Sarusov žerjav (Grus antigone) — opis, življenjski prostor in ogroženost

Spoznajte Sarusov žerjav (Grus antigone): opis, življenjski prostor, ogroženost in ohranitveni ukrepi za enega največjih in najbolj ogroženih žerjavov.

Sarusov žerjav (Grus antigone) je velik, večinoma nemigrantski žerjav, ki ga najdemo na delu indijske podceline, v jugovzhodni Aziji in Avstraliji. Je najvišja leteča ptica ter lahko doseže višino do približno 1,8 m. Razpon njegovih kril lahko doseže okoli 2,4 m, teža pa do približno 8,4 kg. Vrsto običajno srečamo v odprtih mokriščih, poplavnih travnikih in ob irigiranih kmetijskih površinah.

Sarusovega žerjava od drugih žerjavov v regiji zlahka ločimo po splošni sivi barvi telesa ter kontrastni, golobato rdeči glavi in zgornjemu delu vratu. Ima dolge noge in vrat, med letenjem pa so noge iztegnjene daleč za rep. Pogosti so njegove glasne trobilne klice, ki jih par uporablja tudi za utrjevanje vezi.

Na močvirjih in plitvih mokriščih se sarus prehranjuje z različnimi rastlinskimi in živalskimi viri: koreninami, gomolji, žuželkami, raki in majhnim plenom vretenčarjev. Pogosto preišče tudi zalite riževe poljane in druge kmetijske površine, kar včasih povzroča konflikt s kmeti.

Obnašanje in razmnoževanje

Sarusovi žerjavi so znani po dolgotrajnih partnerskih odnosih; tvorijo stabilne pare, ki pogosto ostanejo skupaj več sezon ali za vse življenje. Imenujejo jih simbol zvestobe v Indiji, kjer ljudske pripovedi pravijo, da par prenese izgubo partnerja tudi z občasnim stradanjem.

Pari si zagotovijo in branijo stalne teritorije, kjer izvajajo teritorialne in dvorne prikaze, ki vključujejo glasno trobljenje, skoke, razširjanje kril in usklajen ples. Glavna gnezditvena sezona poteka v deževnem obdobju, ko par zgradi ogromno gnezditveno "otok" — okroglo ploščad iz trstičja in trave s premerom skoraj dva metra, dovolj visoko, da ostane nad plitvo vodo, ki jo obdaja. Običajna velikost legla je 1–3 jajca; inkubacija traja približno 28–35 dni, oba starša pa skrbita za mlade. Mladi so ob izvalitvi pokriti s puhastim perjem in so hitro gibljivi (precocialni); po nekaj mesecih začnejo samostojno leteti in pridobivati neodvisnost.

Razširjenost, ogroženost in grožnje

V zadnjih sto letih je število sarusov močno upadlo. Ocenjuje se, da je današnja populacija bistveno manjša od tiste v 19. stoletju — v nekaterih ocenah le desetina ali celo manj (v nekaterih primerih morda okoli 2,5 %) nekdanjega stanja. Močan krajevni populacijski center te vrste je Radžastan v Indiji, kjer jo tradicionalno spoštujejo in ščitijo skupnosti. Vrsta živi tako v naravnih mokriščih kot tudi na kmetijskih zemljiščih v neposredni bližini ljudi; drugod pa je bila v mnogih delih svojega nekdanjega območja razširjenosti iztrebljena.

Glavne grožnje vključujejo:

• izgubo in degradacijo mokrišč zaradi izsuševanja, izgradnje in sprememb rabe zemljišč,
• intenzivno kmetijstvo in uporaba pesticidov, ki zmanjša hrano in neposredno ogrozi preživetje,
• stiskanje habitatov zaradi urbanizacije ter infrastrukture (npr. daljnovodi),
• motnje v času gnezdenja ter lov in zbiranje jajc v nekaterih regijah.

Varstvo

Sarus je uvrščen med ogrožene vrste na mednarodni ravni in je zaščiten v več državah znotraj svojega območja razširjenosti. Varstvena prizadevanja obsegajo zaščito in obnavljanje mokrišč, vključevanje lokalnih skupnosti (primer skupnostne zaščite v Radžastanu), vzrejne in reintrodukcijske programe ter omejevanje uporabe škodljivih kemikalij v kmetijstvu. Ohranitev tradicionalnih praks upravljanja vode in ohranjanje poplavnih območij sta ključna za preživetje vrste.

Kako lahko pomagamo

Podpora ohranitvenim projektom, spodbujanje trajnostnih praks v kmetijstvu, zaščita mokrišč in ozaveščanje javnosti o pomenu mokrišč so ukrepi, ki lahko prispevajo k obnovi populacij sarusov. Lokalne skupnosti, ki spoštujejo in varujejo to vrsto, igrajo pomembno vlogo pri njenem dolgoročnem preživetju.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je sarusov žerjav?

V: Ali se seli?

V: Kako visok lahko zraste?

V: Kako dolga so njegova krila?

V: Koliko tehta?

V: Kje živi?

Išči po črki