Komet 109P/Swift-Tuttle: matični komet Perzeidov, orbita in lastnosti
Komet Swift–Tuttle (109P/Swift–Tuttle) je periodični komet z obhodno dobo približno 133 let in spada med klasične komete Halleyjevega tipa (obhodne dobe med 20 in 200 leti). Neodvisno sta ga odkrila Lewis Swift in Horace Parnell Tuttle julija 1862. Njegova orbita je dobro določena, jedro kometa pa je izjemno veliko za periodični komet — premer je ocenjen na okoli 26 km, zaradi česar je eden največjih znanih kometnih jeder.
Orbita in osnovne lastnosti
Orbita kometa Swift–Tuttle je zelo izrazita: ima veliko ekscentričnost, perihelij znaša približno 0,96 AU (torej se komet približa skoraj do Zemljine orbite), aphelij pa je veliko dlje v zunanjih predelih Osončja. Položaj orbite je retrograden (vpadni kot večji od 90°), kar vpliva na relativne hitrosti delcev, ki jih komet sprošča. Zaradi velike velikosti jedra in bližin perihelija je komet aktivno jedro, ki ob prehodih skozi notranje Osončje razvija prašni plašč in oblak plinov.
Zgodovina opazovanj
Kitajski zapisi kažejo, da je komet že v letu 188 naše štetja dosegel izjemno vidnost — takrat je bil zabeležen kot predmet visoke svetlosti (navidezna magnituda okoli 0,1). V letu 1862 je bil komet opazen kot zelo svetel in je dosegal primerljive svetlosti s Polarno zvezdo. Po enem obdobju je komet znova prišel v notranje Osončje in se leta 1992 pojavil kot šibkejši objekt, viden z daljnogledom in modernimi teleskopi. Prihodnji prehod v letu 2126 naj bi bil jasnejši — ocenjena vrhunska navidezna magnituda naj bi bila približno 0,7, kar bi komet naredilo opazen s prostim očesom v ugodnih razmerah.
Matica meteorskega roja Perzeidov
Swift–Tuttle je matično telo meteorskega roja Perzeidov, enega najbolj znanih in zanesljivih meteornih dogodkov vsako leto. Ko se komet pri vsakem prehodu izloča prah in kamenje, ti delci ostanejo razporejeni vzdolž njegove orbite. Zemlja vsako leto prekriža ta meteorski tok v sredini avgusta, ko opazujemo maksimum Perzeidov — meteorni roj je znan po svetlih in hitrih meteorjih, katerih radiant leži v ozvezdju Perzeja.
Fizikalne in sestavne značilnosti
Jedro kometa je temno in precej trdo; njegova velika mera pomeni, da vsebuje velike rezerve ledenih snovi in prahu. Sestava je tipična za komete — vodni led, prašni mineralni delci in hlapne spojine (CO, CO2 idr.), ki se segrevajo in sublimirajo ob približevanju Soncu. Aktivnost kometa narašča pri vsakem prehodu skozi perihelij, ko sublimacija iz vzdolž jedra sprošča material, ki ohranja meteorski tok Perzeidov.
Varnost in prihodnji opazovalni interesi
Zaradi orbite, ki prečka območje Zemljine poti, so astronomi Swift–Tuttla pozorno spremljali in še naprej spremljajo. V kratkoročnem in srednjeročnem časovnem okviru ni pričakovane nevarnosti trka z Zemljo; dolgoročno je verjetnost trka zelo majhna, a ne povsem ničelna, zato se njegovo gibanje natančno modelira z upoštevanjem gravitacijskih motenj in vplivov iz drugih teles. Kometova velika jedra in razpoložljiva masa ga uvrščata med zanimive cilje za znanstveno proučevanje, saj lahko poda vpogled v zgodnjo zgodovino Osončja.
Za amaterske in profesionalne opazovalce bodo najzanimivejši dogodki ob naslednjih približkih: videz perihelija, povečana aktivnost meteorskega roja Perzeidi okoli sredine avgusta in spremljanje razširjanja in strukture meteorskega toka. Napovedi svetlosti in položaja se sčasoma natančneje izračunavajo, zato je priporočljivo preverjati posodobljene efemeride in poročila astronomskih centrov pred prihodom naslednjih prehodov.
Bližnjezemeljska orbita
Bližnje srečanje z Zemljo je predvideno za vrnitev kometa v notranje Osončje leta 4479, okoli 15. septembra; najbližji približek je ocenjen na 0,03-0,05 AU z verjetnostjo trka 1×10−6 ali 0,0001 %.
Komet Swift-Tuttle je opisan kot "najnevarnejše telo, ki ga pozna človeštvo". Vendar pa je verjetnost, da bo na orbito trčil v Zemljo, približno milijon proti ena. Ocenjena je na 2×10−8 (0,000002 %). Gre za največje telo Osončja, ki se Zemlji večkrat približa z relativno hitrostjo 60 km/s.
Nenavaden vidik njegove orbite je, da je ujet v orbitalno resonanco z Jupitrom v razmerju 1:11; na vsakih 11 obhodov Jupitra opravi en obhod.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je komet Swift-Tuttle?
O: Komet Swift-Tuttle je periodični komet z obhodno dobo 133 let.
V: Ali komet Swift-Tuttle ustreza definiciji kometa Halleyjevega tipa?
O: Da, komet Swift-Tuttle ustreza klasični opredelitvi kometa Halleyjevega tipa z obhodno dobo med 20 in 200 let.
V: Kdo je odkril komet Swift-Tuttle?
O: Komet Swift-Tuttle sta julija 1862 neodvisno odkrila Lewis Swift in Horace Parnell Tuttle.
V: Kakšna je velikost jedra kometa Swift-Tuttle?
O: Jedro kometa Swift-Tuttle ima premer 26 km.
V: Kako svetel je bil komet Swift-Tuttle leta 188 našega štetja?
O: Po kitajskih zapisih je komet Swift-Tuttle leta 188 našega štetja dosegel navidezno magnitudo 0,1.
V: Kako svetel je bil komet Swift-Tuttle leta 1862?
O: Leta 1862 je bil komet tako svetel kot Polarna zvezda.
V: Kakšen je pomen kometa Swift-Tuttle v povezavi z meteorskim dežjem Perzeidov?
O: Komet Swift-Tuttle je matično telo meteorskega roja Perzeidov, ki je morda najbolj znan in med najbolj zanesljivimi.
