Oblikovalec otrok

Izbira spola otroka

V nekaterih delih sveta imajo prednost moški otroci. Če bi bila ta želja splošno zadovoljena, bi to verjetno imelo precejšnje nenačrtovane posledice za te družbe. Vendar je to tehnično preprosto urediti, če je na voljo dobra lokalna zdravstvena služba.

Tehnika je naslednja. Vzorec očetove sperme se vrti v centrifugi. Spermiji s kromosomom X so težji od spermijev s kromosomom Y. Spermiji, ki povzročajo moške, se znajdejo na vrhu vtičnice spermijev v epruveti. Spermiji z vrha epruvete se vstavijo v mater. S tem se močno poveča možnost, da bo mati spočela otroka moškega spola.

Druga metoda je normalna zanositev, vendar splavitev zarodka ženskega spola. Spol otroka se ugotovi z odvzemom celic iz vrečke, ki pokriva plod. Ta postopek je standarden in se imenuje amniocenteza.

Amniocenteza in matične celice

Nedavne študije so odkrile, da je plodovnica bogat vir matičnih celic.

Prednost pridobivanja amnijskih matičnih celic je, da je tveganje za plod majhno. Če bi se te matične celice uporabile za zdravljenje istega posameznika, iz katerega so bile pridobljene, bi se izognili vprašanju darovalec/prejemnik, ki je doslej oviralo vse poskuse uporabe matičnih celic, pridobljenih od darovalcev, pri zdravljenju.

Umetne srčne zaklopke, delujoče sapnice ter mišične, maščobne, kostne, srčne, živčne in jetrne celice so bile ustvarjene z uporabo amnijskih matičnih celic. Tkiva, pridobljena iz linij amnijskih celic, so obetavna za bolnike s prirojenimi boleznimi/malformacijami srca, jeter, pljuč, ledvic in možganskega tkiva.

Prva banka amnijskih matičnih celic v ZDA deluje v Bostonu v Massachusettsu. To je pomembno zato, ker zaloga matičnih celic omogoča kirurške popravke ali zamenjave med življenjem posameznika.

Prepoznavanje resnih prirojenih napak

Edino področje, na katerem je bilo doseženo soglasje, je potreba po prepoznavanju resnih napak pri plodu pred rojstvom. To je zdaj v številnih državah rutina. Opredelitev "resnih" napak zagotovo vključuje napake, zaradi katerih je življenje ploda (če se rodi) tako okvarjeno, da bi bilo njegovo življenje težavno in kratko. Nekatera stanja, kot je trojni Downov sindrom 21, pogosto niso tako resna. V mnogih primerih o tem, ali bo splav opravljen ali ne, odločajo želje staršev.

Analiza DNK staršev

Popolna analiza zaporedja DNK posameznika je mogoča, stane pa približno 5.000 ameriških dolarjev. Zaenkrat se še ne izvaja rutinsko, vendar bo postala splošno razširjena. Če je genetika obeh staršev dobro poznana, so možnosti za plod dobro opredeljene. Staršem, ki so že imeli okvarjenega otroka, že svetujejo. Analiza DNK bi omogočila, da bi se težave odkrile vnaprej.

Analiza DNK zarodka

V celicah, pridobljenih z amnijsko centezo, lahko pod mikroskopom že opazimo kromosomske napake, kot je trojni 21. Z analizo DNK je mogoče narediti še korak naprej. Edina omejitev analize je naša sposobnost razumevanja funkcije različnih genov. Naše razumevanje je trenutno omejeno, vendar zelo podrobno razumemo vzroke nekaterih pomembnih genetskih okvar.

Kaj lahko storimo, ko odkrijemo napake

Do nedavnega je bil edini praktični ukrep, da se materi ponudi splav. V nekaterih državah je to zakonita možnost. Vendar pa je s prihodom genskega inženiringa mogoče dejansko odpraviti napake v genih zarodka.

Razvijajo se načini za spreminjanje genske zasnove živega bitja. V zadnjih desetih letih je bilo za raziskave, povezane s to idejo, podeljenih več Nobelovih nagrad. Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino za:

• 2006 - Andrew Fire in Craig Mello, Združene države Amerike, za ugotovitev, kako lahko interferenca RNA vklopi ali izklopi gene.
• 2007 - Mario Capecchi, Združene države Amerike, Sir Martin Evans, Združeno kraljestvo, Oliver Smithies, Združene države Amerike, za odkritje načina izklopa genov v mišjih embrionalnih matičnih celicah. Tako so nastale genetsko spremenjene miši.
• 2010 - Robert Edwards, Velika Britanija, za razvoj oploditve in vitro.

Sorodne strani

• Genetski pregled