Muzej Ashmolean (v celoti Muzej umetnosti in arheologije Ashmolean) na ulici Beaumont Street v Oxfordu je prvi univerzitetni muzej na svetu. Ustanovljen je kot javna zbirka in raziskovalni center, danes pa predstavlja pomembno stičišče umetnosti, arheologije in akademskega raziskovanja.

Zgodovina

Njegova prva stavba je bila zgrajena v letih 1678–1683 kot kabinet kuriozitet, ki ga je Elias Ashmole leta 1677 podaril Univerzi v Oxfordu. Muzej je bil prvotno odprt 24. maja 1683, prvi skrbnik pa je bil naravoslovec Robert Plot. Del začetne Ashmolove zbirke so bili predmeti, ki jih je pridobil predvsem od zbirateljev in popotnikov Johna Tradescanta starejšega in njegovega sina.

Sedanja palačasta stavba muzeja, zgrajena v 40. letih 19. stoletja, je pokazatelj viktorijanske muzejske arhitekture; v prvotni stavbi na Broad Streetu pa danes domuje Muzej zgodovine znanosti v Oxfordu. Ta prvotna stavba velja za eno izmed prvih namenoma zgrajenih muzealnih stavb na svetu.

Zbirke in stalne razstave

Ashmolean hrani obsežno in raznoliko zbirko, ki obsega več tisoč let umetnosti in materialne kulture z vsega sveta. Med pomembnejšimi kategorijami so:

  • egipčanski artefakti, vključno z mumijami in grobnimi predmetnimi sklopi, predstavljeni tudi v novih galerijah o Egiptu in Nubiji.
  • antične grške in rimske skulpture, keramika ter predmetne zbirke iz klasične antike;
  • srednjeveška in renesančna slikarstva ter reliquiari;
  • azijska umetnost (kitajski in japonski keramiki, bronasti predmeti, tradicionalne slike in tekstil);
  • islamska umetnost in okrašena keramika;
  • skupine predmetov zgodnje moderne Evrope, vključno s srebrnino, pohištvom in obrtniškimi deli;
  • navadno obširna numizmatična zbirka kovancev in medalj;
  • arheološke najdbe iz izkopavanj, ki jih je univerza podpirala ali prejela v dar.

Obnova, razširitev in sodobna vloga

Notranjost muzeja je v zadnjih letih temeljito posodobljena. Med letoma 2006 in 2009 je bila izvedena obsežna razširitev; z obnovo, vredno 98,2 milijona dolarjev, je muzej razširil razstavne površine z treh na pet nadstropij in jih dejansko podvojil. Prenova je vključila nove konservatorske ateljeje, izobraževalni center ter sodobne razstavne in shranjevalne prostore.

Ashmolean poleg stalnih zbirk redno pripravlja začasne razstave, javne predavanja, delavnice in izobraževalne programe za vse starosti. Muzej je tudi pomembno raziskovalno središče: konservatorji, kustosi in raziskovalci sodelujejo v mednarodnih projektih ter objavljajo študije o umetnosti in arheologiji.

Obisk

Muzej leži v bližini univerzitetnega jedra na Beaumont Street in je enostavno dosegljiv peš ali z mestnim prometom. Veliko stalnih razstav je odprtih za brezplačen ogled, za nekatere večje začasne razstave pa se lahko zaračuna vstopnina. Pred obiskom je priporočljivo preveriti urnik, posebne razstave in morebitne vodene ture na spletnih straneh muzeja.

Ashmolean ostaja živa institucija: združuje dediščino ene najstarejših univerz v Evropi z dinamičnim programom razstav, izobraževanja in znanstvenega dela ter obiskovalcem ponuja vpogled v tisočletja umetnosti in zgodovine.