 1797 - 19. april 1873) je bil prvi avstralski raziskovalec.

Hume se je rodil v bližini Parramatte, mesta blizu Sydneya (ki je danes del mesta). Njegov oče je bil Andrew Hamilton Hume, ki je leta 1790 prišel v Avstralijo, kjer je skrbel za kaznjence, pozneje pa je postal kmet.

Pri 17 letih je začel raziskovati okolico Sydneya in prišel do Berrime. Na teh potovanjih se je naučil, kako varno živeti v grmovju (območje daleč od mest). Marca 1817 se je z Jamesom Meehanom, namestnikom generalnega geodeta, odpravil na potovanje do jezera Bathurst in ravnic Goulburn. Kasneje je z Johnom Oxleyjem in Meehanom odšel v zaliv Jervis Bay in v 1822 je bil v skupini, ki je s čolnom plula po vzhodni obali Novega Južnega Walesa in iskala reke.

Rana leta in veščine

Hamilton Hume je od mladih let pridobil izjemne veščine orientacije, preživetja in znanja o kraju. Kot domačin rojen v Avstraliji je veliko časa preživel z avtohtonimi ljudmi in se od njih učil lova, sledenja, poznavanja rastlin ter gibanja po težko prehodnem terenu. To znanje mu je pozneje močno pomagalo pri obsežnih odpravljanjih v notranjost celine.

Najpomembnejša odprava: Hume in Hovell (1824)

Najbolj znano Humeovo raziskovanje je bila odprava z Williamom Hovellom konec leta 1824. Skupaj sta prečkala velike dele notranjosti med reko Lachlan in jugovzhodno obalo ter v decembru 1824 dosegla obalo Port Phillip. Njuna pot je odprla pomembno povezavo med zaledjem in novimi naselitvami na jugu ter je imela ključen pomen za poznejšo širitev poselitev v regiji.

Odprava je bila zahtevna zaradi neznanega terena, iskanja vodnih virov in težav pri prenašanju zalog. Hume je zaradi svojih izkušenj v grmovju pogosto prevzel vlogo vodnika in iznajdljivega reševalca, medtem ko je Hovell beležil poti in premike. Po vrnitvi se je pojavilo tudi nekaj nesoglasij glede natančnih izmerjenih točk pristanka ob obali, vendar obveljuje Humeov pomen pri določanju nove poti za prihodnje naseljence.

Kasnejše življenje in zapuščina

Po raziskovalnih odpravah se je Hume naselil v okolici Yassa, kjer je upravljal posest in bil dejaven v lokalni skupnosti. Njegovo domovanje, poznano kot Cooma Cottage, je eno izmed najbolje ohranjenih zgodovinskih poslopij iz zgodnjih kolonialnih časov in danes velja za pomemben kulturni spomenik. Hume je bil v svojih poznejših letih spoštovan kot izkušen raziskovalec in svetovalec pri novih odpravljanjih.

Njegova zapuščina ostaja živa v številnih geografskih imenih in spomenikih po Avstraliji. Najbolj znano je avtocestno ime Hume Highway, poimenovano v počastitev dela Humea (in Hovella), ter ostale zemljepisne oznake, ki nosijo njegovo ime. Njegove poti so omogočile hitrejšo naselitev in razvoj jugovzhodne Avstralije.

Pomen v zgodovini

Hamilton Hume velja za pomembno osebnost zgodnjih avstralskih raziskav zaradi dejstva, da je bil rojen v Avstraliji in je znanje, pridobljeno v domačem okolju, uspešno prenesel v obsežna raziskovanja notranjosti. Njegova sposobnost sodelovanja z različnimi skupinami, znanje o terenu in vztrajnost so bili ključni za uspeh odpravljanj in za nadaljnji razvoj kolonije.

Smrt: Hume je umrl 19. aprila 1873 1873 in zapustil pomembno dediščino, ki jo danes prepoznavamo v številnih spomenikih, spisih in geografski poimenovanosti.