Druga flota je ime druge skupine ladij, ki je bila z naseljenci, kaznjenci in zalogami poslana v kolonijo v zalivu Sydney Cove v Port Jacksonu v Avstraliji. V floti je bilo šest ladij: ena spremljevalna ladja Kraljeve mornarice, štiri ladje s kaznjenci in oskrbovalna ladja.
Sestava in potovanje
Ladje naj bi skupaj odpluli v Avstralijo in leta 1789 pripluli do zaliva Sydney. Vendar je spremljevalna ladja na poti brodolomila in ni prispela, ena od obsojeniških ladij pa je imela zamudo in je prispela dva meseca za drugimi ladjami. Potovanje je bilo obremenjeno z nepravilnostmi pri oskrbi, pomanjkanjem nadzora in slabimi pomorskimi razmerami, kar je dodatno poslabšalo stanje na ladjah.
Razmere na ladjah in umiranje
V nasprotju s prvo floto, kjer so si zelo prizadevali, da bi bili obsojenci zdravi, so drugo floto vodila zasebna podjetja, ki so obsojence zadrževala v grozljivih razmerah. Na nekaterih ladjah so bili zaporniki tesno stisnjeni skupaj, pogosto priklenjeni ali zaprti v neustreznih prostorih, hrana in čista voda sta bila nezadostna, higiena skoraj neobstoječa, bolezni pa so se hitro širile. Posledica so bili visoke stopnje obolelosti in umrljivosti: številni obsojenci so umrli še na poti, mnogi pa so prispeli hudo oslabljeni.
Vpliv na kolonijo
Ko so prispeli v Sydney, so bolni obsojenci izčrpavali kolonijo, ki se je že tako znašla v težavah zaradi omejenih zalog in težav pri zagotavljanju hrane ter zdravstva v zgodnji fazi naselitve. Povečano breme zdravljenja in oskrbe je dodatno ogrozilo preživetje nekaterih prvih naseljencev in podhranjenih otrok ter vplivalo na razpoložljivost delovne sile za nujna dela pri vzpostavljanju naselja.
Reakcije in posledice
Grozljive razmere, v katerih so bili kaznjenci prepeljani, so v Veliki Britaniji in v koloniji povzročile ogorčenje in pozive k večjemu nadzoru nad prevozniki kaznjencev. Zaradi druge flote so se pojavila vprašanja o odgovornosti zasebnih podjetij, ki so prevzela prevoz brez zadostnega nadzora ali skrbi za dobrobit zapornikov. Dogodki so prispevali k postopnim spremembam v načinu organizacije prevozov in k večji pozornosti oblasti pri pogodbah in nadzoru ladij, ki prevažajo obsojence.
Zgodovinski pomen
Druga flota ostaja v avstralski zgodovini kot mračna epizoda v zgodnjem obdobju evropske naselitve. Poudarja ranljivost nove kolonije in temne vidike sistema prisilnega prevoza ljudi iz Britanskega imperija. Primer je tudi opozorilo o posledicah pomanjkanja regulacije in odgovornosti pri upravljanju takšnih človeških prevozov.
Opomba: dogajanje okoli druge flote je predmet obsežnih zgodovinskih študij; kronike in sodobna poročila poudarjajo tako logistične izzive prevozov iz Evrope kot humanitarne posledice za obsojence in kolonijo.