Suženjske in svobodne države ZDA: definicija, zgodovina in pomen

Suženjstvo je bilo zakonito in se je izvajalo v vseh trinajstih kolonijah. Sredi 18. stoletja so se začela organizirana politična in družbena gibanja za odpravo suženjstva. Zaradi želje po svobodi od Velike Britanije, ki se je izrazila v ameriški revolucionarni vojni, so se številni temnopolti Američani pridružili revoluciji v upanju, da bodo tudi oni osvobojeni. Drugi so se pridružili britanski vojski, saj so jim Britanci obljubili svobodo v zameno za vojaško službo. Ko so Britanci vojno izgubili, so jih na tisoče odpeljali na Novo Škotsko.

V sedemdesetih letih 17. stoletja so črnci iz Nove Anglije začeli pošiljati peticije severnim zakonodajnim telesom, v katerih so zahtevali svobodo. Na ustavni konvenciji so razpravljali o številnih vprašanjih suženjstva in suženjstvo je bilo nekaj časa glavna ovira za sprejetje nove ustave. Kot kompromis je bila institucija suženjstva priznana, čeprav v ustavi ni bila nikoli neposredno omenjena. Tak primer je klavzula o pobeglih sužnjih. Do leta 1789 je pet severnih zveznih držav imelo politiko, ki je začela postopoma odpravljati suženjstvo: Pennsylvania (1780), New Hampshire in Massachusetts (1783), Connecticut in Rhode Island (1784). Vermont je suženjstvo odpravil leta 1777, ko je bil še neodvisen. Ko se je leta 1791 kot 14. država pridružil Združenim državam Amerike, je bil prva država, ki se je pridružila in v kateri ni bilo suženjstva. Do leta 1804 so vse severne zvezne države odpravile suženjstvo ali pa so pripravile načrte za njegovo postopno zmanjšanje. Bilo je 11 svobodnih in 11 suženjskih držav. Kasneje je prišlo do državljanske vojne.

Na jugu je bil Kentucky ustanovljen kot suženjska država iz dela Virginije (1792). Tennessee je bil ustanovljen kot suženjska država iz dela Severne Karoline (1796). Do leta 1803, ko je bil Ohio sprejet v Združene države, je bilo devet svobodnih in osem suženjskih držav. Geografska ločnica med severnimi svobodnimi in južnimi suženjskimi državami je postala Mason-Dixonova črta. Leta 1820 je bila s kompromisom iz Missourija Mason-Dixonova črta podaljšana proti zahodu kot uradna ločnica med svobodnimi in suženjskimi državami vzhodno od reke Ohio.

Severozahodni odlok iz leta 1787, ki je bil sprejet tik pred ratifikacijo ustave ZDA, je prepovedal suženjstvo na severozahodnem ozemlju. Južno mejo ozemlja je predstavljala reka Ohio. Ta je veljala za podaljšek Mason-Dixonove črte proti zahodu. Ozemlje so na splošno naseljevali prebivalci Nove Anglije in veterani ameriške revolucionarne vojne, ki so tam dobili zemljo. Države, ki so nastale na tem ozemlju - Ohio (1803), Indiana (1816), Illinois (1818), Michigan (1837), Iowa (1846), Wisconsin (1848) in Minnesota (1858) - so bile vse svobodne države.

Med vojno leta 1812 so Britanci vse sužnje, ki so jim prišli v roke, sprejeli kot svobodne. Pri tem niso postavljali nobenih pogojev glede vojaške službe, kot so bili postavljeni v revolucionarni vojni. Do konca vojne leta 1812 se je zdelo, da je reforma proti suženjstvu po posameznih državah izgubila zagon. Polovica držav je že odpravila suženjstvo, ga prepovedala od samega začetka ali pa je bila v postopku odprave suženjstva. Druga polovica je bila zavezana ohranitvi suženjstva znotraj svojih meja.

Na zvezni ravni so bili politiki zaskrbljeni zaradi ravnovesja moči v ZDA. Vsaka zvezna država je imela dva senatorja, tako da če bi bilo na obeh straneh enakega števila držav, bi se na zvezni ravni ne bi nič zgodilo. Ob enakem številu suženjskih in svobodnih zveznih držav je bil senat enako razdeljen glede vprašanj, pomembnih za jug. Tako Sever kot Jug sta bila zaskrbljena zaradi zahodnih ozemelj in tega, ali bodo nove države sprejete kot svobodne ali suženjske.

