Avstralske balade grmovja (bush ballads): zgodovina in značilnosti

Pesmi pripovedujejo osebne zgodbe o življenju v Avstraliji. Zgodbe lahko vključujejo rudarjenje, rejo in pašo živine, striženje ovac, potepanje, vojne zgodbe, stavko avstralskih strižnikov leta 1891, spore med revnimi delavci in bogatimi kmeti (skvoterji), kriminalce, kot je Ned Kelly, pa tudi ljubezenske in sodobnejše teme, kot je tovornjakarstvo.

Čeprav tehnično ne gre za balade o grmovju, obstajajo tudi številne morske pesmi. Te so prepevali kitolovci in mornarji ter pesmi o potovanju kaznjencev in drugih priseljencev iz Anglije v Avstralijo.

Sodobni glasbeni slogi balad so različni, čeprav je vsebina podobna. Dobra primera starejšega, tradicionalnega sloga balad sta skladbi Slim Dusty When the Rain Tumbles Down in July ali Leave Him in the Long yard. Te imajo v verzih močne zgodbe, refreni pa so postavljeni v ritem Pick n' Strum. Sodobne balade iz grmovja lahko uporabljajo rockovske sloge izbiranja s prsti in brenkanja.

Avstralska glasbena tradicija vključuje angleške, škotske in irske ljudske pesmi kaznjencev ter dela pastoralnih pesnikov iz 80. let 19. stoletja. V 19. stoletju so misijonarji prinesli tudi tradicijo petja himen. Začetki avstralske glasbe iz grmovja izvirajo iz pesmi, ki so jih peli kaznjenci, poslani v Avstralijo od leta 1788. Pripovedujejo o surovem življenju tistega časa ter o ljudeh in dogodkih, med katerimi so bili puščavniki, reveži, droverji, živinorejci in strižniki. V pesmih obsojencev in revežev so se pogosto pritoževali nad zlorabo oblasti s strani vlade. Primeri vključujejo balade, kot so: The Wild Colonial Boy, Click Go The Shears, The Eumeralla Shore, The Drover's Dream, The Queensland Drover, The Dying Stockman in Moreton Bay.

Kasnejše balade o grmovju so pripovedovale o vojni, suši, poplavah, domorodcih, železnicah in cestah. Izolacija in osamljenost življenja v avstralskem grmovju sta bili še ena tema. Pogosto so pripovedovale o težavah in bojih revnih delovnih ljudi. Balade o grmovju so pogosto ironične in humorne, na primer Lepa dežela Avstralija. Bile so ustno in folklorno izročilo, šele pozneje so bile objavljene v tisku, na primer v knjigi Banjo Paterson's Old Bush Songs v 90. letih 19. stoletja.

Besedilo pesmi "Waltzing Matilda", ki pogosto velja za neuradno avstralsko himno, je leta 1895 napisal Banjo Paterson. Ta vrsta avstralske country glasbe, katere besedila se osredotočajo na izključno avstralske teme, je na splošno znana kot "bush music" ali "bush band music".

Balade so se v Avstraliji nadaljevale še dolgo po tem, ko se je popularna glasba uveljavila v Veliki Britaniji. V Angliji je slog balad na podeželju začel izumirati, ko so se ljudje s kmetij preselili v mesta, ko je prišlo do izseljevanja zemljišč, industrializacije in urbanizacije. Angleška popularna glasba se je v tridesetih in štiridesetih letih 19. stoletja začela v glasbenih dvoranah delavskega razreda. V Avstraliji, kjer je bilo še vedno veliko podeželskega prebivalstva, se je popularna glasba začela veliko pozneje.

Že v dvajsetih letih 20. stoletja so na balade vplivale različne etnične skupine v Asutraliji. Poncie Cubillo je v Darwinu predstavil rondalo s svojim filipinskim godalnim orkestrom. Tradicija balad se je razširila in vključila nekatere od teh vplivov, vključno s kitajskimi in filipinskimi. V "Teksasu v Queenslandu" so bili tudi Italijani, ki so gojili tobak, družina de Bortoli, ki so dodali mešanico ljudskih melodij in hillbilly melodij Texa Mortona. Morton, pevec country glasbe z Nove Zelandije, je med letoma 1936 in 1943 posnel več posnetkov z avstralsko tematiko. Med njimi so bili "Dying Duffer's Prayer", "Murrumbridgee Jack", "Billy Brink The Shearer", "Stockman's Last Bed", "Wrap Me Up in My Stockwhip and Blanket", "Rocky Ned (The Outlaw)" in "Ned Kelly Song". Čeprav so te pesmi del tradicije balad o grmovju, je Morton pel brez avstralskega naglasa in uporabljal jodlanje kot ameriški pevec Jimmie Rodgers. Ameriške kavbojske in country pesmi ter rock'n'roll iz petdesetih let prejšnjega stoletja so vplivale na avstralske balade iz grmovja. S povečanjem sodobnih komunikacij si balade iz grmovja delijo sodobno avstralsko glasbeno sceno z rockabillyjem, country glasbo, bluesom, teksaškim swingom, bluegrassom, trail songs in country popom.

