Bitka pri Atlanti (22. julij 1864) — ključna bitka ameriške državljanske vojne

Vojaški

Vojna je trajala že tri leta, ko je Ulysses S. Grant prevzel poveljstvo nad vojsko Unije. Čeprav je bila konfederacijska vojska veliko manjša, so se njene sile premikale, da bi se spopadle z vojsko Unije, ki je bila takrat aktivna. S tem so zmagali v večini bitk. Grant se je odločil, da bo uskladil svoje vojske in premagal konfederate. Njegove terenske vojske bi se istočasno spopadle s terenskimi vojskami konfederacije. S tem bi manjše južne vojske priklenil na tla, tako da bi jih vojska Unije lahko premagala. Grant bi osebno vodil vojsko Potomac proti konfederacijskemu generalu Robertu E. Leeju in njegovi vojski Severna Virginija. Poskušal bi zavzeti prestolnico konfederacije, Richmond. Sherman bi svojo združeno vojsko usmeril proti konfederacijski vojski Tennesseeja, ki bi jo vodil general Joseph E. Johnston. Eden od Shermanovih ciljev je bil zavzeti drugo največje mesto na jugu, Atlanto. Če bi mu to uspelo, bi to skrajšalo vojno.

Politični

ASHES WAZ HERE!!!

)

Leta 1864 je imel predsednik Abraham Lincoln politične težave. Ob izvolitvi leta 1860 je Lincoln dobil večino glasov v volilnem kolegiju. Vendar je dobil le 39,8 % glasov ljudstva. Ko je leta 1861 prevzel položaj, je bil verjetno najmanj priljubljen predsednik. Sedem južnih držav se je odcepilo in ustanovilo Konfederacijo držav Amerike. 12. aprila 1861 se je začela državljanska vojna. Vojna se je za Unijo končala slabo. Čeprav je imela veliko večjo vojsko, je izgubila številne bitke. Do leta 1864 je Lincoln potreboval nekaj zmag, če je želel biti novembra ponovno izvoljen. Če bi bila kampanja v Atlanti uspešna, bi Lincolnu zagotovila, da bo ostal predsednik.

Kampanja v Atlanti se je začela 6. maja 1864. Sherman je imel več kot 100.000 mož, ki jih je razdelil v tri vojske. Johnstonova vojska je bila le za polovico manjša od vojske Unije, ki mu je stala nasproti. Sherman je s svojo večjo vojsko v več bitkah Johnstona potisnil nazaj. Proti Johnstonovi vojski Tennesseeja je uporabil dve svoji vojski. Tretjo vojsko je uporabil za obkolitveni manever. Nazadnje se je Johnston 9. in 10. julija umaknil v Atlanto. Johnstonova strategija je bila "zamenjati prostor za ljudi in čas". Svoje vojske ni želel vključiti v večjo bitko, temveč je Shermana zavlačeval in nadlegoval ob vsaki priložnosti. Sherman je potreboval 72 dni, da je s svojo vojsko prehodil le 100 milj. Johnstonov načrt je bil upočasniti in izčrpati vojsko Unije, da bi se utrudila bojevati. Toda Jefferson Davis, predsednik Konfederacije, je Johnstona odstavil, ker ni ustavil vojske Unije. Poveljstvo je predal Johnu B. Hoodu, Johnstonovemu namestniku.

Ko je Hood prevzel poveljstvo vojske Tennesseeja, je bil Sherman od Atlante oddaljen le pet milj. Hood je bil najbolj agresiven general, kar jih je imela konfederacija. Nameraval je braniti Atlanto. Hoodova vojska je 20. julija napadla Cumberlandsko vojsko generala Unije Georgea Henryja Thomasa. Vojska Johna Schofielda v Ohiu in vojska Jamesa B. McPhersona v Tennesseeju sta se premikali okoli konfederacijske desne strani in nista mogli pomagati Thomasu. Toda Thomasova vojska je bila trdna. Konfederati so se umaknili, potem ko so izgubili 2.500 mrtvih ali ranjenih. Hood je naslednji napad izvedel 22. julija. Vse svoje sile je usmeril proti McPhersonovi vojski Tennesseeja na Shermanovem levem boku. Bitka se je začela okoli poldneva in je trajala do polnoči.

Med bojem je general Dodge (avtor) opazil vrzel v linijah Unije. Poslal je odposlance, da bi opozorili poveljnike, naj se premaknejo in zaprejo vrzel, sicer bodo konfederati prodrli skoznjo. General McPherson je očitno videl isto vrzel. Odpravil se je s štabnim častnikom, da bi zapolnil vrzel. Pri tem je naletel na konfederacijske pristaše, ki so mu ukazali, naj se preda. Obrnil se je in spodbudil konja, da bi pobegnil, vendar je bil ustreljen in ubit. Na neki točki se je linija Unije zlomila. Toda topovski ogenj Schofieldove vojske iz Ohia in protinapad sta konfederate pregnala nazaj. Hood je izgubil približno 8.000 (ubitih, ranjenih in pogrešanih) proti 3.722 izgubam Unije. Po bitki se je Hood umaknil in branil Atlanto. Za svoje napade je imel le malo zaslug, razen velikega števila žrtev, ki si jih konfederati niso mogli privoščiti.

Sherman je postavil topove in začel bombardirati Atlanto, kar je trajalo mesec dni. Nato se je Sherman umaknil in pustil le majhno vojsko. Hoodova vojska jim je po načrtih sledila v Jonesboro v Georgii. Shermanova vojska je uničila železniško progo do Atlante. Bitka pri Jonesboroughu je trajala dva dni in se končala 1. septembra. Po več hudih izgubah je preostanek Hoodove vojske zažgal zaloge in strelivo ter zapustil Atlanto. Sherman je nato zavzel Atlanto. To je bila velika izguba za konfederacijo. Lincolnu je skoraj zagotovila ponovno izvolitev. Bitka pri Atlanti je pomenila polovico kampanje za Atlanto.