Ambrose Powell Hill Jr. (1825–1865) — biografija konfederacijskega generala

Družina Hill je prišla v Virginijo dve stoletji pred državljansko vojno. Prvi člani družine (takrat se je pisala Hull) so izhajali iz Anglije 12. stoletja. Henry in William Hill iz Shropshira sta prišla v Virginijo leta 1630. Naselila sta se v okrožju Middlesex v Virginiji. Oba brata sta se ukvarjala s tobačno pridelavo in oba sta imela velike družine. Leta 1740 se je Russel Hill, Williamov pravnuk, preselil v okrožje Culpepper v Virginiji. Njegov sin Henry Hill je v ameriški revolucionarni vojni služil pod poveljstvom polkovnika Henryja "Light Horse Harryja" Leeja. Njegov sin Thomas Hill je bil kmet, trgovec in politik. Poročil se je s Fannie Russel Baptist. Skupaj sta imela štiri sinove in tri hčere. Njun četrti sin je bil Ambrose Powell Hill mlajši.

Ambrose Powell Hill mlajši se je rodil 9. novembra 1825 na Greenlandu, očetovi plantaži v bližini Culpepperja v Virginiji. Vendar so ga vse otroštvo klicali Powell. Obiskoval je lokalne šole. Hill si je želel v vojsko in leta 1842 je bil sprejet v West Point. Vendar leta 1846 ni diplomiral s preostalimi člani razreda, ker je zaradi bolezni izpustil eno leto. Diplomiral je leta 1847 in bil razporejen v prvo ameriško artilerijo. Po služenju v mehiško-ameriški vojni je bil poslan v Teksas, nato pa na Florido. Hill je zbolel za rumeno mrzlico, tifusom in malarijo. V petdesetih letih 19. stoletja je bil večino časa bolan in priklenjen na posteljo. Ko je ozdravel, so ga dodelili na Oddelek za obalno geodezijo (zdaj Nacionalna geodetska služba ZDA).

Vojska Severne Virginije

Ko je bil marca 1861 inavguriran predsednik Abraham Lincoln, je bil Hill med častniki ameriške vojske, ki so odstopili od svojih pooblastil in se pridružili Konfederaciji. Prevzel je poveljstvo 13. virginijske pehote v činu polkovnika. V prvi bitki pri Bull Runu je bil njegov polk v rezervi. Februarja 1862 je bil povišan v brigadnega generala. V kampanji na polotoku se je boril proti svojemu nekdanjemu sošolcu z West Pointa, generalu Unije Georgeu McClellanu. Ker se je izkazal kot agresiven vodja, je bil 26. maja 1862 ponovno povišan. S tem je postal najmlajši generalmajor konfederacijske vojske. Hill je svojo divizijo imenoval "lahka divizija", čeprav je bila ena od večjih divizij konfederacijske vojske. To je bilo verjetno zato, ker je Hill lahko hitro premikal svoje enote. Znan je bil kot neustrašen general in so ga pogosto videvali v bojih na prvih bojnih črtah.

Spor med Hillom in Longstreetom

Brez Hillove spodbude je o njem redno pisal nekdanji pomočnik John M. Daniel. Daniel je ranjen zapustil vojsko in je bil zdaj urednik Richmond Examinerja, časopisa za tri cente, priljubljenega med konfederacijskimi vojaki. Kmalu je Daniel Hilla označil za Leejevega najboljšega generala, pri čemer je izključil druge generale. To ni bilo všeč generalpodpolkovniku Jamesu Longstreetu, ki je bil Hillov poveljnik. Zadnjo kapljico je prinesla izdaja časopisa The Examiner 2. julija. Daniel je zapisal, da je Hill prevzel poveljstvo nad vsemi Longstreetovimi silami, ko je bil Longstreet nekaj časa odsoten iz bitke. Longstreet je bil zaradi tega jezen in je v tem videl laž. Longstreet se je odločil, da bo napisal svoj članek, v katerem bo ovrgel Danielove trditve o Hillu v bitki. V konkurenčnem časopisu Richmond Whig je Longstreet naročil majorju Moxleyju Sorrelu, naj pod Sorrelovim lastnim imenom pošlje javni odgovor. To je sprožilo zelo javni spor med obema generaloma. Lee je bil seznanjen s sporom, vendar se je odločil, da v zvezi s tem ne bo storil ničesar.