Country in folk glasbeniki, kot so Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, The Bushwackers, John Williamson, Graeme Connors in John Schumann iz skupine Redgum, še vedno snemajo stare balade iz grmovja. Sodobni umetniki, kot sta Sara Storer in Lee Kernaghan, v veliki meri črpajo iz te dediščine. Ashley Cook, sodobni izvajalec balad, poje o temah, ki so pomembne za življenje v kmetijstvu in rudarstvu v avstralski puščavi: Govedo, prah in usnje ter modri psi iz Queenslanda. Njegova pesem "Road to Kakadu" govori o pobijanju vodnih bivolov v Severnem teritoriju v devetdesetih letih prejšnjega stoletja zaradi obvladovanja bolezni bruceloze. V pesmi Beneath the Queensland Moon opisuje življenje in smrt dravarja.

Včasih se zdi, da je slog balade v grmovju neizrazit in preprost. To je zato, ker uporablja klišejske podobe in stereotipe.

Balade iz grmovja so vplivale na avstralsko gledališče in filme. Od sredine 20. stoletja pesmi iz grmovja pogosto izvajajo skupine iz grmovja, kot so The Bandicoots ali Franklyn B Paverty. Med njimi sta bili tudi ženski izvajalki balad o grmovju, med njimi Shirley Thoms (1925-1999), znana kot avstralska ljubljenka jodlanja, in avtohtona pevka in pisateljica Yvonne Bradley.

Ustanovljene so bile številne nagrade, s katerimi se priznavajo baladetisti iz grmovja. Jeff Brown je bil nominiran za nagrado zlata kitara v kategoriji balada leta za pesem In the wings of the yard, ki jo je posnel leta 2008. Dejal je, da je "... pomembno, da stare pripovedi ohranjamo pri življenju z baladami country glasbe. To je res naša dediščina, ki jo je treba nekako ohranjati pri življenju, in stare balade iz grmovja so način, kako to storiti." Pretekli dobitnici nagrade Country Music Awards Australia Bush Ballad of the Year sta Anne Kirkpatrick in Joy McKean. Nagrada Stan Coster Memorial Bush Ballad Award se podeljuje v več kategorijah. Leta 2007 je Reg Poole postal moški vokalist leta za "A Tribute To Slim", Graham Rodger avtor pesmi leta za "The Battle Of Long Tan", Dean Perrett pa album leta za "New Tradition" Revija Balladeers Bulletin organizira tudi tekmovanje "Bush Balladeer Starquest". Na 36. podelitvi nagrad Country Music Awards of Australia leta 2008 v Tamworthu je Amos Morris postal najmlajši umetnik, ki je s skladbo Sign of the Times prejel nagrado zlata kitara v kategoriji balada leta v pokrajini Bush.

Primeri priljubljenih balad in pesmi o grmovju so:

Tradicionalno:

• "Divji kolonialni deček"
• "Klikni na škarje"
• "Moretonski zaliv"

The Bush Bards:

• "Freedom on the Wallaby", Henry Lawson
• "The Sick Stockrider", Adam Lindsay Gordon
• "Waltzing Matilda", Banjo Paterson

Sodobni pisatelji in pevci:

• Ko dež pada v juliju (When the Rain Tumbles Down in July) by Slim Dusty
• Leave Him in the Longyard, Kelly Dixon (različici Slim Dusty in Lee Kernaghan)
• Three Rivers Hotel Stan Coster (različici Slim Dusty in John Williamson)
• "Balada o Camoowealu, ki jo poje Slim Dusty
• Največje razočaranje Joy McKean (pojeta Slim Dusty in Troy Cassar-Daley)
• Mallee Boy John Williamson
• Diamantina Drover John Williamson

• Buddy Williams (1918-1986)
• Lex Banning (1921-1965)
• Barbara Baynton (1857-1929)
• Barcroft Boake (1866-1892)
• David Campbell
• Stan Coster (1930-1997)
• C. J. Dennis (1876-1938)
• Slim Dusty (1927-2003)
• Edward Dyson
• Warren Fahey
• John Farrell (1851-1904)
• Geoffrey Lehmann
• Jack Graydon (1999-)
• Adam Lindsay Gordon (1833-1870)
• Lindsay Hammond (1952-)
• Edward Harrington (1896-1966)
• Clive James
• Henry Kendall (1839-1882)
• Henry Lawson (1867-1922)
• Dorothea Mackellar
• Francis MacNamara
• James McAuley
• Breaker Morant (1864-1902)
• John Shaw Neilson (1872-1942)
• Gordon Parsons (1926-1990)
• Banjo Paterson (1864-1941)
• Dean Perrett
• William Henry Ogilvie (1869-1963)
• Jack O'Hagan (1898-1987)
• Raymond Rose (1936-2010)
• Kenneth Slessor
• Shirley Thoms
• John Williamson (r. 1945)
• Francis Webb

Zbiratelji pesmi iz grmovja

• John Manifold (baladist in zbiratelj)
• John Meredith
• Les Murray
• Banjo Paterson
• Bill Scott (avtor) (baladni glasbenik in zbiratelj)

• Avstralska književnost