Patrick Layton "Pat" Paulsen (6. julij 1927 – 24. april 1997) je bil ameriški komik in igralec. Njegova najbolj znana in dolgotrajna vloga je bila ponazarjanje "kandidata" za predsednika Združenih držav Amerike, s katero je skozi leta izkazal svoje talente za satirično kritiko politike in družbenih problemov.
Zgodnje življenje in začetki
Paulsen se je rodil v South Bendu v ameriški zvezni državi Washington. Med drugo svetovno vojno je služil pri ameriških marincih. Po vrnitvi iz vojne je obiskoval fakulteto in si služil preživljanje z različnimi deli, kot so prodajalec, pisarniški uslužbenec, voznik tovornjaka in druga dela. S svojim bratom je pozneje ustanovil komedijantsko skupino. Ko je skupina razpadla, je Paulsen začel nastopati samostojno in si postopoma ustvaril sloves humorista, ki zna združiti preprost, »folksy« nastop z ostro satiro.
Vzpon z brati Smothers
Preden sta postala znana, je Paulsen nastopal na številnih prizoriščih, kjer sta igrala tudi brata Smothers, in leta 1967 sta ga povabila, da se pridruži njuni redni zasedbi, ko sta začela pripravljati televizijski varietejski šov (The Smothers Brothers Comedy Hour). Za oddajo je pisal komične skeče in se pojavljal v različnih likih pred kamero. Še posebej priljubljena je bila njegova serija posmehljivih uvodnikov: kratkih, hudomušnih monologov, ki so se norčevali iz ekstremističnih mnenj in obenem spodbujali gledalce k razmisleku o pomembnih temah, kot so prvi amandma, nadzor orožja, droge in druge zadeve. Na stotine gledalcev je pisalo televiziji CBS, ki je predvajala oddajo Comedy Hour, in prosilo za kopije teh uvodnikov.
Satirične predsedniške kampanje
Leta 1968, v pomembnem volilnem letu v ZDA, je Paulsen začel lažno "kampanjo" za predsednika. Namen kampanje ni bil resen prevzem oblasti, temveč uporaba humorja in ironije za razkrivanje protislovij v ameriški politiki ter za poživitev javne razprave. Paulsen je počel mnoge stvari, ki jih počne pravi kandidat: pojavljal se je v javnosti, imel govore, dajal intervjuje za medije in opisoval svoja izmišljena "stališča o vprašanjih".
Na dan volitev so v nekaterih krajih po Združenih državah Amerike ljudje res glasovali za Paulsena kot pisnega kandidata – pogosto kot protestno ali satirično dejanje, ker niso bili zadovoljni z resničnimi kandidati, kot so republikanec Richard M. Nixon, demokrat Hubert Humphrey, guverner Alabame George Wallace in drugi. Paulsenove kampanje so se v naslednjih desetletjih ponavljale skoraj vsako volilno leto, pogosto kot način za satirično obravnavo političnih tem in za ozaveščanje volilcev.
Kariera po Smothers in druge dejavnosti
Po koncu serije The Smothers Brothers Comedy Hour leta 1969 je Paulsen nadaljeval delo kot komik in igralec. Njegovi nastopi niso bili zgolj zabava – pogosto so bili namenjeni opozarjanju na resne probleme ameriške družbe, kot so onesnaževanje, predsodki in slaba uprava. V sedemdesetih letih je kupil gledališče Cherry County Playhouse v Traverse Cityju v Michiganu, v katerem so nastopale gledališke skupine in se predvajale gledališke igre, s čimer je podpiral živo sceno in lokalno kulturo.
Poznejša leta, zdravje in smrt
Paulsen se je včasih ponovno združil z bratoma Smothers in običajno vsako volilno leto pripravil novo navidezno kampanjo ali nastop, povezan s politiko. Leta 1992 je za svojega kandidata izbral pevca Tinyja Tima, ki je postal njegov podpredsednik v eni izmed takih satiričnih kampanj.
Pat Paulsen je umrl 24. aprila 1997 v Tajuani v Mehiki. Kot je poročano, je vzrok bila pljučnica, ki je nastala kot zaplet ob zdravljenju raka na možganih in debelem črevesju. Star je bil 69 let. Preživela ga je žena Noma Paulsen.
Zapuščina
Paulsenova posebna mešanica suhoparnega humorja, satiričnih "uvodnikov" in navidezno resnih predsedniških nastopov je vplivala na kasnejše komike in ustvarjalce politične satire. S svojim delom je ljudem pokazal, kako se lahko humor uporabi za kritično razmišljanje o politiki in družbi ter kako satire lahko spodbudi javno razpravo. Čeprav je bil njegov "kandidat" izhodiščno fiktiven, so njegove kampanje odprle prostor za izražanje nezadovoljstva in ustvarile trajen primer uporabe komedije kot političnega komentarja.