Ko Hill ni hotel prebrati nobene od depeš, ki jih je poslal Sorrel, Longstreetov pomočnik, je bil Longstreet besen. Odredil je Hillovo aretacijo. Medtem ko je bila Hillova lahka divizija v aretaciji, sta ji poveljevala generala J. R. Anderson in nato Lawrence O'Bryan Branch. Na tej točki je Hill menil, da je to vprašljivo za njegovo čast. Oba sta nadaljevala sovražno komunikacijo in izbran je bil čas in kraj za dvoboj. Na tej točki je posredoval Lee in prisilil generala, da sta se dogovorila. Hill je bil vrnjen v svoje poveljstvo in dodeljen generalu Stonewallu Jacksonu. Sčasoma sta se Hill in Longstreet spet spoprijateljila. Sorrel je bil pozneje povišan v generalmajorja in se je znašel pod Hillovim poveljstvom.

Vojska Shenandoah

V bitki pri Cedar Mountainu avgusta 1862 se je Hill izkazal kot dragocen za svojega novega poveljnika korpusa. Njegova lahka divizija je imela ključno vlogo pri Jacksonovi zmagi nad vojsko Unije. V drugi bitki pri Bull Runu je Hillovi diviziji skoraj zmanjkalo streliva, vendar je kljub temu vzdržala vsak zvezni napad.

V bitki pri Chancellorsvillu maja 1863 je Jackson ukazal Hillovi diviziji, da se pripravi na nočni napad. Medtem je Jackson osebno opravljal izvidovanje. Ko se je vračal, so nanj streljali njegovi lastni možje in generala smrtno ranili. Poveljstvo je prevzel J. E. B. Stuart in preklical nočni napad. Chancellorsville je bil zmaga Konfederacije.

Poveljnik korpusa

Hill je bil po Jacksonovi smrti povišan v generalporočnika in je zdaj poveljeval Leejevemu tretjemu korpusu v Potomakovi armadi. Hillov korpus je bil v bitki pri Gettysburgu od 1. do 3. julija 1863. Kritizirali so ga zaradi spornih odločitev. Prvi dan se je z Unijo spopadel, še preden je prispela celotna konfederacijska vojska.

V bitki pri postaji Bristoe 14. oktobra 1863 je Hillov korpus napadel dva korpusa Unije, ki sta se počasi umikala proti severu. Hillova napaka je bila, da pred napadom ni odredil izvidovanja, da bi videl, s čim se spopadajo. Ena od Hillovih divizij je bila hudo premagana, izgubljena pa je bila tudi ena artilerijska baterija. Po okrepitvi svoje linije Hill ni mogel napredovati proti korpusom Unije, ki so se vkopali za nasipom železnice Orange in Alexandria. Po porazu Hilla je vojska Unije nadaljevala pot proti Centervillu v Virginiji. Lee je bil jezen na Hilla zaradi njegovih napak na postaji Bristoe. Hilu je rekel: "Pokopljite svoje mrtve in o tem ne govorite več!"

5. maja 1864 so se na kraju, znanem kot Wilderness, v okrožju Spotsylvania v Virginiji dva dni spopadale sile Konfederacije in Unije. Hillov korpus se je oba dneva spopadal z dvema korpusoma Unije in je bil tik pred tem, da se umakne, ko je Longstreetova teksaška brigada okrepila Hilla in potisnila federacijo nazaj.

Hill je bil ubit 2. aprila 1865 v tretji bitki za Peterburg. Ravno se je vračal z bolniškega dopusta in se peljal na fronto, da bi se pridružil svojim možem, ko ga je ubil strel sovražnikovega vojaka.