Glavne meddržavne avtoceste so glavne meddržavne avtoceste v Združenih državah Amerike in imajo eno- ali dvomestno številko poti. Parne (0, 2, 4, 6 ali 8) številke so dodeljene cestam v smeri vzhod/zahod, pri čemer imajo manjše številke na jugu (I-10), večje pa na severu (I-90). Podobno so lihe (1, 3, 5, 7 ali 9) številke prog označene kot poti v smeri sever-jug, pri čemer so manjše poti označene na zahodu (I-5), večje pa na vzhodu (I-95).

Na splošno velja še, da se številke parnih (vzhod–zahod) povečuje od juga proti severu, medtem ko se številke lihih (sever–jug) povečuje od zahoda proti vzhodu. Poleg tega so zgodovinsko nekatere številke, ki se končajo z 0 (pri parnih) ali 5 (pri lihih), veljale za glavne presečne oziroma sever–jug koridorje z nacionalnim pomenom; pri širjenju sistema pa se v praksi pojavijo tudi izjeme in podrobnejše razdelitve.

Uporaba ponovljenih številk

V sistemu je pet sklopov številk, ki se uporabljajo večkrat; avtoceste, katerih številke se uporabljajo večkrat, so med seboj ločene z velikimi razdaljami, da bi se izognili zmedi. V nadaljevanju so te številke med seboj ločene po zahodu in vzhodu. V praksi to pomeni, da ista enomestna ali dvomestna številka lahko obstaja v več regijah države, vendar so njene pojavnosti razmaknjene in običajno nimajo neposredne povezave. Primeri ponovitev v sistemu vključujejo številke, kot so I-76 ali I-84, ki obstajajo v ločenih delih države.

Odgovornost za uradno dodeljevanje in spreminjanje številk ima organizacija AASHTO skupaj z zvezno agencijo (FHWA), kar pomaga omejiti nejasnosti in urejati izjemne primere. Kljub pravilom se pri razvoju omrežja pojavljajo lokalne, zgodovinske in praktične izjeme (npr. jeziki pri dodelitvi številk, premestitve ali ohranjanje obstoječih označb zaradi usmerjevalne logike).

Odcepi, zanke in trimestne številke

Meddržavne ceste s tremi številkami so meddržavne ceste z odcepom ali zanko, ki so običajno v velikih mestih in na območjih zunaj mest. Zadnji dve številki trimestne meddržavne ceste sta vedno številki poti, na katero se navezuje. Če je prva številka liha (1, 3, 5, 7 ali 9), je meddržavna cesta običajno odcep, če pa je prva številka soda (2, 4, 6, 8 ali 0), je meddržavna cesta običajno zanka.

Osnovne vrste trimestnih avtocest:

  • Odcep (spur): prva številka je liha — cesta običajno povezuje mesto ali pomembno točko s glavno meddržavno avtocesto in se konča znotraj mesta ali na lokalni mreži (poveže se z glavno avtocesto na eni točki).
  • Zanka oziroma bypass/beltway: prva številka je soda — cesta običajno obide urbano območje in se poveže z glavno avtocesto na dveh mestih; mnoge obvoznice (beltways) imajo sodo prvo številko.
  • Povezovalne in poslovne veje: trimestne številke se lahko uporabljajo tudi za krajše priključke, poslovne zanke (business loops) in povezave med avtocestami.

Pomembno je poudariti, da gre za splošno pravilo in da obstajajo izjeme: nekatere trimestne številke se ne obnašajo strogo kot spur ali loop zaradi zgodovinskih razlogov, sprememb trase ali državnih zahtev. Poleg tega lahko nekatere trimestne ceste prečkajo več zveznih držav in so zato daljše od svojih matičnih enomestnih/dvomestnih poti.

Dodatne opombe o označevanju in izjemah

Znak za meddržavno avtocesto (Interstate shield) je značilna rdeče-modro-bela tabla s številko poti; poleg tega so smerne table in dodatne oznake (npr. »Exit«, številke izvoza) standardizirane, da voznikom olajšajo navigacijo. Čeprav sistem številčenja ponuja jasna načela, se vozniki lahko srečajo z izjemami (nenavadne številke, ponovitve ali netipične zanke) — te običajno izhajajo iz zgodovinskih odločitev, lokalnih potreb po preimenovanju ali posebnih okoliščin pri širitvi omrežja.

Za najbolj natančne in posodobljene informacije o posameznih poteh, njihovih trasah in spremembah je priporočljivo preveriti vire AASHTO, zvezne prometne agencije (FHWA) ali državnih prometnih služb, ki objavljajo uradne karte in napotke za številčenje.