Bitka pri Južni gori (South Mountain) 14 septembra 1862 v Marylandu
Bitka pri South Mountainu se je odigrala 14. septembra 1862 v grebenu Marylandu med silami Konfederacije in Unije. Bitka pri Južni gori je bila del širše Marylandske kampanje in je imela velik strateški pomen: bila je prva večja bitka severno od reke Potomac v času vojne in hkrati prvi resen vdor konfederacijskih sil na sever ZDA v tej kampanji.
Politični in vojaški kontekst
Napad konfederatov je bil posledica odločitve generala Roberta E. Leeja, da svojo vojsko razdeli, da bi obkolil in napadel zavezniške cilje v Marylandu. Ko so Združene države pridobile kopijo Leejevega ukaza (znanega tudi kot Special Order 191), je poveljstvo Unije pod vodstvom generala Georgeja B. McClellana dobilo priložnost, da izkoristi razkrite položaje Konfederacije in napreduje proti razdeljenim silam Leeja.
Potek bojev
Celodnevna bitka se je osredotočila na nadzor nad tremi prehodi skozi goro: Cramptonovo, Turnerjevo in Foxovo vrzel. Konfederacijo so sprva branile enote, razporejene kot ovira za zadržanje združenih sil, medtem ko so poveljniki Unije izvajali usklajene napade, da bi pretrgali obrambo. Boji so bili hudi in izčrpavajoči, potekali pa so po težavnem, razgibanem terenu grebena, kar je oteževalo premike in komunikacijo.
Bitka je bila lokalno neodločna na nekaterih odsekih, vendar je skupno povzročila, da so konfederatske sile morale popustiti in se umakniti z grebena, kar je dalo Uniji taktično zmago in odprlo pot k nadaljnjim spopadom — predvsem proti spopadu pri Antietamu.
Posledice in pomen
- Strateška posledica: Zmaga Unije pri South Mountainu je prisilila Leeja, da je preuredil svoje enote in se pripravil na novo bitko, kar je neposredno pripeljalo do bitke pri Antietamu nekaj dni pozneje.
- Vzdušje in morala: Bitka je dvignila moralo severnih sil in hkrati pokazala meje odločnosti Konfederacije pri izvajanju invazije na sever.
- Žrtve: Boji so terjali izgube na obeh straneh; skupne izgube so znašale več tisoč vojakov, poleg tega pa so nekateri poveljniki padli ali bili ranjeni, kar je vplivalo na nadaljnje operacije.
- Napredek kampanje: Čeprav je bitka odprla pot za Unijino napredovanje, McClellanove zadržanosti in počasno izrabo priložnosti nista omogočili popolne uničitve Leejevih združenih enot — posledica, ki se je izkazala pomembna v naslednjih spopadih.
Spomin in dediščina
Pozicija in bojišče pri South Mountainu so ohranjeni kot zgodovinska in spominska območja z označenimi spominskimi mesti, spomeniki in obvestili za obiskovalce. Danes so ostanki cest, jarkov in spominskih obeležij opomnik ostrih bojev, ki so imeli velik vpliv na potek Marylandske kampanje in na širšo zgodovino vojne.
Bitka pri South Mountainu je tako pomemben del zgodovine ameriške državljanske vojne: kljub relativno kratkemu trajanju je njena izvedba in izid neposredno vplivala na nadaljnje dogodke v kampanji, še posebej na bitko pri Antietamu, ki je sledila kmalu zatem.
Ilustracija bitke pri Južni gori za tednik Harper's Weekly
Ozadje
Poleti leta 1862 so upi Unije, da bo upor zlahka zatrt, hitro potihnili. Julija je generalmajorju Georgeu B. McClellanu spodletel poskus zavzetja južnjaške prestolnice v Richmondu v Virginiji. Proti koncu avgusta je druga bitka pri Bull Runu pomenila še en poraz za Unijo. Kmalu po bitki je Lee pripravil načrte za napad na sever. Lee je 4. septembra 1862 svojo vojsko Severne Virginije popeljal v Maryland. Lee je menil, da bi lahko z veliko zmago prepričal Veliko Britanijo in Francijo, da podpreta jug, če bi državljansko vojno prenesel na države Unije. Menil je tudi, da bi Sever zaradi tega vložil tožbo za mir. To bi zagotovilo, da bi Konfederacija držav Amerike lahko ostala neodvisna država.
