Diego Velázquez de Cuéllar – španski konkvistador in prvi guverner Kube

Za španskega slikarja glej Diego Velázquez.

Diego Velázquez de Cuéllar (ok. 1465–1524) je bil španski vojak in kolonialni upravitelj (konkvistador), ki je za Španijo osvojil in upravljal Kubo. Dominikanski zgodovinarji ga pogosto imenujejo Diego de Velázquez (to ime je uporabljeno tudi v Appletonovi ciklopediji). Rojen je bil v mestu Cuéllar blizu Segovie v Španiji; o njegovem zgodnjem življenju v domovini je ohranjenih le malo virov, viri pa kažejo, da je kmalu po odhodu v Ameriko postal izkušen kolonialni upravitelj.

Zgodnje obdobje v Ameriki

V Ameriko je prispel na drugem potovanju Krištofa Kolumba leta 1493. Na otoku Hispanioli je preživel približno 17 let, večinoma na jugozahodnem delu otoka, kjer je sodeloval pri organizaciji novih naselbin in obrambe pred uporniškimi upori ter napadi. Skupaj s španskim guvernerjem Nicolásom de Ovando je sodeloval v spopadih z avtohtonimi prebivalci, zlasti s pripadniki ljudstva Taíno v regiji. Kot mnogi takratni kolonialni voditelji je Velázquez uvajal španske upravne prakse in uveljavljal sistem poveljstva, s katerim je nadzoroval osvajalske in gospodarske aktivnosti.

Ustanavljanje mest in lokalna uprava

Med svojim delovanjem na Hispanioli je Velázquez ustanovil in upravljal več naselij, med njimi: Azua de Compostela (1504), San Juan de la Maguana (1503), Bánica (1504), Salvatierra de la Sabana (1504, današnje Les Cayes na Haitiju), Santa María de la Verapaz (v bližini današnjega Port-au-Princea), ter Villanueva de Yáquimo (danes Jacmel, Haiti). Ta mesta so služila kot strateške točke za nadaljnje raziskave in vojaške odprave, hkrati pa so bila izhodišča za uvedbo španske kolonialne uprave, gospodarstva plantaž in sistema encomienda, ki je lokalno prebivalstvo prisilno vključil v delovno silo kolonije.

Osvajanje Kube

Leta 1511 je z okoli 300 možmi in tremi ali štirimi ladjami iz Salvatierre de la Sabana odplul na otok Kubo, da bi ga osvojil. Po pristanku je vzpostavil španski nadzor nad vzhodnim delom otoka in postal njegov prvi guverner. Pod njegovim poveljstvom so bila ustanovljena pomembna mesta, med katerimi so:

• Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa (1511) — prvo evropsko mesto na Kubi in prva prestolnica;
• San Salvador del Bayamo (1513);
• Santiago de Cuba (1514), ki je postalo pomembno vojaško in upravno središče;
• Havana (1515), kasneje ključna pristaniška in trgovska točka.

Velázquez je kot guverner urejal razdelitev zemlje in ljudstva, podeljeval zemljišča ter nadzoroval uveljavljanje delovnih obveznosti avtohtonih prebivalcev. Pod njegovim vodstvom se je začela širitev španskega naseljništva na Kubi, vzpostavljale so se plantaže in rudarstva, kar je prineslo velike spremembe v načinu življenja domačinov in postopno zmanjševanje njihovega števila zaradi bolezni, prisilnega dela in spopadov.

Raziskave in povezave z osvajalci Mehike

Velázquez je spodbujal raziskave in odprave proti zahodu in proti celini. Leta 1517 je poslal Juana de Grijalvo, da razišče obalo Mehike, leta 1518 pa je s svojo podporo odpravljen tudi Francisco Hernández de Córdoba, ki je raziskal obalo Jukatana. Leta 1519 je kot svojega tajnika poslal mladega Hernána Cortésa, da bi s približno 450 vojaki poskušal osvojiti ozemlja na zahodu in pridobiti nova bogastva za krono. Ko je Cortés prispel v Verakruz, je kmalu prekinil odnose z Velázquezom, zavrnil njegovo oblast in začel samostojno kampanjo, ki je privedla do padca Aztekov in osvajanja velikega dela Mehike. Razhod z Cortésom je bil ena ključnih epizod, ki je pokazala tudi napetosti med različnimi španskimi upravljavci in osvajalci glede nadzora nad novimi ozemlji.

Smrt in zapuščina

Diego Velázquez de Cuéllar je umrl leta 1524 v Santiagu de Cuba. Njegova vloga kot prvega guvernerja Kube je pomembna zaradi ustanovitve temeljnih naselij, vpeljave kolonialne uprave in začetka ekonomskih struktur, ki so oblikovale zgodnjo kolonialno zgodovino otoka. Hkrati je njegovo delovanje povezano tudi s preganjanjem in izkoriščanjem avtohtonega prebivalstva ter z uvedbo praks, kot je sistem encomienda, ki so imeli dolgoročne in pogosto uničujoče posledice za domorodne skupnosti.

Ocenjevanje njegovega delovanja

V zgodovinskih ocenah Velázquezovega udejstvovanja prevladuje dvojnost: z ene strani ga priznavajo kot odločnega vojaškega poveljnika in organizatorja kolonizacije, ki je uspel vzpostaviti stabilno upravno strukturo na Kubi; z druge strani pa ga kritizirajo zaradi nasilja proti domorodcem, izkoriščanja in sodelovanja pri sistemih, ki so povzročili socialne in demografske spremembe. Njegova povezava z dogodki, kot je posredna vloga pri odhodu Hernána Cortésa v Mehiko, kaže tudi, kako hitro so se v začetnih desetletjih španske prisotnosti v Ameriki razvijali konflikti interesov in politične tekme.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Diego Velázquez de Cuéllar?

V: Kje se je rodil?

V: Kdaj je prišel v Ameriko?

V: Kaj je počel med bivanjem na Hispanioli?

V: Katera mesta je ustanovil ali upravljal?

V: Koga je Velázquez poslal na raziskovalne misije?

V: Kdaj je umrl Diego Velázquez?

Išči po črki