Kompromis Missouri

Spori o tem, ali naj Missouri postane suženjska država, so leta 1820 privedli do kompromisa Missouri. Ta je določal, da bo ozemlje, kupljeno v Louisiani, severno od 36° 30' zemljepisne širine, ki je predstavljalo večino južne meje Missourija, organizirano kot svobodna država. Ozemlje južno od te meje je bilo rezervirano za organizacijo suženjskih držav. Kot del kompromisa je bil zagotovljen sprejem države Maine (1820) kot svobodne države, da bi uravnotežili sprejem države Missouri kot suženjske države (1820). Zaradi naraščajočega števila prebivalstva na industrializiranem severu je bilo v predstavniškem domu več glasov za svobodne države kot za suženjske. Da bi odpravil to neravnovesje, je leta 1836 predstavniški dom uvedel pravilo "gag rule", ki mu je prepovedovalo obravnavanje vseh peticij proti suženjstvu. Pravilo je bilo razveljavljeno 3. decembra 1844.

Teksas in mehiška cesija

Priključitev Teksasa (1845) in pridobitev obsežnih novih mehiških ozemelj (1848) po mehiško-ameriški vojni sta povzročila nadaljnje spore med severom in jugom. Čeprav je bil naseljeni del Teksasa območje, bogato s plantažami bombaža in odvisno od suženjstva, se je zdelo, da pridobljeno ozemlje na goratem zahodu ni bilo naklonjeno bombažu ali suženjstvu. V okviru kompromisa iz leta 1850 je bila Kalifornija sprejeta kot svobodna država (1850) brez para sužnjelastniških držav. Da bi se izognili ustvarjanju večine svobodnih držav v senatu, se je Kalifornija strinjala, da bo v kongres poslala enega senatorja za suženjstvo in enega proti suženjstvu.

Zadnje bitke

Težave pri določanju ozemlja, ki bi ga bilo mogoče organizirati v dodatne suženjske države, so ustavile proces odpiranja zahodnih ozemelj za naselitev. Politiki suženjskih držav so iskali rešitev in si prizadevali za pridobitev Kube (glej Manifest iz Ostende, 1852) in priključitev Nikaragve (glej Walkerjevo afero, 1856-57). Obe državi naj bi bili suženjski državi.

Leta 1854 je kompromise Missouri iz leta 1820 nadomestil zakon Kansas-Nebraska. Ta je belim moškim naseljencem na novih ozemljih omogočil, da z ljudsko suverenostjo odločijo, ali bodo na posameznem ozemlju dovolili suženjstvo. Posledica tega je bila, da so se v Kansas zgrnili zagovorniki in nasprotniki suženjstva z namenom, da bi se suženjstvo povečalo ali zmanjšalo. To je privedlo do spora, znanega kot Krvavi Kansas. Kansas so poskušali organizirati za sprejem v suženjsko državo. V paru z Minnesoto naj bi bila svobodna država. Vendar je bil sprejem Kansasa kot suženjske države preprečen zaradi vprašanj o legitimnosti ustave suženjske države. Naseljencem v Kansasu v petdesetih letih 19. stoletja, ki so se borili proti suženjstvu, so se reklo svobodnjaki, ker so se (uspešno) borili za vključitev Kansasa v Unijo kot svobodne države leta 1861. Ko se je leta 1858 neovirano nadaljeval sprejem Minnesote, je bilo ravnovesje v senatu izgubljeno. Oregon je bil leta 1859 sprejet kot svobodna država.

Na začetku državljanske vojne je bilo v ZDA 34 držav, od tega 15 suženjskih. Od teh je 11 suženjskih držav razglasilo odcepitev od Združenih držav in ustanovilo Konfederacijo. Suženjske države, ki so ostale v Uniji, so bile Maryland, Missouri, Delaware in Kentucky ter so se imenovale obmejne države. Ko je bila leta 1863 objavljena Razglasitev osvoboditve, je bil Tennessee že pod nadzorom Unije. Zato je razglasitev veljala le za 10 preostalih konfederacijskih držav. Odprava suženjstva je postala tudi pogoj za vrnitev lokalne oblasti v tistih državah, ki so razglasile odcepitev. S trinajstim amandmajem k ameriški ustavi je bilo 18. decembra 1865 sužnjelastništvo odpravljeno po vsej ZDA, s čimer je bilo odpravljeno razlikovanje med suženjskimi in svobodnimi državami.