Umor Martina Luthra Kinga (1968) v Memphisu: dogodki in teorije zarote

Umor Martina Luthra Kinga (1968) v Memphisu: podrobna kronika dogodkov, priče, sodnih postopkov in teorij zarote — globoka analiza spornih dokazov in trditev.

Martin Luther King, Jr. , uglednega ameriškega voditelja gibanja za državljanske pravice in Nobelovega nagrajenca za mir, so 4. aprila 1968 v motelu Lorraine v Memphisu v ameriški zvezni državi Tennessee smrtno ustrelili, star 39 let. Kinga so odpeljali v bolnišnico St. Joseph's Hospital, kjer je umrl ob 7.05 zvečer. Bil je pomemben vodja afroameriškega gibanja za državljanske pravice, ki je bil znan po uporabi nenasilja in državljanske nepokorščine.

James Earl Ray, ubežnik iz državnega zapora v Missouriju, je bil aretiran in obtožen Kingovega umora. Obsojen je bil na 99 let zapora v državnem zaporu v Tennesseeju. Umrl je v zaporu v starosti 70 let zaradi odpovedi jeter.

Kingova družina in drugi so prepričani, da je Kinga ubila zarota ameriške vlade, kot je leta 1993 dejal Loyd Jowers. Prepričani so, da je bil Ray grešni kozel. Leta 1999 je Kingova družina proti Jowersu vložila tožbo za 10.000.000 dolarjev zaradi krivične smrti. Med sojenjem sta tako družina King kot Jowers podala dokaze, v katerih sta vlado obtožila zarote. Obtožene vladne agencije se niso mogle braniti ali odzvati, ker niso bile navedene kot tožene stranke. Na podlagi dokazov je porota sklenila, da so Jowers in "drugi sodelovali v zaroti za uboj Kinga".

Dogodki v Memphisu in okoliščine atentata

King je bil tistega dne v Memphisu, da bi podprl stavko delavcev komunalnih služb in opozoril na socialno nepravičnost. Dan prej je imel znameniti govor "I've Been to the Mountaintop" v dvorani Mason Temple, kjer je nakazal tudi, da nima strahu pred smrtjo. 4. aprila 1968 je bil ustreljen z balkona motela Lorraine, kjer je bival; strelski položaj je bil iz nasprotne zgradbe. Po streljanju so ga takoj odpeljali v bolnišnico St. Joseph's, kjer so odpravili poskuse reanimacije in razglasili smrt.

James Earl Ray — beg, aretacija in priznanje

James Earl Ray je bil obsojen za umor po tem, ko je pobegnil iz zapora v Missouriju leta 1967 in po tem, ko so ga aretirali v Londonu z lažnimi dokumenti. Da bi se izognil smrtni kazni, je marca 1969 priznal krivdo in bil obsojen na 99 let zapora v Tennesseeju. Kasneje je priznalico preklical ter vztrajno trdil svojo nedolžnost in napovedoval, da je bil prisiljen podpisati priznanje. V letih po obsodbi je vložil več pritožb in prošnje za ponovno sojenje, vendar so bile večinoma zavrnjene. Umrl je zaradi odpovedi jeter v zaporu leta 1998.

Preiskave in uradna stališča

• FBI je kmalu po atentatu opravilo preiskavo, ki je pripeljala do obtožbe zoper Raye; v zgodnjih letih po umoru je namreč prevladovalo stališče, da je Ray deloval sam.
• Leta 1979 je House Select Committee on Assassinations (posebni kongresni odbor) preučil umor in prišel do sklepa, da so obstajali dokazi, ki kažejo na verjetno zaroto pri umoru Kinga, čeprav odbor ni mogel dokončno identificirati vseh morebitnih sodelujočih. Ugotovitve so deloma temeljile na akustičnih analizah, katerih zanesljivost je kasneje predmet razprav in kritik.
• V letih po tem so nekatere preiskave in preiskovalne zgodbe odkrile elemente, ki so vzbujali vprašanja o vlogi lokalnih oblasti, kriminalnih združb in celo obveščevalnih agencij v spremljanju in motenju dela dr. Kinga (npr. program COINTELPRO).

Loyd Jowers, civilna tožba iz leta 1999 in nadaljnje preiskave

Loyd Jowers, lastnik bližnjega lokala, je leta 1993 v dokumentarnem filmu in drugih izjavah trdil, da je bil vpleten v zaroto in da strel nima opravil z Jamesom Earlom Rayem kot edini osumljenec. Te izjave so sprožile veliko pozornosti in dale nov zagon za preiskave. Kingova družina je leta 1999 proti Jowersu sprožila tožbo za krivično smrt v zveznem okrožnem sodišču v Memphisu. Med sojenjem sta tako družina King kot Jowers podala dokaze, v katerih sta vlado obtočila zarote; obtožene vladne agencije niso bile navedene kot tožene stranke in se niso branile. Porota je sklenila, da so Jowers in "drugi" sodelovali v zaroti za uboj dr. Kinga.

