Edward "Ned" Kelly (junij 1855 - 11. november 1880) je najslavnejši avstralski krivolovec. Postal je simbol avstralske zgodovine, folklore, knjig, umetnosti in filmov. Njegova podoba kot nacionalna ikona je bila uporabljena na otvoritveni slovesnosti poletnih olimpijskih iger leta 2000 v Sydneyju. Spominjamo se ga v pregovoru "... kot Ned Kelly"; beseda "game" v tem primeru pomeni pogumen.

Ko je odraščal, je imela njegova družina pogosto težave s policijo. Ko se je leta 1878 na svojem domu spopadel s policistom, se je skril v grmovje. Umoril je tri policiste, ki so ga iskali. Vlada je Neda, njegovega brata in dva prijatelja razglasila za razbojnike. Postali so znani kot Kellyjeva tolpa. Ned Kelly je pod vodstvom tolpe oropal več bank in celo zajel celo mesto. V Glenrowanu je prišlo do zadnjega nasilnega spopada s policijo. Kellyja, oblečenega v doma narejen kovinski oklep in čelado, so ujeli in mu sodili. Ugotovljeno je bilo, da je kriv, zato so ga leta 1880 obesili v melbournski ječi.

Slika Kellyja avstralskega umetnika Sidneyja Nolana je bila leta 2010 prodana za 5,4 milijona avstralskih dolarjev, kar je najvišja cena, ki je bila kadar koli plačana za avstralsko sliko.

Rojen je bil v revni irsko-avstralski družini na podeželju države Victoria. Njegovi starši so bili irskega rodu, oče pa je bil nekdanji zapornik, ki je bil premeščen v Avstralijo. Ned je odrasel v težkih materialnih razmerah in se že zgodaj spopadal s pridržanji in spori s sosedi in organi pregona. Njegova zgodba se nemalokrat obravnava kot primer družbenega upora proti surovi pravičnosti tistega časa, kar je prispevalo k njegovemu kasnejšemu mitu.

Nekaj ključnih dogodkov v življenju Kellyjeve tolpe:

  • 1878: spopad z oblastmi, v katerem so bili ubiti policisti, po katerem so Ned, njegov brat in znanci postali najbolj iskani razbojniki v Victorii.
  • 1878–1879: vrsta ropov, vključno z oropanimi podeželskimi bankami; znan je orop v Jerilderie, kjer je Kelly prevzel nadzor nad mestom in poslal svoj manifesto — znani Jerilderie Letter — v katerem je obrazložil svoje razloge in opisal nepravičnost policije in bogatih zemljepiscev.
  • 1890: (napaka pogosto pojavi v prilagojenih virih — dejanski zadnji spopad se je zgodil leta 1880 v Glenrowanu) — med tem spopadom je tolpa uporabljala znani domači oklep iz kovinskih trakov, ki je bil narejen iz kmetijskih delov.

Njegov značilni oklep, sestavljen iz kosov upognjenega železa, pogosto narejenega iz brane ali plugov, in robustne čelade, je postal enega najbolj prepoznavnih simbolov njegove zgodbe. Oklep je bil namenjen zaščiti trupa pred kroglami, čeprav niso bili zaščiteni vsi deli telesa, zato je bil boj vseeno smrtonosen. Oblečen v ta oklep je bil ujet v Glenrowanu po dolgem obkoljevanju in spopadu s policijo.

Sodba nad Nedom Kellyjem je sprožila številne razprave o poštenosti sojenja in o tem, ali je bil obravnavan kot politični simbol ali preprosto kot kriminalec. Po obsodbi zaradi umora je bil 11. novembra 1880 obsojen na smrt in obešen v melbournski ječi. Po smrti je bil pokopan v skupnem grobu, njegova usoda pa je postala predmet javnega zanimanja, zgodovinskih preiskav in tudi spornih zahtev po rehabilitaciji ali spremembi ocene njegove vloge v zgodovini.

Kellyjeva zgodba in lik sta ostala del avstralske kulturne zavesti: interpretirali so ju tako kot pripoved o uporu zatiranih, kot kriminalno zgodbo in kot navdih za umetniške upodobitve. Poleg slik Sidneyja Nolana so nastajale knjige, pesmi, gledališke igre in filmi — med bolj znanimi filmskimi upodobitvami sta cela dva večja filma iz 20. in 21. stoletja, ki so dodatno utrdili mit o Nedu kot tragičnemu junaku ali nevarnem izopčencu. V javnem diskurzu ostaja vprašanje, ali je bil Ned Kelly nepravično obsojen kot kriminalec ali ga je treba razumeti kot simptom širših družbenih in etničnih napetosti v Avstraliji 19. stoletja.

Za zgodovinarje in obiskovalce je Glenrowan, skupaj z drugimi lokacijami, povezanimi z njegovo življenjsko potjo, pomemben kraj spomina in interpretacije. Njegov Jerilderie Letter še vedno velja za pomemben dokument, ki osvetljuje njegove dojemanja in obtožbe na račun oblasti ter je pogosto citiran v razpravah o razlogih za njegovo radikalizacijo.

Danes Ned Kelly ostaja ena najbolj raziskanih in izpričano kontraverznih osebnosti avstralske zgodovine: predmetom raziskav, razprav in kulturnih interpretacij, ki prehajajo meja enoznačnih sodb. Njegova podoba v umetnosti, literaturi in popkulturi še naprej sproža zanimanje, simpatije in kritične poglede, kar zagotavlja, da se bo njegova zgodba obravnavala še naprej.