McClellan je ostal poveljnik Potomske armade, čeprav v drugi bitki pri Bull Runu ni podprl generalmajorja Johna Popeja. Ko je Lee vstopil v Maryland, je McClellan kot redka izjema od svoje običajne počasnosti hitreje napredoval, da bi ga odrezal. Nevede je Lee takrat našel kopijo posebnega ukaza št. 191, ki ga je neki vojak Unije našel. To je bil Leejev načrt za razdelitev njegove vojske. McClellan je izvedel, da je Lee poslal generala Stonewalla Jacksona, naj napade in zadrži orožarski sklad v Harpers Ferryju. Ta informacija je McClellanu dala priložnost, da uniči Leejevo vojsko, ko je bila ta še vedno oslabljena zaradi Jacksonovega napada na Harpers Ferry. McClellan je za Leejev načrt izvedel 13. septembra. Pohvalil se je: "Tukaj je papir, s katerim bom, če ne bom mogel bičati Bobbieja Leeja, pripravljen iti domov." Predsedniku Lincolnu je poslal tudi telegram, v katerem je zapisal: "Imam vse načrte upornikov in jih bom ujel v njihovo lastno past, če bodo moji možje kos izrednim razmeram." Vendar je McClellan počakal še 18 ur, preden je ukrepal. Ta zamuda je Leeju omogočila več časa, da je zbral vse elemente svoje vojske. Ker se je Lee premaknil v Maryland, je pustil oddelke, da so varovali dva prehoda skozi Južno goro, Crampton's Gap in Turner's Gap. To sta bili dve najpomembnejši poti skozi 50 milj dolgo Južno gorovje. Če bi se McClellan premikal nekoliko hitreje, bi ujel Leejevo vojsko, razpršeno na drugi strani gore.
Bitka
14. septembra je potekala bitka na treh vrzelih. Nekaj konfederacijskih polkov je varovalo dve severni vrzeli, Turnerjevo in Foxovo, ter Cramptonovo vrzel na jugu. Vojska Unije je napredovala z vzhoda in napadla v dveh valovih. Prvi val je napadel Foxovo vrzel okoli 9. ure zjutraj. Zgodaj popoldne je drugi val istočasno napadel Foxovo in Turnerjevo vrzel. Pozno popoldne so napadli Cramptonovo vrzel.
Razdalja med Crampton's in Turner's Gaps je približno šest milj. Zaradi terena med njima je bil vsak del bitke ločen boj. Boji so potekali ves dan pri Turner's Gap in vse popoldne pri Crampton's Gap. Boj pri Turner's Gapu je bil obsežnejši, dražji in je trajal dlje kot druge akcije. Ta zavlačevalna akcija je bila tudi velika prevara konfederacijskih sil. Sile Unije so mislile, da je gora polna konfederalcev, v resnici pa je prelaze do poznega popoldneva varovala le ena divizija. Sile Unije bi jih zlahka pometle stran, če bi vedele, kako malo jih je v resnici.
Ker je McClellan osredotočil svoj napad na konfederate na Južni gori, ni pomagal posadki v bitki pri Harpers Ferryju. Ker je imel McClellan kopijo Leejevega posebnega ukaza 191, je vedel, da Jackson napada sile Unije pri Harpers Ferryju. Pomoč, ki jo je poslal, je prišla prepozno, da bi preprečila kapitulacijo. To je Leeju dalo tudi čas, ki ga je potreboval, da je zbral svoje sile v Sharpsburgu v Marylandu. Če bi McClellan deloval hitreje in odločneje, do drage bitke pri Antietamu morda sploh ne bi prišlo. Konfederacija je na ta dan izgubila 2 700 vojakov. Unija je izgubila 2 300 mrtvih ali ranjenih. Konfederati so lahko McClellanove sile zadržali, saj so odločno branili vrzeli. To je Leeju dalo dragoceni čas za pregrupiranje in premik proti Sharpsburgu, kjer se je v bitki pri Antietamu ponovno soočila obe vojski. Bitka pri Južni gori pa je Leeja prisilila, da se je odpovedal načrtom za napad na sever in povzročila, da je moral braniti svojo vojsko.
Bitka na Južni gori
Ohranjanje bojišč
Organizacija Civil War Trust (oddelek organizacije American Battlefield Trust) in njeni partnerji so pridobili in ohranili 647 hektarjev bojišča South Mountain.
Vprašanja in odgovori
V: Kdaj se je odvijala bitka pri Južni gori?
O: Bitka pri Južni gori je bila 14. septembra 1862.
V: Kje je potekala bitka pri Južni gori?
O: Bitka pri Južni gori je potekala v Južni gori v Marylandu.
V: Kdo se je boril v bitki pri Južni gori?
O: V bitki pri Južni gori so se borile sile Konfederacije in Unije.
V: Zakaj je bila bitka pri Južni gori pomembna?
O: Bitka pri Južni gori je bila prva večja bitka severno od reke Potomac in prva invazija konfederacijske vojske na sever ZDA. Prav tu in ne pri Antietamu so bili konfederati pod vodstvom generala Roberta E. Leeja poraženi in obrnjeni nazaj.
V: Zaradi česa se je odvijala bitka pri Južni gori?
O: V celodnevni bitki so se borili za nadzor nad tremi prelazi skozi goro: Cramptonove, Turnerjeve in Foxove vrzeli.
V: Kdo je bil poveljnik konfederacijske vojske v bitki pri Južni gori?
O: General Robert E. Lee je bil vodja konfederacijske vojske v bitki na Južni gori.
V: Katera je bila prva večja bitka severno od reke Potomac?
O: Bitka pri Južni gori je bila prva večja bitka severno od reke Potomac.