Po sodni razsodbi je Ministrstvo za pravosodje ZDA (Department of Justice) v začetku 2000-ih izvedlo dodatno preiskavo obtožb o zaroti in leta 2000 zaključilo, da ni dovolj verodostojnih dokazov, ki bi podprli očitke o vpletenosti državnih organov v načrtovanje in izvedbo umora. Ta sklep pa ni odpravil dvomov in nasprotujočih si razlag, ki ostajajo v javnosti.

Teorije zarote in stališče družine

Ob atentatu in v naslednjih desetletjih so se pojavile številne teorije zarote, v katerih so kot potencialni soodgovorni navedeni posamezniki ali skupine, vključno z lokalnimi oblastmi, policijo, kriminalnimi združbami ali celo zveznimi agencijami. Glavni razlog za obstoj teorij so bile: nasilen odpor določenih političnih in varnostnih struktur do Kingovega vpliva, obstoječe protivladno delovanje agencij (npr. COINTELPRO) in nekateri protislovni ali nepopolni dokazi v preiskavah.

Kingova družina, zlasti Coretta Scott King, je večkrat izrazila prepričanje, da James Earl Ray ni deloval sam in da obstaja širša zarota. To stališče je bilo eden izmed razlogov za civilno tožbo proti Jowersu in za stalne pozive k nadaljnjim pojasnilom.

Zaključek in dediščina

Umor Martina Luthra Kinga je bil prelomnica v ameriški zgodovini: sprožil je val ogorčenja, izgredov in globokih refleksij o rasizmu, socialni pravičnosti in vlogi oblasti. Čeprav je James Earl Ray formalno obsojen in ostaja osrednja osebna figura v primeru, vprašanje o morebitnih soavtorjih ali širšem zarotnem ozadju ostaja predmet razprav, raziskav in različnih interpretacij. Uradna stališča so se spreminjala, nekatere preiskave so nakazale možnost zarote, druge pa niso potrdile takšnih sklepov; zato umor Martina Luthra Kinga ostaja ena tistih zadev, pri katerih zgodovina, pravosodje in javno mnenje še vedno iščejo dokončne odgovore.

Nato

Po Kingovem umoru je v vsaj 110 ameriških mestih prišlo do državljanskih nemirov, vključno z nemiri. Največ škode je bilo v Washingtonu, Chicagu in Baltimoru.

James Earl Ray je bil 10. junija 1968 aretiran v Londonu na letališču Heathrow. Raya so izročili Združenim državam in ga obtožili uboja Kinga. Ray je 10. marca 1969 pred sodiščem povedal, da je kriv, in bil obsojen na 99 let zapora v zaporu zvezne države Tennessee. Ray je pozneje večkrat poskušal preklicati priznanje krivde in biti obsojen pred poroto, vendar mu to ni uspelo.

Leta 1976 je bil ustanovljen posebni odbor za atentate predstavniškega doma ameriškega kongresa, ki je preučil atentate na Johna F. Kennedyja in Martina Luthra Kinga mlajšega ter streljanje na guvernerja Georgea Wallacea. Odbor je preiskoval do leta 1978 in leta 1979 pripravil končno poročilo. O atentatu na Kinga je odbor sklenil:

• James Earl Ray je ubil Kinga z enim samim strelom iz puške
• "Obstaja verjetnost", da je šlo za zaroto (verjetno med Rayem in njegovimi brati).
• Vlada ZDA ni bila del te zarote

Leta 1999 so Coretta Scott King, Kingova vdova, in preostali člani Kingove družine zmagali v tožbi proti Loydu Jowersu in "drugim neznanim zarotnikom" (drugim osebam, ki so bile del zarote). Jowers je trdil, da je za organizacijo Kingovega umora prejel 100 000 dolarjev. Porota, v kateri je bilo šest belcev in šest črncev, je ugotovila, da je Jowers odgovoren za Kingov umor. Ugotovili so tudi, da so bile vladne agencije del zarote za atentat.

James Earl Ray je umrl v zaporu 23. aprila 1998 v starosti 70 let.

Ministrstvo za pravosodje je leta 2000 končalo preiskavo o Jowersovih trditvah. Niso našli dokazov, ki bi potrdili obtožbe o zaroti. V poročilu o preiskavi je bilo priporočeno, da se preiskava ne nadaljuje, razen če bodo predložena zanesljiva nova dejstva.

V motelu Lorraine je zdaj muzej državljanskih pravic.

Fotografija po izgredih v Washingtonu po Kingovem umoru


Sestanek odbora za atentate v predstavniškem domu

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Martin Luther King mlajši?

V: Kje je umrl?

V: Koliko je bil star, ko je umrl?

V: Kaj je znanega o njegovi smrti?

V: Kaj se je po mnenju nekaterih zgodilo, da je King umrl?

V: Kaj je porota ugotovila na podlagi teh dokazov?

Išči po črki