Marcello Malpighi (1628–1694): oče mikroskopije in odkritelj kapilar
Marcello Malpighi (10. marec 1628 - 29. november 1694) je bil italijanski zdravnik in anatom, rojen v Crevalcoru v bližini Bologne. Študiral je medicino in kmalu postal vodilna figura v zgodnji mikroskopski anatomiji; danes velja za enega izmed utemeljiteljev histologije in mikroskopije v medicini. Poimenoval je več značilnosti, ki nosijo njegovo ime, na primer sistem Malpighijevih kanalčkov.
Mikroskopija v njegovi dobi in vpliv sodobnikov
Čeprav je bil mikroskop izumljen že v začetku 17. stoletja, se sprva ni široko uporabljal. Napredek so prinesli raziskovalci, kot sta Robert Hooke. in Nehemiah Grew, ter tudi Antonie van Leeuwenhoek pri svojih izjemno natančnih opazovanjih. V tej fazi so Malpighi, Hooke, Grew in Leeuwenhoek imeli v rokah razmeroma preprosta, a hitro izpopolnjujoča se optična orodja, ki so omogočila prelomne vpoglede v notranjo zgradbo rastlin in živali.
Metode in pristop
Malpighi je kombiniral natančne dissekcije z opazovanji pod mikroskopom in primerjalno analizo različnih živalskih vrst. Njegov način dela — dosledno beleženje opazovanj, risanje mikroskopskih struktur in primerjava med vrstami — je premaknil anatomijo s površinskega opazovanja na nivo, ki je razkrival mikroskopsko organizacijo organov in tkiv.
Glavni prispevki
Malpighi je med drugim:
- kot prvi pri živalih opazil kapilare in tako neposredno dokazal povezavo med arterijami in venami, kar je podprlo Henryja Harveya teorijo krvnega obtoka;
- na primerih, kot so žabe, pokazal sestavo pljuč, ki so bila prej obravnavana kot homogena masa, in pojasnil mehanizme izmenjave zraka in krvi v drobnih zračnih prostorih;
- uporabljal mikroskop pri preučevanju kože, ledvic in jeter, pri čemer je odkril in opisal strukture, ki so postale temelj nadaljnjih anatomskih poimenovanj (npr. Malpighijeva telesca v ledvicah in vranici ter Malpighijevi kanalčki pri členonožcih);
- z mikroskopom pokazal, da sviloprejke za dihanje ne uporabljajo pljuč, temveč majhne luknjice v koži, imenovane spirakle, kar se je kasneje izkazalo za splošno značilnost vseh žuželk;
- pomembno prispeval k botaniki: njegovo delo Anatome Plantarum (objavljeno med drugim v zvezkih, ki jih je izdala Kraljeva družba v Londonu) je bilo med prvimi sistematičnimi mikroskopskimi preglednicami rastlinskih tkiv — raziskoval je zgradbo listov, korenin, semen in drugih rastlinskih struktur.
Opazovanja, ki so bila takrat kontroverzna ali napačna
Malpighi je izvajal tudi človeške dissekcije in včasih deloval v kontekstu svoje dobe, ki je imel drugačne etične norme kot danes. V enem izmed svojih opazovanj je razčlenil telo osebe afriškega porekla in opisal, da je temnejša obarvanost kože povezana z gosto plastjo pod povrhnjico; to je bilo zgodnje poskusu razlage pigmentacije, vendar sodobna biologija razume melaninozno barvo kože drugače (kot posledico delovanja melanocitov in razporeditve melanina v povrhnjici).
Objave, naziv in zapuščina
Kraljeva družba v Londonu je njegove botanične in zoološke zapise izdajala v več zvezkih (leta 1675 in 1679, z nadaljevanji v poznejših letih; naslednja izdaja leta 1687 in dopolnitve leta 1697). V svoji avtobiografiji omenja zbirko Anatome Plantarum, okrašeno z grafikami Roberta Whita (1645–1703), in jo hvali kot izjemno elegantno izdajo svojega časa.
Malpighi je s svojimi mikroskopskimi opazovanji postavil temelje za kasnejši razvoj histologije, embriologije in fiziologije. Njegova dela so vplivala na vrsto naslednjih raziskovalcev in spremenila način, kako medicina in botanika obravnavata notranjo zgradbo organizmov — od makroskopskega pregleda do mikroskopskega razumevanja tkiv in organov.
Marcello Malpighi
Opera omnia, 1687
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Marcello Malpighi?
O: Marcello Malpighi je bil italijanski zdravnik, ki je živel od 10. marca 1628 do 29. novembra 1694. Znan je po tem, da je po njem dobilo ime več fizioloških značilnosti, kot je sistem Malpighijevih kanalčkov.
V: Kaj je Robert Hooke prispeval k mikroskopu?
O: Robert Hooke je izboljšal orodje mikroskopa in ga naredil bolj uporabnega in dostopnega za znanstvene raziskave.
V: Katera odkritja o pljučih je naredil Marcello Malpighi?
O: Marcello Malpighi je na žabah in z ekstrapolacijo na človeka dokazal, da pljuča niso homogena masa mesa, temveč imajo jasno strukturo, v kateri se mešata zrak in kri.
V: Katere druge organe je preučeval z mikroskopom?
O: Poleg pljuč je Marcello Malpighi z mikroskopom preučeval tudi kožo, ledvice in jetra.
V: Kakšno prelomno odkritje je naredil o črni koži?
O: Po seciranju telesa črnca je Marcello Malpighi ugotovil, da je črni pigment povezan s plastjo sluzi tik pod kožo - to je bilo v tistem času prelomno odkritje.
V: Kaj je še odkril o živalih pod mikroskopom?
O: Marcello Malpighi je pod mikroskopom odkril kapilare pri živalih ter njihovo povezavo med arterijami in venami - verjetno je bil eden prvih ljudi, ki jim je to uspelo. Opazil je tudi, da sviloprejke dihajo skozi majhne luknjice v koži, imenovane spirakole, kar velja za vse žuželke.
V: Kako so bila objavljena njegova botanična in zoološka dela?
O: Kraljeva družba v Londonu je izdala dva zvezka njegovih botaničnih in zooloških del v letih 1675 in 1679; druga izdaja je sledila leta 1687, leta 1697 pa je izšel še dodatni zvezek.
