Dekan predstavniškega doma Združenih držav Amerike je neformalni naslov, ki pripada članu predstavniškega doma, ki na tem položaju služi najdlje. To je častna in simbolna vloga, ne pa uradna funkcija, določena z zakonodajo ali pravilnikom doma. V preteklosti je bil med bolj znanimi dekani Don Young (republikanec iz Aljaske), ki je bil eden najdalje služujočih članov; dekan je sicer vedno tisti član z največ let neprekinjene službe v predstavniškem domu.

Definicija in izbor

Dekan ni izvoljen na posebno funkcijo — naslov izhaja iz ureditev o starejšini članov. Določi se preprosto: to je član, ki ima najdaljšo neprekinjeno parlamentarno službo. Ker gre za merilo zgodovinske službe, se načeloma ni potrebna nobena dodatna volilna procedura. Če bi več članov imel enako dolgo neprekinjeno službo (redko), se pri uporabi starejšinskih pravil običajno uporabijo dodatna merila, ki jih določi Predstavniški dom.

Dolžnosti

  • Ceremonialna prisega predsednika: glavna običajna dolžnost dekana je, da na prvi seji po izvolitvi predsednika Predstavniškega doma izreče in pogosto tudi uradno izvede prisego novega predsednika predstavniškega doma. Po tej formalnosti predsednik nato priseže ostalim članom.
  • Simbolične in protokolarne naloge: dekan lahko pri odprtju sej izreče uvodne besede, sodeluje pri protokolarnih dogodkih in včasih predstavlja dolgoletno kontinuiteto institucije.
  • Ni izvršilnih pooblastil pri volitvi predsednika: za razliko od položajev, kot so »father of the House« v spodnjem domu Združenega kraljestva ali dekan v kanadskem spodnjem domu, dekan ameriškega predstavniškega doma ne vodi same volitve predsednika.

Pomen in privilegiji

Titel dekan je predvsem simbolni, a z dolgo službo pogosto pridejo tudi praktične prednosti:

  • prednost pri izbiri pisarniških prostorov in lokacij v Kapitolu,
  • povečana verjetnost, da bo član član (včasih celo vodja ali predsednik) vplivnih odborov zaradi starejšine in politične teže,
  • večja vidnost v protokolarnih dogodkih in medijih kot predstavnik kontinuitete doma.

Vendar dekan nima formalne dodane plače ali posebnih pooblastil zgolj zato, ker je dekan; prednost izhaja predvsem iz dolgoletne izkušnje in statusa.

Zgodovina in primeri

V ZDA se tradicija dekanata razvija skupaj z institucionalnimi običaji Predstavniškega doma. V zgodovini so bili dekanati pogosto nosilci simbolične kontinuitete zakonodajne institucije in v mnogih primerih člani z izjemno dolgo kariero v Kongresu. Poleg omenjenega Don Younga je primer dolgega delovanja v zgodovini tudi John Dingell, ki velja za enega najdolgo služujočih članov Predstavniškega doma.

Primerjava z drugimi parlamenti

V nekaterih parlamentih ima najstarejši član formalnejšo vlogo: v Združenem kraljestvu in Kanadi denimo »father of the House« ali dekan v spodnjem domu lahko začasno predseduje pri izvolitvi predsedujočega. V ZDA pa ima dekan le omejene, večinoma ceremonialne naloge, in ne vodi izvolitve predsednika Predstavniškega doma.

Zaključek

Dekan Predstavniškega doma ZDA je spoštovan naslov, ki odraža dolgoletno službo in izkušnje člana. Čeprav ne prinaša formalnih izvršilnih pooblastil, ima zaradi starejšine in ugleda praktičen pomen pri protokolarnih zadevah, razporeditvi prostorov in pogosto pri vplivu v odborih.