Maščobne žleze so mikroskopske (majhne) žleze v koži, ki proizvajajo mastno/voščeno snov, imenovano sebum, s čimer mazijo (omaščujejo) kožo in lase. Pri ljudeh je teh žlez največ na obrazu in lasišču, običajno so združene blizu vrha znotraj lasnih mešičkov ali pa izločajo neposredno v pore. Na koži jih najdemo povsod razen na dlaneh in podplatih. Obstajajo različne podvrste lojnic; na primer v vekah meibomske (Meibomove) žleze izločajo posebno vrsto sebuma, ki je sestavni del solznega filma in pomaga ohranjati stabilnost solznega sloja.
Funkcije maščobnih žlez
- Zaščita in vlaženje: sebum omehča in naredi kožo ter lase manj dovzetne za lomljenje in izsušitev.
- Vozliščenje bakterijske ravnotežja: lipidi v sebumu zavirajo ali spodbujajo rast nekaterih mikroorganizmov, kar vpliva na zdravje kože.
- Toplotna in mehanska zaščita: mastna plast zmanjšuje izgubo vode in deluje kot del bariere proti zunanjim vplivom.
- Vloga pri solznem filmu: meibomske žleze prispevajo k lipidnemu sloju solz, kar preprečuje prehitro izhlapevanje solz in s tem suhost oči.
Sestava in regulacija sebuma
Sebum je kompleksna mešanica trigliceridov, voskov, skvalena, prostih maščobnih kislin in majhnih količin holesterola ter estrskih lipidov. Količino izločenega sebuma nadzorujejo hormoni (zlasti androgeni), genetika, starost in okoljski dejavniki. Pri puberteti se zaradi višjih ravni androgenov poveča proizvodnja sebuma, kar je povezana z nastankom aken.
Razširjene težave in bolezni, povezane z lojnicami
Maščobne žleze so lahko vpletene v več kliničnih stanj:
- Akne vulgaris — nastanek komedonov, papul, pustul in pri hujših oblikah nodul in cist. Ključni dejavniki so povečana proizvodnja sebuma, sprememba keratinizacije izvodila, kolonizacija s Cutibacterium acnes (prej Propionibacterium acnes) in vnetje. (akne)
- Ciste lojnic — zbirke sebuma in keratina, ki lahko tvorijo otipljive nekajmilimetrske do večcentimetrske zatrdline; včasih jih imenujemo tudi sebacealne ciste ali epidermalne inkluzijske ciste.
- Hiperplazija lojnic — benigno povečanje števila ali velikosti žlez, pogosteje pri starejših; kaže se kot več manjših rumenkastih ali kožnih papul.
- Adenom lojnic — redkejša benigna tumorja, sestavljena iz celic lojnic.
- Karcinom lojnic (sebacealni karcinom) — redka, vendar lahko agresivna zlohotna tvorba, ki zahteva hitro preiskavo in zdravljenje. (glejte poglavje spodaj: Bolezni)
- Pojavnost težav z vekami — okvare meibomskih žlez ali njihova obstrukcija lahko povzročijo suhost oči, kronično vnetje vek (blefaritis) in motnjo solznega filma.
Preprečevanje, nega in zdravljenje
Osnovno vsakodnevno vzdrževanje vključuje nežno čiščenje in pravilno nego kože. Umivanje z blagim čistilom lahko zmanjša vidno mastnost in površinski sebum; pretirano pogosto ali agresivno drgnjenje pa lahko odstrani zaščitni lipidni sloj in povzroči kompenzacijsko povečanje tvorbe sebuma. Uporaba močnejših detergentov orj, topikalnih preparatov (npr. benzoil peroksida, salicilne kisline, retinoidov) ali sistemskih zdravil (npr. antibiotikov ali izotretinoina) je odvisna od diagnoze in resnosti stanja.
Nekateri viri navajajo, da temperatura vode vpliva na topnost sebuma; voda nad 29 °C (84 °F) lahko spremeni, kako se sebum obnaša med umivanjem in s tem vpliva na učinkovitost odstranjevanja maščobe. V praksi se priporoča uporaba tople, ne prevroče vode in blagega čistila ter izogibanje pretiranemu izsuševanju kože.
Kdaj poiskati strokovno pomoč
- Če se pojavijo večje, hitro rastoče ali spremembe barve/oblike izrastki na koži.
- Če običajna nega in brezreceptni pripravljki ne izboljšajo aken ali kožnih težav.
- Pri dolgotrajnem nelagodju vek, izraziti suhosti oči ali spremembah vida zaradi težav z meibomskimi žlezami.
Zaključek
Maščobne žleze so pomemben del kožne fiziologije: mazijo in ščitijo kožo ter lase, hkrati pa lahko ob nepravilnostih povzročijo različne bolezni. Razumevanje njihove vloge, ustrezna higiena in pravočasno iskanje dermatološke pomoči pri sumu na bolezensko stanje pripomorejo k ohranjanju zdrave kože in preprečevanju zapletov.
